最早那封信如法比安所言是谢莉尔在三个多月前发出的。
虽然用了所谓的加急方式，但毕竟是私人信件，优先级永远低于殿堂内部的公务信件。
千塔巨城作为南部的一个殿堂节点，那里的飞艇调度若是出了问题就会导致这些信件延迟送达。
毕竟殿堂虽然体量大，底蕴强，是理论上索拉斯大陆所有法爷们的家，但在调度方面还是很难做到万无一失。
说起时间来，在三个多月前他还在卡林邦城，面对着乔纳森伯爵和特黎瓦辛家族的联军。
同时还面临着来自悬河堡和海上的压力。
罗德想到这里，伸手抽出第一封信。
信纸用的是书士会内部常用的防火纸，表面带着细微的纹理，而且坚韧又轻盈。
谢莉尔的字迹在优雅中又带着几分随性的潦草。
黑色的墨水在纸上随着她的笔尖转折而晕出淡痕。
【罗德…】
信的开头这样写道，没有冗长的敬称，却让他莫名的怀念。
【抵达学究港已有半月，这里潮湿的空气总让我想起黑滩镇初春的海风，只是这里少了你的工坊里传来的那股硫磺和钢铁的气味。
调查已经展开，风雷峡谷确实如矮人警告的那般……是个活着的雷暴地狱。】
……
读到这里的时候，罗德似乎看到谢莉尔正坐在简陋的书桌前，借着魔石灯或是油灯的光，一边回想近期经历一边奋笔疾书的样子。
她随后详细描述了乘坐履带载具接近峡谷边缘的见闻。
据说那里连空气中都弥漫着电离臭氧的焦糊味。
而且只要稍微靠近，皮肤上就会传来持续的酥麻感。
她的叙述非常精准，让罗德产生了画面感。
实际上在信件叙述里能做到“一镜到底”不用修改，都需要有很高的文书功底。
信中的字里行间还能让罗德感受到她那属于探索者的兴奋。
罗德目光下移。
【我独自进入了他们称为雷禁之地的核心区域。】
看得出信中的笔迹在这里停顿了一下，因为此处的墨迹变深了。
【我们所准备的多重防护差点儿没能撑住。
这里的雷电简直是活的，它们会主动寻找闯入者。
我看到了雷霆巨蜥，那些巨兽是那片土地的霸主，沐浴雷电而生。】
紧接着，谢莉尔才写到了那个发现。
描述到接天连地的狂暴雷柱时，她的用词变得慎重了不少。
在那毁灭性的雷电元素魔力构成的瀑布中，有一个约三十公分长的四方秘筒正在雷光电浆中沉浮。
那玩意儿的表面刻满了无法辨识的古老符号，还有着好似能够独立旋转的层层结构。
谢莉尔在信中的判断是，风雷峡谷近一两年来的异常波动，根源很可能跟正接受雷霆之力淬炼的秘筒有关。
【它被蕴养在那里，罗德。】
谢莉尔在信中如此强调。
【谁有如此手笔？目的为何？雷柱的存在时间，恐怕比矮人将那里划为禁地的时间还要更加久远。
当前秘筒或许已接近饱和，无法吸收的能量外溢，搅乱了整个峡谷的元素平衡。】
信的后半部分笔迹显得有些急促，应该是后续在寄出前匆匆补记的。
她提到了那头从电光烟尘中走出的巨蜥首领。
那是一头身长近五十米的庞大存在。
不过正是这次的遭遇，让她下定决心要留下来。
【我需要黑铁堡矮人总督的合作，进行更长期、更深入的调查。此地秘密，绝不亚于一座元素王座。
希望这封信到你手中时，正值岁月静好，替我向霜烬问好，还有墨拉斯。】
罗德放下信纸。
他的意念中好似还在电闪雷鸣。
沉默了好一会儿，罗德才拿起第二封信。
这封信的纸张边缘有些磨损，墨迹也更深，带着一股焦躁的情绪。
在信中谢莉尔用了不少篇幅描述黑铁堡总督。
那位顽固老矮人。
她通过殿堂分部正式拜会，递交了详细的调查报告和合作申请，却连番碰壁。
“油盐不进”是谢莉尔在信中少有的带上个人情绪的词。
矮人总督坚持风雷峡谷是黑铁氏族的古老试炼场与禁地，不容外人深入探究，尤其反对进行可能会扰动元素平衡的二次调查。
他甚至表示，殿堂的调查队此前能进入外围已是破例，如今峡谷内的情况更证明了它的危险，应当彻底进行封锁。
信中提到了几次不欢而散的会谈。
矮人总督的论调始终围绕着传统、安全和矮人内部事务等等，他对谢莉尔提出的推断嗤之以鼻。
他认为那都是人类法师过度泛滥的好奇心。
