此后一周多的时间里,德丑双方在中大西洋航线的护航和破交上,数次交手,战斗烈度也逐渐升级,双方的交战手段也不断交替补强。
一开始德方怕天罗地网撒得太严密敌人不敢来,所以只让护航的航母在运输船队的某一个方向躲着。
在第一次运输船队遇袭后,就改成了在东北和东南两个方向分兵,确保敌人不管从西南来还是西北来,总有一支船队和敌人的距离相对较近,空袭半径可以够得着。
5月11日,第二次截击发生时,丑国人又损失了数十架飞机,但也又换掉了德方几艘运输船和数万吨规模的物资。
而且,丑国人行动的时候,虽然不知道德方航母在哪里,但他们肯定德玛尼亚人一定有航母在附近,而且肯定是在运输船队的偏东一侧设伏。
所以丑国人的航母尽量选择了从运输船团航线的正西方切入,尽量拉远双方的距离。
5月11日的这场空袭,发生在佛得角以西1900公里、马提尼克以东2000公里的位置,比5月7日的袭击又偏西了200多公里。
而丑国航母放飞战斗机和鱼雷机的位置,则是在马提尼克以东1650公里左右——也就是说放飞飞机的时候,它们距离德方运输船只有350公里,放飞后航母和护航舰群立刻往西后撤、拖刀拉开距离。
如此等空袭结束、舰载机全部返航时,航母就能利用这段时间又往西拉出近200公里,进一步增加自己的安全性。
尼米兹中将的基本功很扎实,这些拖刀战术全都玩得非常严谨——地球位面,扶桑将领小泽治三郎要到马里亚纳海战前夕才明确这一战术规程,而尼米兹现在就用得很熟练,也算是一名将才了。
然而,尼米兹的这个求稳举措,实际效果却不好。
因为他这一拖刀,当他回收飞机时,舰队距离马提尼克已经只剩不到1500公里了。
虽然正常情况下,德玛尼亚人部署在马提尼克的空军不可能立刻发现东边1500公里外大洋深处的丑国舰队,就算发现了,等他们发报报点、再派出岸基轰炸机攻击,至少也要5个小时,前后一折腾,可能一整天都过去了。
而尼米兹袭击完成、收兵拖刀的时候,已经是11日的傍晚、天色都快暗了,5个小时之后是深夜,岸基轰炸机飞来也找不到任何目标,而等次日天亮尼米兹早就不知道转移到哪里去了,可谓是绝对安全。
然而尼米兹没想到的是,德玛尼亚空军已经装备了FW-200海轰的雷达版。
虽然装了雷达的飞机不能再挂载滑翔炸弹或鱼雷,但却可以作为预警机给友军指路。
德玛尼亚人在傍晚时分大致猜出了尼米兹的位置后,并没有立刻升空侦察机和轰炸机,而是熬了几个小时,到夜间11点才派出侦察机侦察。
最终,在带雷达的FW-200预警版加持下,德方在5月12日凌晨3点搜索到了尼米兹船队的大致位置,并且在返航了一个多小时后、大约早上4点半才发报报点。
因为预警机的发报位置距离尼米兹舰队足有好几百公里,又是密码通讯,尼米兹舰队在截获密电后也没破译出内容,便没有将其判定为“敌方报告我方坐标的电文”。
舰队继续保持航向往西北方撤退。
而德玛尼亚的马提尼克基地,在4点50分就升空了FW-200海轰机群,就直扑尼米兹分队撤退的方向,在早上9点多飞临目标海域附近,又略加搜索便发现了尼米兹的位置。
“德玛尼亚轰炸机群来袭!方位245,距离160公里!”
在FW-200海轰机群抵达前,尼米兹就率先发现了他们,因为尼米兹的舰队也是有防空巡洋舰的,舰载雷达的对空预警距离肯定远超机载雷达的对海搜索距离。
丑国海航的F3H战斗机群紧急升空前去拦截,在FW-200海轰抵达航母头顶前60多公里,就半道截住了他们。
而这批FW-200海轰并没有携带FW-190A战斗机护航,只有少数一些BF-210双发重战护航。FW-190A的航程够不到如此远海,来了就回不去了。
双发战斗机的格斗性能远弱于单发战斗机,不过好在单翼战斗机的速度肯定是远超双翼战斗机的。
BF-210和F3H一个双发、一个双翼,各有短板,而当时又是白昼空战,BF-210的雷达优势无法发挥,双方都靠目测,菜鸡互啄之下,一时打了个五五开。
好在FW-200的速度也不算慢,它毕竟也是单翼机,只比最快的双翼战斗机慢了一点点,如果提前丢掉炸弹轻载返航的话,还能纯靠猛踩油门脱离。
被盯上的FW-200纷纷把油门加到最大,实在摆脱不掉也只能提前浪费把重型滑翔炸弹或是鱼雷直接丢海里,然后提速引开敌机。
这些浪费了炸弹的FW-200也不算白忙活,毕竟丑国人的拦截战斗机就那么多,丢掉炸弹前一架有威胁的FW-200至少能吸引好几架敌机的追杀注意力,也算是协助战友突防了。
如此一来,德方虽然白白浪费了20多枚滑翔炸弹和鱼雷、也导致十几个架次的轰炸机白白飞了一趟,却也争取到了更多更好的投弹机会。
仅有最后十几架FW-200安全抵达投弹距离,匆匆丢下炸弹,其中一部分还没空慢慢线控制导,只是大致调好了炸弹的滑翔方向后,就提速返航。
这些炸弹一开始预瞄的还算准,可敌舰也是会机动规避的。炸弹只要失去线控,就无法对敌舰的后续规避作出反应了。