伊森缓缓地走到了麦克风前。
他站在那里，眼神如同一潭不见底的深水，冷漠而专注。
他先是转过头，看向站在身旁的里奥。
“感谢华莱士州长的信任。”
“他把这个位置交给我，不是为了让我来享受欢呼的。我们之间，不需要那些虚伪的客套。我站在这里，只因为一件事，我们的方向，绝对一致。”
他回过头，直视着台下闪烁的闪光灯和无数双惊讶的眼睛。
“我不会在这里给你们讲什么关于美国梦的感人故事，我也不会向你们承诺一个没有痛苦的乌托邦。”
“在过去的几年里，我一直在这个团队里工作。我的工作，就是确保华莱士州长所指出的方向，能够变成可以执行的现实。过去是这样，未来也是这样。”
伊森的手指轻轻敲击着讲台边缘。
“我只知道三件事。”
“所有的工程款项，所有的医疗补贴，都必须在倒计时结束前拨付到位。任何试图用程序、用合规审查来拖延资金流转的行为，在我的眼里，都是在谋杀这座城市的未来。我会用一切法律和行政手段，扫除这些障碍。”
伊森的目光在会场上空扫过。
“只要是符合《工业安全宪章》的行政指令，只要是里奥·华莱士做出的决定，它就必须被无条件执行。我和他是一体的，他的意志，就是这台机器运转的唯一指令。任何阻挡在指令前方的人，都会被这台机器无情碾碎。”
“如果有人试图在这个过程中中饱私囊，如果有人试图为了私利而出卖我们这个联盟的利益，去跟那些旧秩序的既得利益者做交易。”
伊森微微俯身，声音冷硬如铁。
“不管他是谁，不管他有多大的背景，也不管他曾经为我们做过什么。”
“他就一定会被清算。”
伊森微微颔首。
这就是即将席卷美国政坛的风暴。
……
新闻发布会结束后不到半小时。
华盛顿，共和党全国委员会总部大楼。
“他疯了！他彻底疯了！”
拉尔森在会议室里愤怒地拍打着桌子。
“让伊森·霍克当副总统？那个在宾夕法尼亚搞出了一堆非法行政令的法务流氓？这简直是对宪法和共和党传统的公然侮辱！”
拉尔森看向理查德·泰勒。
“泰勒，你看看你放进来的到底是个什么怪物！他不仅要在政策上强奸我们，现在连副总统的位置也要强行塞一个听他话的机器！他是想把共和党变成他私人的暴力机构吗？”
泰勒坐在主位上，脸色铁青。
他看着电视屏幕上伊森那张面无表情的脸，心中涌起一股深深的无力感。
他原本以为，里奥至少会在副总统的提名上做出让步，选择一个共和党建制派或者温和派的人选，以此来安抚党内的大佬。
但他错了。
里奥根本不屑于做这种表面的平衡，他要的是绝对的控制，是整台竞选机器都必须刻上“华莱士”的烙印。
“他这是在向我们示威。”
一直没有说话的参议院少数党领袖诺曼·麦康奈尔，用沙哑的声音缓缓说道。
“他知道我们在背后搞动作。”
“他把伊森·霍克推出来，就是在告诉我们，他不需要我们的妥协，他也不接受任何形式的羁绊。他要么全盘接管这个党，要么就把这个党彻底撕碎。”
会议室里陷入了死寂。
所有人都意识到，里奥·华莱士已经跨越了红线，在一条自我毁灭或者是毁灭一切的道路上狂飙。
“我们不能让他得逞。”拉尔森咬着牙说道，“如果让伊森·霍克的名字出现在初选的选票上，那将是共和党历史上最耻辱的一页。”
“泰勒，你必须想办法。”拉尔森盯着泰勒。
泰勒深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
“常规的手段已经没用了。”
泰勒的眼神中闪过一丝阴狠。
“既然他不想按照规矩玩，那我们就从规矩的制定者下手。”
泰勒看向麦康奈尔。
“我们需要立刻召开规则委员会的紧急闭门会议。”
“我们要在这个疯子把更多的事情搞砸之前，找到一条能够将伊森·霍克，甚至将里奥·华莱士本人，从我们党的提名名单上彻底抹去的规则。”
“我们要让他知道，这个党，还不是他一个人说了算。”
会议室里的空气重新变得紧张起来。
一场关于规则、权力与生存的终极围杀，在华盛顿的暗影中，拉开帷幕。