营地里亮起了灯火，一顶顶帐篷的帆布外壁被里面的灯光映成半透明的暖黄色，在夜色中连成一片模糊的光带。
旗杆上的旗子在晚风中猎猎作响，旗绳敲在金属旗杆上，发出有节奏的叮当声。
远处有士兵在换岗，口令声穿过营区的空地传过来，被风声削掉了一半，只剩下断断续续的几个音节。
一辆装甲车从营地东侧驶过，引擎的低吼由远及近又由近及远。
车灯的光柱扫过一排帐篷的顶部，然后消失在夜色里。
两人走在营区空地上，诺顿一边走一边整理着刚才被克律塞斯抓皱的袖口。
“顾师叔，你真的相信他吗？”
“克律塞斯可是一个自私自利贪生怕死的小人。”
“他父亲虽然也不是什么好东西，但至少还有几分硬气。”
“这个克律塞斯，连他父亲那点硬气都没继承到。”
“他在外面空地上吓得尿裤子的时候，我可就在旁边站着，看得一清二楚。”
诺顿又补了一句：
“他在朝堂上睁眼说瞎话的本事我可是见识过的。”
“当年他当着满朝大臣的面说伊莎贝拉公主的亡灵报告是危言耸听，说得那叫一个情真意切，连我坐在旁边都差点信了。”
“后来证明他从头到尾都在胡说八道，他连旧大陆在地图上的位置都搞不清楚，就敢在大殿上信誓旦旦地说公主在撒谎。”
“这种人，你分不清他哪句是真哪句是假。”
顾明没有停步，继续往前走。
他走了几步之后才开口。
“正因为他自私自利贪生怕死，所以他不敢给我们假的消息。”
诺顿侧过头看着顾明，等他说下去。
顾明继续道：“假消息的风险太大了。”
“如果我们按他给的消息潜入帝都，被发现了，死了，对他来说没有任何好处。”
“我们死了，他要么被处决，要么被永远关在这里，等亡灵危机爆发之后和所有人一起死。”
“他想活命，就必须让我们活着回来。”
“所以他不敢在情报上动手脚。”
诺顿想了想，眉头微微皱着：
“那他有没有可能给一部分真情报，但在关键的地方掺一点假？”
顾明摇了摇头：
“那对他一样危险。”
“我们死在城里，不管是因为密道的情报有误还是因为城墙上的情报有误，结果都一样。”
“他被关在这里，我们的人不会放过他。”
“他冒不起这个险。”
“他想要的是一次干干净净的成功，我们顺利回来，他顺利离开。”
“任何一点掺假都可能导致失败，而失败对他意味着死亡。”
“他不会拿自己的命去赌。”
“他甚至比我们更希望这次行动成功。”
顾明边走边说：
“因为他把自己的命押在上面了。”
“你注意到没有，刚才他说密道里有他留下来的标记。”
“这句话我问都没问，他自己说的。”
“他在主动帮我们降低风险。”
“这不是什么好心，这是他算账算出来的。”
诺顿沉默了一会，然后缓缓点了点头。
以他的智慧倒不是想不到这些。
只是他对克律塞斯这个人，本身就带有深深的敌意和偏见。
顾明没有继续这个话题：
“不说这些了。”
“我们潜入帝都的人不能太多，得商量出人选来。”
诺顿当即换上了一副严肃的表情。
他的语气很坚决，没有任何商量的余地。
“顾师叔，别的人选你定，但我必须是其中之一。”
“我在帝都待了快一百年，从先皇时代就在帝都了。”
“帝都的每一条街道、每一道城墙。”
“每一个贵族的底细、每一处暗哨的位置、每一个可以在紧急情况下藏身的安全屋，我全都知道。”
“在晨曦帝国的时候，我还负责过一段时间的情报工作，帝都内部的情报网络虽然我已经不在其位了。”
“但那些人、那些据点、那些暗号和联络方式，我还都记得大半。”
“这次潜入，你必须带上我！”
顾明转头看了他一眼，对于诺顿的自告奋勇，他没有任何的意外。
“当然。”
顾明冲他笑了笑。
“我们这些人中，没有谁比你更了解帝都内部的情况了。”
“不用你申请，你本来就是我选中的第一人选。”
诺顿听到这句话，脸上的严肃表情这才放松了下来。
他整理了一下袖口，然后他加快了脚步，跟上顾明的步伐。
顾明在会议室里召集了核心成员，简要说明了潜入帝都的必要性。
城墙上的红色阵法是需要他们必须亲眼确认的。
而密道是唯一的隐蔽入口，因此行动宜早不宜迟。
会议时间不长，因为大部分决策已经在顾明脑子里完成了。
开会主要是为了确认人选和分配任务。
第一个确定的人选是诺顿。
这个不需要讨论，诺顿在来会议室开会的路上就已经表了态，顾明也同意了。
诺顿是前晨曦帝国最高等级的传奇魔法师，七阶巅峰。
在脱离晨曦帝国转修顾明老家的道法之后，他发现自己原来的魔法瓶颈在道术体系里根本不存在。
魔力运转的方式被道术重新梳理之后，之前几十年撞不破的那堵墙开始出现裂缝。
他已经隐隐摸到了突破八阶的门槛。
但因为有那么多前辈突破七阶后被上天接引离开的先例，他一直不敢迈出那一步。
他对这件事的谨慎几乎到了偏执的程度，每一次感觉到魔力在往八阶的方向涌动，他就会强行压回去。
如今他主修道术，同时兼具七阶传奇的魔法底蕴，是整个潜入小队中对帝都内部情况最熟悉的人。
根本不需要更多理由。
第二个确定的人选是张守拙道长。
张守拙道长的实力比诺顿稍逊一筹，但他的价值不在正面战斗力。
张守拙道长的道术运用和见识在所有人之上。
他能一眼看出阵法的破绽，能辨认出大部分已知和未知的符文体系，能应对各种突发的超凡事件。
对于帝都城墙上那个新刻的红色阵法，他是最有希望在短时间内分析出其功能和破译方法的人。
也是小队成员中，必不可少的的存在。
至于第三个人选。
顾明引入了一名外部高端战力。
比诺顿这个七阶传奇魔法师还要高的存在。
那就是上次跟顾明去过黑礁海湾的，精灵族的精灵大长老。