“小胖？”赵正北迎过去问，“你怎么来了？”
林之栋这些年来，也混成了少校，见了北风，不禁反问：“我还想问你呢，你不是回家奔丧去了么，来这干什么？”
“呃……我有点私事儿，你呢？”
赵正北慌忙岔开话题。
林之栋也没多想，叹声说：“昨天晚上，北大营又来了一支东洋小队，鬼鬼祟祟的，也不知到底要干什么，像是在那搞放线测量，营里派我来送一份书面报告。”
“公署那边怎么说？”赵正北忙问。
“还能怎么说，老腔老调呗！”林之栋摇摇头道，“又是告诫咱们务必忍让，决不允许给鬼子寻衅滋事的机会！”
赵正北闻言，无奈之余，也不知该说些什么。
林之栋却对此习以为常，直朝他招呼道：“正好你也来了，一起进去吧，你要找谁啊？”
“我找周处长。”
“我去秘书处，反正都在一个楼里，走吧走吧！”
林之栋一边说，一边扯着北风往里走。
奉天督军署军事处周濂，平时主管中层军官的人事调度，因为北风没有将官军衔儿，所以想要请辞，必须经由他来审批。
当然，来这之前，江家已经托人打过招呼了。
张大帅暴毙以后，奉系元老纷纷失势，表面上看起来，官儿都挺大，可实际上却是明升暗降，根本没什么实权。
不过，元老毕竟是元老，总有三分薄面。
倘若让他们帮忙，给北风捞个实缺旅长，那是万万做不到的，但要说通融一下，让北风退伍回乡，大概也不成问题。
未曾想，等到真见面的时候，这位士官派大员，却没给北风好脸色。
面对北风递交的辞呈，周濂坐在扶手椅上，仰着头问：“你是怎么想的？”
赵正北的性情虽然狂傲，但眼下自觉惭愧，回话时竟显得有些支支吾吾，只说是：“我……我也没怎么想……”
“我问你这种时候提交辞呈，到底是怎么想的？”
“处长，我真没怎么想……就是，家里有点事儿，我可能得回去一趟。”
“不是已经给你假了么？”
“是，但营里给的假期，恐怕不太够……所以，我寻思，还是干脆退了吧！”
赵正北的声音越来越小，反倒惹得周处长勃然大怒。
“咚！”
周濂一拳砸在桌面上，怒气冲冲地说：“赵正北，你知不知道省城现在是什么情况？”
赵正北立正低头，忙说：“知道！”
“知道你还申请退伍？”
军营里面，官大一级压死人，周濂可不管什么江家、何家，面对北风的申请，丝毫不留情面，当场痛斥道：“你好歹也是个上校军官，讲武堂毕业的，省城防务吃紧，你在这种时候递交退伍申请，你跟逃兵有什么两样？”
赵正北说：“处长，我没想当逃兵，这……这不是还没打起来么。”
“放屁，照你这么说，难道打仗的时候还得临时招兵买马？亏你说得出口，还让家里托关系走后门，你也不嫌丢脸！”
“处长，家里确实有事儿，我也是没办法了。”
“有什么事儿，能大得过鬼子成天挑衅？”
“我哥……我哥死了。”
“啊？”周濂愣了一下，“江连横死了？”
赵正北连忙解释道：“不不不，是我另一个兄弟，都是从小长大的，不是亲哥，那也跟亲哥没什么两样……”
“然后呢？”周濂又问，“就因为你哥死了，你就得解甲归田？”想了想，又觉得北风不配用这四个字儿，便又改口道，“赵正北，你知不知道你是个军人，别说是你亲哥死了，就算是你亲妈死了，你也不能说走就走，懂么？”
赵正北无言以对。
军人的天职，就是服从命令，周濂若是不肯批准，北风执意要走，那就等同于叛逃，抓回来交给军事法庭，枪毙也不过分。
周濂接着说：“我平时住在城里，关于你家的情况，也算有点耳闻，但你既然是个军人，你这条命就不是江家的，要是都像你这么干，太平年间大手捞钱，一旦局势不对，就立马撂挑子走人，那边防军成什么了？”
赵正北连连点头，想了想，又提出个折中的办法，说：“处长，要不……您批我一年长假，等我把家里的事情办完，我再回营里报到？”
“什么？”周濂瞪大了眼睛，“你这几天回家奔丧，都需要重新调整认识安排，你还想休息一年，你把这当成什么地方了，想来就来，想走就走？”
“可是，我家里那边……”
“没有国，哪有家？”
周濂早就看穿了北风的心思，当即拆穿道：“赵正北，你别以为我不知道你要干什么，想给你哥报仇是不是？你要真有骨气，就把能耐用在鬼子身上，归根结底，没有鬼子，哪来的汉奸？既然投军，那就应该以身许国，这是你的职责所在！”
正说着，桌案上的电话突然响了起来。
“你在这站好，等我一会儿！”
周濂吩咐过后，便赶忙接起了电话。
“喂，是我……这事儿我已经知道了，正谈着呢……哎呀，老长官，我不是不给你面子，现在的省防工作确实吃紧……”
看样子，应该是江家托人帮忙说情了。
周濂也很为难，一边是老长官的嘱托，一边是摆在面前的省防压力，两条腿的大兵好找，讲武堂毕业的上校军官却不易得。
絮絮叨叨，说了半天，方才挂断电话。
周濂沉吟许久，随即从抽屉里取出公章，放在桌面上说，莫名其妙地冷笑两声，却说：“呵呵，我就知道，这地痞流氓家里出来的人，到底都是些欺软怕硬的下三滥，上梁不正下梁歪，亏你哥想得出来，人情都拖到我老上司那边去了。想走就走吧，你们这种人，留在营里也是第一个缴械投降的叛徒。”
说着，就要在那份申请书上盖下公章。
没想到，北风却又把他拦了下来。
“周处长，我是流氓家里出来的，但别因为江家看不起我，也别因为我看不起江家，我念书不多，但忠孝这两个字，总还是知道的，我不是叛徒，也不是逃兵。”
周濂心中暗喜，却仍旧板着一张脸，冷冷地说：“既要当婊子，就别想立牌坊。”
赵正北根本没打算接茬儿，拿起桌上的申请书，转身就走，直到房门口时，方才蓦地停下来。
“还有——”
他转过身，一字一顿地说：“江连横就算是混账王八蛋，那也是我哥，希望周处长嘴下留情。兄嫂待我如同亲生父母，他们对得起我，是我对不起他们……”