谢莉尔尝试用数据说话，展示雷柱元素魔力的异常规律，但是老总督却只是捋着铁灰色的胡须反复反驳道：“雷霆本就是无常的。”
罗德读着信都可以想象出谢莉尔面对那个老顽固时，紫眸中压抑的无奈与火气。
矮人中确实不乏头比石头还铁的固执鬼。
她在第二封信末尾写道。
【合作陷入僵局。
但我绝不会轻易放弃。
那个秘筒让我想起父亲笔记中提及过的某些容器。
虽然形制不同，但我有预感，它说不定跟雷霆王座有关联，如果这世上真有雷霆王座的话。】
……
往后的第三封信的笔调则变得轻快了许多。
谢莉尔找到了新的突破口。
那就是老总督格罗·黑铁的女儿——布伦希尔德·黑铁。
【这是一位与众不同的矮人小姐。】
谢莉尔的描述带着欣赏的意味。
布伦希尔德不是传统的矮人战士或工匠。
她痴迷于战斗、古代符文与历史研究，甚至还在学究港拥有自己的小型私人图书馆和炼金实验室。
谢莉尔偶遇她后，两人相谈甚欢。
【布伦希尔德对风雷峡谷的古老传说和近期的异常变化同样感兴趣，甚至私下进行过一些文献考据和远距离观测。】
谢莉尔在信中透露，正是通过布伦希尔德的引荐和私下沟通，她得以绕过官方渠道，接触到年轻的矮人符文工匠和学者。
布伦希尔德本人也认为，父亲的封禁不是良策，要搞清变化根源才是对其他黑铁族人和自治地的负责。
【我与布伦希尔德成了朋友，我们常常在她的工坊里讨论到深夜。
她提供了许多矮人内部才知晓的古老纪事作为参考。
更重要的是，她答应尝试说服她的父亲。】
这封信让罗德微微松了口气。
他知道谢莉尔的脾气，只要还有一线机会她就能果断抓住。
而在信的末尾，谢莉尔提到布伦希尔德准备带她去参观黑铁堡深处的古老符文熔炉。
那里或许有关于雷电能量引导作为熔炼辅助技术的记载。
而第四封信相对很新，发信时间是一个月前。
【格罗总督终于松口了。】
她在信中开门见山。
【布伦希尔德的劝说起了非常关键的作用，当然，或许也因为我出示了部分与布伦希尔德共同推演的初步报告。
这也许触动了格罗总督作为黑铁堡守护者的骄傲。
他同意我和我的小队在一队黑铁矮人战士的陪同下，进行有限度的二次调查。】
虽然总督的条件有些苛刻，但这对谢莉尔来说也算是个突破口。
谢莉尔接着写道，在随后做准备的日子里，她大部分时间都待在布伦希尔德的工坊或是学究港殿堂分部的静室中。
高强度地研究古代雷电符文、分析峡谷元素数据、跟布伦希尔德进行魔法辩论等行为竟为她带来了意外之喜。
这些事情触动了她停滞已久的施法境界的瓶颈！
在信中她表示自己已有在近期突破到六阶大法师阶段的把握！
信的结尾，她表示已从最近一班往来于千塔巨城和学究港的飞艇同僚那里得知黑滩镇已经不复存在，取而代之的是黑金城。
同时询问了黑金城的近况和北域的局势。
信末则有些遗憾地表示：
【二次调查即将开始，归期难以确定。
如果一切顺利的话或许能在春末时节申请返程。
可若是遇到阻滞也可能拖到秋天。
切勿挂念我，专注于你该做的事，我很想抱抱你，也很想念离开前吃的那颗带着苦味的烤土豆。】
……
这四封信，跨越了将近四个月的时间。
罗德将信纸按顺序叠好放在书桌上。
转头望向窗外深沉的雪夜。
风雷峡谷、四方秘筒、传奇巨蜥、顽固又最终妥协的矮人总督、特立独行的矮人总督之女……
谢莉尔在异邦大陆的冒险，要比他想象的还要精彩。
这就是冒险家们的生活吗？
思忖了片刻后，罗德提起笔，从抽屉中取出了一张黑金城造纸厂出品的高质量漂白信纸进行回信。
他在信中赘述了北域当前局势和自己的谋划。
只是先对谢莉尔分享的见闻分别做出了回复，并叮嘱她一定要以安全为第一位。
接着，他祝贺谢莉尔触及六阶施法者的门槛。
同时告诉她黑金城的发展情况和霜烬龙眠的事。
至于墨拉斯，它现在就是西境卫戍军中的杀手！
拜伦老爹表示墨拉斯在战场上就是个行走的绞肉机，杀得布莱库人尿裤子，当前已经可以跟黄金级强者正面搏杀了。
然后，罗德也写下了自己的决定。
【北域的事，今年冬天会有定论。
你如果春季能归来那自然最好。
若是届时羁留于学究港或黑铁堡……】