随着凝胶传送门的最后一缕绿光在洞穴深处熄灭，阴影山脉才算是彻底恢复了它应有的寂静。
许久之后，森林深处的阴影中传来了两位未知存在的窃窃私语，在黑暗中像两条互相缠绕又互相排斥的蛇。
“这些史莱姆的感知果然很高，在百里外就能找到目标，穿过阴影触须的干扰还能准确地落在那座墓园里，简直不可思议。”
另一道声音响起，“摩瑞甘，我还是更喜欢你小时候那副没嘴的样子，也许他们还没走远，你现在的声音在阴影里传得比蝙蝠的回声还清楚。”
“嗬嗬，我的妹妹，你吓唬人的方式还是跟以前一模一样，不过你以为这里是什么地方？这里是阴影山脉，是我们的世界。”
“哪怕卡萨里克踏入这片山脉，也得先向阴影之龙的子嗣低头才能站稳脚跟。”
摩瑞甘的影子在黑暗中微微波动了一下，发出冷笑，语气里带着只有在真正属于自己的地盘上才会流露出的从容。
“既然那些史莱姆的法术没有发现我们，就说明它们的感知还穿不透深层阴影的掩护。神国碎片哪怕只剩下残渣，也足够让任何传奇的探测法术失灵。”
“够了，我以前怎么没发现你这么唠叨。”摩根娜的声音骤然冷了下来，但末尾还是带上了一丝无奈。
“我们该回去了，趁其他兄弟姐妹还没发现我们偷偷离开，把行踪抹干净。”
“一下子有两名兄弟姐妹被阿瑟斯强行吞噬，足够阴影山脉动荡好一段时间，这里已经够热闹了，你不想再被阿瑟斯当成点心吃了吧。”
提起阿瑟斯这个名字，摩瑞甘的影子不由得收缩了一下。
“传奇阴影……”
“那家伙究竟是怎么跨过那个门槛的，难道我们要一直这样像老鼠一样四处逃窜，直到他把我们全部吞掉为止？”
“我的好妹妹，快动用你那引以为傲的智慧，想个办法出来。”说最后这句话时，他把“智慧”这个词咬得格外用力，语气带着满满的讽刺。
摩根娜冷笑了一声，“你还是像以前一样蠢。”
“你以为史莱姆联合帝国与古树议会没有关注这片山脉的动静吗？阿瑟斯在这里闹出的动静越大，吸引的目光就越多。”
“传奇又怎样，被两头巨兽同时盯上的猎物，活不到最后，而且……”
“谁说我们这边就没有传奇了。”
摩瑞甘嗬嗬笑道：“你是说利德，那个小骑士？那个连话都不怎么跟外人说的闷葫芦？”
他无情地嘲弄，“你真以为他能得到那位古堡老英灵的认可？摩根娜，我该说你太天真，还是太愚蠢了呢。”
“你我都清楚吉尔莫那个疯子认定的事比阴影本身还执拗，一个古老的英雄，曾经骑着巨兽将古老的巨人帝国疆域扩张到这里的传奇，甚至是比阴影山脉还要古老的存在，可看不上一个连自己的骑士道路都还在摇摆的小骑士。”
摩根娜毫不留情地回击：“所以卡萨里克，这位你过去这些年精挑细选的合作者现在人在哪呢？”
“你的眼光与脑子向来都是同一种东西，除了运气之外一无是处，不要质疑我的决定。”
摩瑞甘似乎被她这句话戳中了内心的伤疤，影子在森林的阴影里安静地游弋了好一阵，然后才悠悠地开口。
“摩根娜，我愚昧，我承认，可你也算不上多理性。”
“千年流浪让你变得越来越像人了，你开始有了感情，甚至开始会替别人盘算未来了。”
“我不清楚你和你那位小骑士之间到底有什么故事，但我们的宿命你我都应该很明白。”
“无论最后是你吞噬了我，还是我吞噬了你，龙最终都要回到祂至高的神国。”
摩根娜听完，罕见地陷入沉默，没有再回应他。
……
树精领地的冬天一如既往地安静祥和。
经历谷地战役后，恶魔威胁终于被消除，帝国开始了新的建设，大量城镇开始随着居民的流动聚集拔地而起。
倒是树精领地还保留了繁茂的森林模样，唯一与过去不同的是，在林间空地多出了不少凝胶大棚，棚顶覆盖着一层半透明的凝胶膜，在冬日的阳光下泛着温润的淡绿色光泽。
棚里种的是从金穗平原新引进的冬季麦种，在恒温法阵的加持下长势喜人。
布兰伯爵落在一座凝胶大棚的棚顶上，爪子陷进q弹软糯的覆膜里，每蹦一下就被弹起来，然后它又故意再踩下去，玩得不亦乐乎。
棚顶上的积雪被它扑腾得四处飞溅，它甩了甩头把雪抖掉，然后干脆整个身体往棚膜上一滚，玩起了雪来。
不远处的树精广场上，陈屿蹲坐在亚瑟的肩甲上，向坐在老树秋千下的薇奥菈讲述了这趟阴影山脉之行的见闻。
薇奥菈坐在秋千上，脚丫子悬在积雪上方轻轻晃着。
当她听完陈屿的讲述，知道了伊瑟琳返回翡翠之冠的消息后，她轻轻叹了口气。
“知道了。”
布兰伯爵从大棚顶上飞过来，落在秋千旁边的雪堆里，瞪大了眼睛盯着薇奥菈：“嘎！绿家伙！你的领民都被一个传奇精灵抓走了，你就一句‘知道了’是什么意思，这跟没听到有什么区别！”
薇奥菈慢悠悠地晃了一下秋千，语气很平静：“当伊瑟琳提出要回翡翠之冠探望老友的时候，我就知道了会发生这种事。”
“她要见的老友可都不简单，并且不一定和她是同一条心的，发生这种事也在所难免。”
“精灵还没有能在一整座阴影山脉中探查到人踪迹的神奇法术，你们的行踪一开始就被人暴露了。”
“那您为什么还要让伊瑟琳小姐回去？”亚瑟站在雪地里，魂火在眼眶里不安地跳动着，语气里满是困惑与担忧。
薇奥菈摊了摊两只小手：“想开点，年轻人，万一这不是坏事呢。”
“洛瑟兰，这个名字在东大陆几乎没人听过，但在翡翠之冠，它的分量比你们想象的要重得多。”
“他会不跟我打任何招呼就直接带走伊瑟琳，说明翡翠之冠那边的情况越来越严重了，让他觉得这件事没法通过正常渠道来跟我商量。”