镰仓幕府。
走廊上急促的脚步声由远及近，打破了午后的静谧。
“执政大人！执政大人！”
侍从踉跄着冲进政所，脸色煞白，手中捧着一封染血的急报，整个人几乎扑倒在榻上。
北条贞时抬起头，眉头微皱。
作为镰仓幕府的执政，他见过太多惊慌失措的场面，但侍从这个样子，还是让他心头一沉。
“何事惊慌？”
“九……九州……九州沦陷了。”
“纳尼？”
北条贞时一惊，接过急报，展开细读。
“太宰府陷落，明寇拥立惟康亲王之子为天皇，在筑前国设立伪朝。”
“少贰贞经战死，大友赖泰兵败自焚……”
“筑后、丰前、肥前、肥后……逐一沦陷。”
“有些国司被迫臣服，但暗中遣使来报，期待幕府大军收复九州。”
“八嘎呀路。”
北条贞时面目狰狞，像是一条愤怒的野狗，不住的咆哮。
“太宰府有好几千守军，少贰、大友、岛津各家兵力加起来不下三万，怎么会……”
“执政大人，情报已经核实了。”侍从伏在地上，声音发抖。
“传讯的是少贰家的家臣，一路从九州坐小船逃回本州，身上中了三箭，刚到镰仓就……就断了气。”
北条贞时猛地站起身来，一把将案几上的文牒掀翻在地上，脸色铁青，不断踱步。
“明寇……明寇。”
“立刻召集所有御家人、评定众、引付众，一个时辰之内必须到齐，谁敢延误，以抗命论处。”
“是！”
侍从连滚带爬地跑了出去。
很快，北条贞时与重臣们商议过后，一致决定南征。
“诸位回去之后，立刻清点各自领内的兵力、粮草、船只、武具。”
“各家的动员状由幕府统一拟发，限时一个月，各地御家人必须集结完毕。”
“船只不够的，向沿海各村征调，一条渔船都不能留，粮草从近江、尾张、三河调拨，不够的再向美浓、信浓征发。”
“以北条宗方为征南大将军，统帅五万大军南征，务必收复九州，打出皇国的威势……”
“这场仗，幕府要倾全国之力来打。”
众人面面相觑，随即齐齐俯身：“遵命！”
京都，御所。
“陛下！陛下！”
藏人头快步跑进清凉殿，伏在地上：“九州……九州传来的急报……”
后醍醐天皇放下手中的笔，微微一怔。
他虽然是天皇，但也知道这不过是个体面的囚笼。
幕府掌控着天下的一切，他连出宫都要得到北条家的许可。
可九州的消息，他还是有资格听的——毕竟名义上，天下都是他的。
“说吧。”
“明……明寇攻破了太宰府，九州大半已落入明寇之手。”
藏人头的声音在发抖：“更甚的是……明寇在筑前国拥立了惟康亲王的儿子为天皇，称……称‘筑前朝廷’……”
啪。
后醍醐天皇手中的笔掉了。
他整个人僵在那里：“你说什么？”
“明寇拥立了惟康亲王的儿子……”藏人头不敢抬头。
“称天皇……”
“够了。”
后醍醐天皇猛地一拍案几，站起身来，袖子带翻了砚台，墨汁泼了一桌。
他脸色铁青，嘴唇在发抖，一双眼睛像是要喷出火来。
“惟康亲王？惟康亲王的儿子？他算什么东西，他有什么资格，朕才是天照大神的嫡系后裔，朕才是万世一系的天皇。”
幕府架空他的权力，他可以忍。
不给他实权，他也可以忍。
让他像个木偶一样坐在皇位上，他全都忍了。
可是现在，竟然有人要挑战天皇的名分本身。
如果连“天皇”这个名号都可以被人随意拥立、随意取代，那他后醍醐还有什么？他连最后一块遮羞布都没有了。
“陛下息怒……”藏人头伏在地上战战兢兢。
“息怒？你让朕息怒？”后醍醐天皇的声音几乎是吼出来的。
“朕连最后的体面都没有了，那些明寇，那些叛贼，他们是要把朕连根拔起。”
“拿笔墨来。”
“陛下？”
“朕要下诏。”后醍醐天皇咬着牙。
“以天皇的名义，向幕府下达御教书——讨伐不臣，收复九州。”
