艾蕾娜站在帐篷门口，一只手还握着门帘。
她没有走进来，也没有出言催促，就站在那里，静静看着克尔苏加德。
风从她身后灌进来，吹得桌上的羊皮纸沙沙作响。
克尔苏加德张了张嘴，下意识想拒绝。
话已经涌到了嘴边——“我不能走，研究还没做完”——但他触到艾蕾娜的眼睛，那话就卡在喉咙里出不来。
她的眼神中既没有愤怒，也不含责备，翻涌着的是担忧，是心疼，还有一分不容动摇的决心。
来这里之前，她多半就已经做好了准备，不管他说什么，她都会把他带回去。
克尔苏加德认识艾蕾娜很多年了。
他见过她笑，见过她生气，见过她沮丧，也见过她在清晨的阳光里安静看书的模样。
但他从没见过她露出这样的表情。
艾蕾娜站在泥泞的帐篷门口，斗篷下摆沾满了泥点子，靴子上全是湿泥。
显然，她来得很急，是踩着难民营里那些坑坑洼洼的泥路，一路问到这里的。
克尔苏加德低头看了看自己身上那件长袍。
领口有一大片墨渍，袖口磨出了毛边，前襟上沾着几块不明颜色的污迹。
头发乱得像个鸟窝，脸上大概也干净不到哪里去。
他已经四天没有照过镜子了。
他突然意识到自己这副模样有多吓人。
艾蕾娜没有多说什么。她只是站在那里等他。
克尔苏加德沉默了很久。一时之间，只有风拍打帐篷布的闷响。
“……等我收拾一下。”他说。
声音沙哑得连他自己都吓了一跳。
艾蕾娜点了点头，放下帘子走了进来。
她没有去碰桌上那些羊皮纸。
她跟在克尔苏加德身边好几年了，知道他那些研究资料有多重要。
她只是绕过满地乱扔的纸团，走到帐篷角落，把克尔苏加德换下来的脏衣服叠好，塞进一个布袋里。
又把几个空陶罐归拢到一处，把倒在地上的墨水瓶子扶正。
她做这些事的时候动作很轻，几乎没有发出声音。
克尔苏加德站在桌前，把那些羊皮纸一张一张收起来。
他收得很慢。
有些纸张他已经来回看了好几遍，但还是想在把它们收起来之前再看一眼。
但最后还是忍住了。
他把卷轴袋的盖子扣紧，背到肩上。
然后他转过身，看到艾蕾娜正蹲在帐篷角落，把一块白布重新盖好——她发现那几具尸体了。
但她什么也没说。
她只是把白布盖好，站起来，拍了拍手上的灰。
“走吧。”
两人走出帐篷的时候，外面天刚蒙蒙亮。
晨雾弥漫在难民营上空，把帐篷和棚屋的轮廓都模糊成一片灰蒙蒙的影子。
远处的洛丹伦城里传来教堂的钟声，一下接一下，低沉而平稳。
空气很冷，带着泥土和露水的味道。
克尔苏加德站在帐篷门口，深深吸了一口气。
这是他这么多天以来第一次走出这顶帐篷。
难民营里已经有人开始活动了。
他们看到克尔苏加德从帐篷里走出来，都愣了一下。
那个经常在半夜亮着灯、从来不出门的法师，竟然出门了。
而且身边还跟着一个女人。
艾蕾娜带着克尔苏加德穿过难民营，走到营地外面的土路上。
那里停着一辆马车。
不是什么豪华的车，一匹老马拉着一辆带篷的木车，车厢不大，勉强能坐两个人。
车夫是一个上了年纪的老头，正坐在车辕上抽着烟斗。
艾蕾娜掀开车厢的帘子，侧过身，让克尔苏加德先上去。
车厢里铺着一层薄薄的干草，干草上盖着一块洗得发白的旧毯子。
克尔苏加德弯腰钻进车厢，把卷轴袋放在脚边，靠着车厢壁坐了下来。
艾蕾娜也上了车，在他旁边坐下。
两人之间隔了一小段距离。
车夫敲了敲烟斗，甩了一下缰绳。
老马打了个响鼻，迈开步子，沿着土路朝达拉然的方向走去。
车厢里很安静。
只有车轮碾过路面的咕噜声，和马掌敲击石子的哒哒声。
窗帘半拉着，光线从缝隙里透进来，在车厢的地板上投下一道细细的光带。
克尔苏加德靠在车厢壁上，闭上眼睛，但他没有睡着。
手指还在膝盖上无意识地画着圈，似乎在画某种符文。
艾蕾娜坐在旁边，欲言又止。她知道他现在是什么状态。
她虽然不是法师，但她认识克尔苏加德这么久，知道他一头扎进研究里是什么样子。
那种时候你跟他说什么都没用，他听不进去。
他只能靠自己走出来。
马车继续往前走。
窗外的景色从难民营的帐篷区，变成了洛丹伦城郊的农田。
金黄色的麦茬延伸到地平线，偶尔能看到几棵老橡树立在田埂上，叶子已经开始变黄。
一群乌鸦从麦田上空飞过，在灰白色的天空里留下几道黑色的剪影。
不知道走了多久。
克尔苏加德先开了口。
“……抱歉。”他难得主动开口，声音含糊发沉，显然是犹豫了很久才说出这句话。
艾蕾娜转过头看着他。
“你不需要向我道歉。”
“我需要。”克尔苏加德没有睁眼，说道，“我答应了你会回去，但我没有。”
艾蕾娜没有接话。其实克尔苏加德从未亲口答应过，可这种事，本就不必说出口。
克尔苏加德酝酿了几秒钟，才继续说道。
他说他在那些碎片里发现了一门全新的符文体系。
这种符文和奥术截然不同，底层逻辑、连接方式、能量流转——全都不同。
“我终于找到了真正属于自己的领域。”他的语速越来越快，眼睛都亮了起来。
那种光，艾蕾娜以前没有见过。
不像学者获得新知后的满足，更像是溺水的人抓住了浮木。
克尔苏加德说完了，看着艾蕾娜，等她回应。
艾蕾娜安静地听完了，“那你在达拉然也可以研究。只要它不会伤到你自己或者其他人。”
克尔苏加德愣了一下。
他没有想到她会这么说。
他以为她会劝他不要再碰那些东西，但她没有。
她只是说，只要不伤到自己和别人，那就继续做。
“……嗯，也可以。”他点了点头。
然后他又靠回车厢壁上，闭上了眼睛。
三天后，马车缓缓停在了达拉然的城门外。