但从眼睛里能看到那种老狐狸的狡黠：“大人还有什么需要的吗？我们商行除了兵器和战马，还有别的货物。”
“比如——印度本地不产的珍宝、棉布、来自直隶的玻璃器皿——”
“火炮。”
耶律洪心直接打断了他。
他的脑海中浮现出十年前的那个画面，明军的火炮齐射，火光冲天，城墙在轰鸣中坍塌，西辽的王廷在火焰中化为灰烬。
十年来，那个画面他从未忘记。
如果他真的从大明搞到了火炮，那整个印度次大陆，谁还是他的对手？
德里苏丹国的城墙再厚，也挡不住火炮的轰击，那些土邦的城堡再坚固，也能一炮轰塌。
然后他就可以四处扩张，攻城略地，建立起真正的大辽国。
“大人见谅，我们商行也弄不来火炮，那是非卖品。”阿萨兰的笑容终于消失了，坚定的摇头。
“我可以出高价，十倍，二十倍——”
“不是价格的问题。”阿萨兰道。
耶律洪心也早有所料，火炮是明军的镇国之宝，怎么可能卖给别人？
“罢了。”耶律洪心不再在这个问题上纠缠。
“那就兵器和战马，价格就按你说的，但我还有一个要求。”
“大人请说。”
“兵器送来的时候，不能只有刀，我还要弓弩、锁子甲、盾牌——全套装备。”
“成交。”
接下来，两人开始商谈具体的交易细节。
“身强力壮的男奴，每人折算半块银元。”阿萨兰道。
“这是我们商行的最高价了。”
“一块银元。”耶律洪心道。
“我的俘虏都是德里苏丹国的正规军士兵，不是普通百姓，个个精壮，能打仗，能干重活，一块银元只少不多。”
阿萨兰却是毫不退让，半块银元一个奴隶的价格虽然看起来不高，可是运到大明的这一路上吃喝、折损，还有阉割时候的死亡率，都是巨大的消耗。
收购价格若是高了，就没有利润了。
而且大明可以从德里苏丹国乃至其他土邦手中购买到大量奴隶，渠道十分广泛。
然而，耶律洪心若想获得优质的兵器和战马，却只能求助于大明，任凭大明开出高价。
面对这种卖方市场，他也只能认了。
“女奴要不要？”耶律洪心问道，把那些矮黑女人卖给大明换兵器，也是一笔划算的买卖。
阿萨兰摇了摇头。
“除非是婆罗门或刹帝利阶层的白种女子，否则我们商行不收。”
“为什么？底层种姓的女人也是女人，也能干活。”
阿萨兰摇头：“这是商行的规矩。”
大明的统治者——那些北方的“汉人”，对于血统有着某种近乎偏执的洁癖。
他们不允许那些矮黑人种的女人进入大明，说是会玷污华夏血脉的纯洁。
而婆罗门和刹帝利的白人女子——那些皮肤白皙、五官深邃的高种姓女性——在大明的市场上价格极高，供不应求。
毕竟，大明的统治者自己也讲究血统纯正——他们自称“华夏”，视其他民族为“蛮夷”。
虽然有教无类、海纳百川，但在血脉这个问题上，从来没有含糊过。
交易谈妥，阿萨兰站起身来，再次抚胸躬身。
“大人爽快，第一批货物，两个月内送达，届时请大人备好足额的奴隶，我们商行会派人来交接。”
阿萨兰离开后，耶律洪心关在三楼露台上，一个人坐了很久，回想起很多曾经的事情。
想到了自己的故国，想到了自己的父皇，想到了大明的皇帝，也就是自己的姑父、也可以算是姐夫——李骁。
“在我有生之年，不知道还能否北上复国？”耶律洪心轻声呢喃说道。
就在这时，身后传来一阵脚步声。
“陛下。”
是他的皇后，苏缇拉。
苏缇拉今年二十六岁，出身于当地最尊贵的婆罗门家族。
她长着一张典型的印度高种姓女子的面孔，皮肤白得近乎透明，五官精致，鼻梁高挺，嘴唇丰满，两只杏仁状的眼睛又黑又亮。
“陛下有心事？是今天来的那个商人？”
“他是什么人？”苏缇拉好奇问道。
“他是从北方来的。”耶律洪心的声音很低。
“从兴都库什山那边来的。”
苏缇拉的睫毛微微颤了一下。
作为婆罗门家族的女儿，她从小就知道“北方”意味着什么。
不是德里，不是古尔王国，是更北的地方——那里有一个强大的、可怕的、像神话一样的国家。
大明。
她知道大明的铁骑纵横万里，战无不胜。
她知道大明的疆域从大海一直延伸到沙漠，从雪山一直延伸到草原。
她知道大明的皇帝叫什么名字，尽管在她听来，那个名字拗口得不像人类的语言。
她还知道，那个国家覆灭了她丈夫的母国。
大辽国曾经称霸北方近百年，数次打败了强大的古尔王国。
而古尔王国又曾经是印度北方土邦的宗主国。
换言之，曾经的大辽远远强于印度，可就是这么厉害的大辽，却是被大明像捏死一只蚂蚁一样碾碎的。
大明，又是何等的强大？
苏缇拉略带紧张的问道：“他们会打过来吗？”
