随着《工业安全宪章》的发布，里奥·华莱士的竞选活动已经彻底脱离了传统美国政治的引力场。
他就像一颗失控的流星，在共和党初选的轨道上横冲直撞，所到之处，建制派的防线纷纷碎裂。
但这还不够。
“怪兽已经出笼，但它仍然需要一副坚不可摧的骨架。”
在飞往新罕布什尔州的飞机上，里奥对伊森说。
两天后。
一场没有任何预热的紧急新闻发布会，在俄亥俄州的一家废弃汽车制造厂里举行。
数百名记者被紧急召集到这里，他们的脸上带着掩饰不住的疑惑和兴奋。
里奥·华莱士从没让人失望过，他的每一次临时发布会，都意味着一场政治地震。
里奥走到讲台前，直接切入正题。
“在过去的几个月里，很多人在问我，如果我能跨过初选，如果我能走进白宫，谁会站在我的身边。”
里奥的目光在台下的记者群中扫过。
“在华盛顿的传统里，副总统的提名是一场精密的计算。”
“他们会找一个能弥补自己选票短板的政客。如果总统是个北方人，他们就找个南方人；如果总统激进，他们就找个温和派。这就像是在配制一杯口感适中的鸡尾酒，目的只是为了让更多的选民能咽得下去。”
“但我不是来调酒的。”
“我承诺给这个国家的，是一场彻底的手术。”
“手术不需要口感，手术只需要刀。”
全场鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
里奥微微侧身。
“今天，我在这里正式宣布，如果我获得共和党总统候选人提名。”
“我的竞选搭档，副总统候选人，将是匹兹堡现任市长。”
“伊森·霍克。”
“轰！”
记者席瞬间沸腾了。
闪光灯疯狂地闪烁，快门声如暴雨般响起。
这个名字出乎了所有媒体的预料。
伊森·霍克。
这个在过去几年被媒体塑造成华莱士的影子刽子手、冷血的法律机器的男人。
他没有任何全国性的知名度，没有庞大的资金网络，甚至连市长都是在里奥的推动下当上的。
在传统的政治版图上，他是个彻头彻尾的边缘人，一个专门替老板干脏活的清道夫。
让这样一个人作为副总统登上全国大选的票面，不仅违反了所有的政治常识，简直是对选民智商和建制派尊严的公然挑衅。
前排的一位CNN资深记者抢到了提问的机会。
“华莱士州长，您这个决定太令人震惊了。霍克先生在全国范围内的知名度极低，而且他在宾夕法尼亚的一系列行政操作，曾多次被指控涉嫌越权和缺乏程序正义。您选择他作为搭档，难道不怕这会成为您竞选路上最大的政治包袱吗？”
“您需要向共和党，向全美国的选民解释，为什么是他？”
里奥看着那个记者。
“因为总统需要继任链。”
“继任链？”记者愣了一下，似乎没听懂这个词背后的深意。
“是的，继任链。”
里奥的声音低沉而有力。
“我承诺要推翻旧的秩序，要重构这个国家的工业和医疗系统，这是一场没有退路的战争。”
“在这个过程中，我会被攻击，会被调查，甚至可能会遇到你们想象不到的意外。”
“如果我倒下了，如果华盛顿的建制派或者华尔街的资本家，用某种方式把我从那个位置上移走。”
里奥直视着摄像机的镜头。
“我必须确保，接替我的那个人，不是一个为了所谓大局就会妥协的温和派，不是一个被资本收买的软骨头。”
“我必须确保，他能继续我未竟的事业。”
里奥指着站在舞台侧面的伊森。
“伊森·霍克，就是那个能保证这台机器继续运转的人。”
“国家机器，不能靠那些贴着假笑的形象照来运转。它需要逻辑，需要执行，需要一个在任何情况下都不会动摇的备份。”
里奥这是在告诉全美国，你们可以试图毁了我，但在我身后，依然有着我的继任者。
他把伊森绑在自己的战车上，也把自己的命运，与这台机器彻底绑定。
在一片震惊和喧哗声中。