白修竹的目光缓缓扫过四周。
空荡荡的广场上，除了血迹与零碎杂物，空无一物。
没有尸体。
甚至连拖拽、抬走的痕迹都没有。
按常理来说。
叶孤城作为紫禁决战的“凶犯”之一，死在皇宫里，尸体会被禁军收走拖去刑部验明正身是很合理的事。
可事情发生的太快了。
在西门吹雪和叶孤城一战之后。
朱无视便是带人将陆小凤围住，还特地派了段天涯和归海一刀嘱咐禁军。
没有他的命令，任何人不得擅离职守。
之后便发生了“皇帝驾崩”一事。
禁军作为在紫禁城守护皇帝的军队，还会有人有心情管叶孤城的尸体吗？
答案是显而易见的。
白修竹缓步走上前，蹲下身，指尖轻轻拂过地面的血痕。
指尖传来粘稠微凉的触感，血迹还带着一丝余温，显然离开的时间并不长。
他目光锐利，仔细扫过血泊周围的地砖。
没有拖行的血痕，没有多人抬运的脚印，也没有使用担架的压痕。
干干净净。
除了人不见了，一切都停留在坠落时的模样。
燕十三也走了过来，低头看着空荡荡的地面，又看了看那片刺目的血泊，玄色的眸子里闪过一丝凝重。
“人不见了。”
他开口，声音很低。
白修竹缓缓站起身，指尖的血渍在夜风里慢慢变凉。
他抬眼望向高高的太和殿屋脊，又看向四周幽深的殿宇角落，夜色沉沉，阴影重重，仿佛藏着无数秘密。
叶孤城......
白修竹深吸了一口气。
他知道，自己这趟折返，没有白来。
紫禁之巅的对决落幕了。
可叶孤城的局，才刚刚露出冰山一角......
“走吧。”
白修竹没有在此地过多停留。
假死脱身的叶孤城，短时间内应当不会露面。
现在的当务之急，是寝宫那边的权力变局。
他转身。
朝着深宫的方向迈步。
燕十三跟在他身侧，两人身影一前一后，很快便消失在殿宇的阴影里。
皇宫很大，九重宫阙，殿宇连绵，寻常人走一圈要花上大半天。
可对白修竹和燕十三这等大宗师而言，却算不得什么。
不过片刻的功夫。
两人便穿过了大半座宫城，朝着皇宫最核心的乾清宫方向而去。
越往深处走，周遭的气氛便越是紧绷。
不再是外围宫巷那种慌乱的嘈杂。
而是一种压抑到极致的，令人窒息的静。
巡逻的禁军队伍明显密集了数倍。
个个甲胄鲜明，手持长戈，面色冷峻，步伐整齐得像一个模子刻出来的。
与外围那些慌慌张张的士兵截然不同。
这些显然是朱无视提前安插好的嫡系人马，趁着皇帝驾崩的混乱，已经接管了核心宫禁。
整座皇宫，正在以极快的速度，被朱无视的势力牢牢攥在手里。
“我们就这样直接过去？”
燕十三低声问了一句。
他习惯了潜行匿迹，这般光明正大往权力漩涡中心闯，反倒有些不适应。
白修竹微微摇头。
“躲在暗处，只能看个皮毛，想要入局，就得站到明面上。”
他手里有护龙山庄的黄字密探令牌，这身份就是最好的通行证。
说话间。
两人已经走到了乾清宫的宫门外。
宫门紧闭，门前站着两排披甲持戈的羽林卫，个个神色肃杀，眼神锐利如刀。
白修竹脚步不停，径直走了过去。
“站住！乾清宫禁地，何人擅闯？！”
为首的禁军统领上前一步，手按刀柄，厉声喝止。
他眼神警惕地打量着白修竹与燕十三。
见两人江湖打扮，气息不凡，更是多了几分戒备。
白修竹没说话。
只是抬手从怀中取出那块黝黑的令牌，指尖一弹，令牌便稳稳落在了那统领手中。
“护龙山庄，黄字密探，奉旨入宫办差。”
他语气平淡，却带着不容置疑的分量。
那统领接过令牌，低头一看，脸色瞬间就变了。
令牌入手沉凝。
正面一个“密”字苍劲有力，背面的“黄”字透着森然之气。
边缘的纹路、内里的暗记，都与他见过的护龙山庄密探令牌分毫不差。
黄字密探！
那可是护龙山庄最高级别的密探，直接对神侯负责，权力极大。
统领额头上瞬间渗出了细汗，连忙双手捧着令牌，恭恭敬敬地递还给白修竹，躬身行礼。
“属下不知大人驾到，多有冒犯，还望大人恕罪！”
他身后的羽林卫见状，也都纷纷收了兵器，低下了头，不敢再有半分怠慢。
白修竹接过令牌收进怀里，淡淡道。
“无妨，开门吧，我有要事面见神侯。”
“是是是，属下这就开门！”
统领不敢耽搁，连忙示意手下推开厚重的宫门。
“吱呀~”
沉重的宫门缓缓向内打开，一股混杂着浓烈药味、龙涎香与淡淡悲戚的气息扑面而来。
门内门外，仿佛两个世界。
门外是肃杀的禁军戒备，门内是压抑的皇权中心。
白修竹抬步跨了进去，燕十三紧随其后。
寝宫内灯火通明。
数十支手臂粗的蜡烛燃着，把整座大殿照得亮如白昼。
朱无视、曹正淳、雨化田、青龙。
四位手握实权的朝廷大宗师，各自带着心腹手下，分立大殿四角。
朱无视站在最靠近龙床的位置。