耶律洪心摇头：“不知道。”
“也许会吧。”
接下来的几年，东印度商行在印度次大陆上大展拳脚，几乎与北方所有的土邦以及德里苏丹国都建立了生意往来。
他们买卖的东西五花八门——奴隶、香料、珍珠、象牙、药材、棉花、靛蓝染料——几乎没有什么生意是东印度商行不插手的。
但最赚钱的，永远是两样东西——奴隶，和兵器。
他们把明军的淘汰兵器卖给德里苏丹国，又把同样的兵器卖给拉吉普特土邦。
德里人买了好兵器就去打拉吉普特人，拉吉普特人输了，就成了俘虏；俘虏被卖给商行，商行把俘虏运到北方，阉割之后送回大明当苦力。
拉吉普特人赢了，也能俘虏德里士兵，同样卖给商行，换更多的兵器去跟德里人打。
这是一个完美的闭环。打仗的双方都出了血，只有东印度商行在笑。
时间如水，转眼间，到了武泰十三年，夏末。
山东，登州。
大明的北方第一军港，此刻正处在一场风暴前的忙碌中。
码头上，人声鼎沸。
一艘艘巨大的战船整齐地排列在港湾里，大明黄海水师，主力云集。
总兵府内，议事厅里坐满了人。
黄海水师总兵王河坐在主位上，左右两侧，是黄海水师的几位主要将领，一个个坐得笔直，目不斜视。
而在客座的位置上，坐着几名身穿黑色布面甲的将领。
他们是驻守山东和淮北行省的大明陆军第九镇的军官，为首的是一名副万户，名为周成虎，三十七八岁，给人一种不怒自威的感觉。
王河从案上站起身来，目光扫过在场所有人。
“诸位。”
“陛下有旨——”
所有的将领齐刷刷起立，躬身抚胸行礼。
这是军队调动的机密旨意，并没有专人宣旨，而是通过五军都督府快马加鞭送达总兵府，由王河宣布。
“黄海水师主力，务必于九月十七日之前抵达东瀛博多湾；于九月十八日拂晓前，向九州岛发起进攻。”
“登陆之后，第九镇骑兵负责陆上作战，水师负责封锁海面、切断九州与东瀛本土之间的所有海上通道。”
顿了顿，目光转向周成虎：“周副万户，陆上作战由你全权指挥。”
周成虎的拳头重重捶打胸前甲胄，沉声道：“末将遵旨。”
随后，王河的目光扫视厅内所有人，沉声喝道：“这一次的目标是彻底占领九州岛。”
“不是劫掠，不是骚扰，是占领。”
事厅里响起整齐划一的声音。
“末将遵旨！”
没有人露出意外的表情，这不是一次突然的军事行动，而是一个阶段性战略的必然结果。
这几年来，大明对东瀛的掠夺一直没有停止过。
大量东瀛沿海的男人被阉割之后送回大明修铁路、挖矿山，女子则为奴为妓，被送到各大城市的暗巷和青楼里，为大明创造源源不断的税收。
可这样一次次的掠夺，速度太慢了。
船队过去，烧几个村子，抓几百个人，运回来；然后再去，再烧，再抓。
周而复始，效率低下，成本高昂。
而且东瀛人被打过几次之后也学聪明了，沿海的村庄搬到了内陆，海岸线上布置了瞭望哨，明军的船队还没靠近，人就跑光了。
经过这两年的反复试探和情报收集，大明对东瀛的情况已经摸得一清二楚。
政治格局、军事部署、经济状况、民心向背，全都写在锦衣卫呈送的情报汇编里，厚厚的三大本。
李骁认为，对东瀛的战略，可以进入第二个阶段了。
占领九州岛，在那里建立大明的军事基地，以九州为跳板，向本州岛、四国岛、北海道逐步扩张。
并且在九州岛扶持傀儡，让东瀛人打东瀛人。
也就是说，大明要在占领区建立一个“独立”的政权，表面上是东瀛人在管理，实际上一切听命于大明。
让这个傀儡政权去和京都的天皇、镰仓的幕府打仗。
死的人越多越好，战俘越多越好，而最终的受益者，只会是大明。
“粮食、淡水、弹药、药材——全部备齐了。”王河一样一样地命令道。
“战马两千匹，骑兵所需草料提前运到船上，各商行的补给船队会跟在主力后面，负责收购战利品和战俘……”
“登陆之后，对九州岛的东瀛人，要杀一批，留一批；杀的是那些顽固抵抗的武士和领主，留的是那些愿意合作的，让他们去打天皇，去打幕府。”
“东瀛人打东瀛人，是最好看的大戏。”
议事厅里响起几声低沉的笑声。
散会后，将领们各自回营。开始紧锣密鼓的准备着，一箱箱弹药被抬上船舷，一捆捆箭矢被塞进货舱，一袋袋米粮被搬进底舱。
战马嘶鸣着被牵上特制的马船，船舱里铺着干草，马匹被固定在隔间里，防止船身摇晃时互相踩踏。
几日后，水师准备了出征仪式。
卯时正，王河站在旗舰船头，手中令旗一挥——“起锚！”
“呜呜呜呜！”
在低沉的号角轰鸣声中，船队缓缓驶出登州港，向着东方茫茫大海驶去。