藏人头愣住了：“陛下，幕府向来……”
他咽了后半句话——向来不听天皇的。
“朕知道幕府不听朕的。”
“但这次不一样，九州出了伪朝，威胁的不只是朕，也是幕府。”
“北条贞时那个人精，比谁都清楚这个道理，朕下一道诏书，不过是给他们一个名正言顺的理由罢了。”
他走到案前，然后落笔。
“…讨伐不臣…收复九州…朕恭候佳音。”
写完之后，他放下笔，看着那封御教书，脸庞上满是苦涩。
“朕这个傀儡，也就能做这么多了。”他喃喃道。
“去吧，送到幕府去。”
接下来的日子，整个幕府围绕着南征运转起来。
但东瀛的战争动员能力有限，平日里战争不过几百、上千人规模，更像是两个村子之间的打架。
这一次却是要动员五万人的大军，不是说拉起来就能拉起来的。
直到两个月后，各地的兵力才终于陆续到齐。
密密麻麻地停泊在博多湾对面的海岸，五万大军黑压压地铺满了沿海平原。
北条贞时一身大铠，腰佩太刀，立于高台之上：“勇士们，明寇犯我疆土，破我太宰府，屠我九州百姓。”
“更胆大包天，拥立伪帝，割裂家国，辱我天皇，欺我幕府。”
“九州父老，暗送血书，日夜盼我皇师，救他们于水火。”
北条贞时猛地拔剑，剑指南方，声浪更烈：“今日，我幕府五万雄师，整装出征。”
“此去，伐明寇，复九州，清伪帝，安家国，有进无退，有死无降。”
“踏平九州，凯旋之日，幕府重赏，人人加禄，代代荣光。”
“幕府万岁，东瀛万岁。”
五万将士瞬间被点燃：“执政万岁，幕府万岁，伐明寇，复九州，杀——！”
“呜呜呜~”
号角长鸣，战鼓擂动。
战船拔锚，大军扬帆，黑压压的舰队向南而去，奔赴九州战场。
不久后，北条宗方站在旗舰的船头，看着前方灰蓝色的海平线，神色凝重。
“宗方大人。”旁边的副将小声说道。
“听说明寇的水师非常厉害，有很多大船，我们在海上恐怕会遭到明军的拦截。”
“怕什么。”北条宗方冷冷道。
“幕府的水军也不是吃素的，河野家的水手纵横濑户内海几十年，能输给明国的船？”
副将没有再说，但目光一直在海面上来回扫视。
可船队行驶了小半天，九州的海岸线已经隐约可见，但海面上空荡荡的，别说明军的战船，连一条渔船都没有。
“不对劲。”副将终于忍不住了。
“明寇的水军呢？”
北条宗方皱起眉头，也在四下张望。
按照情报，明寇控制了博多湾和太宰府一带，沿岸应该有水军巡逻才对。
可是这一路过来，风平浪静，连个鬼影都没有。
“……继续前进。”他沉默了片刻，下令道。
“既然他们不拦，我们就直接上岸。”
船队顺利靠岸。
当先锋部队踏上九州的土地时，所有人都有些恍惚。
没有箭雨，没有战船，没有喊杀声。
“这……”一个武士挠了挠头。
“明寇是怕了？”
“别大意，可能有埋伏。”
幕府军陆续登岸，很快在博多湾沿岸建立了营寨。
五万大军浩浩荡荡，营帐从海边一直延伸到内陆的丘陵地带，炊烟袅袅，旌旗招展。
一连几天，明军都没有出现。
直到这天拂晓，雾气渐渐散去。
营地里大多数人还在睡觉，只有值夜的哨兵在营寨周围无精打采地巡视。
“什么鬼天气。”一个哨兵骂骂咧咧地裹紧了衣服。
可是下一秒，他隐约听到了一种声音。
“轰轰轰轰~”
很沉闷，很远，像是远处传来滚雷。
他愣了一下，抬头看天——难道要下雨？
那声音越来越近，越来越响，像是有什么巨大的东西正在快速逼近。
地面开始微微震动，旁边的水碗里荡起了细密的涟漪。
“地……地震？”
不对。
马蹄声。
成千上万的马蹄声。
“敌——”
可他的声音没有来得及喊出，便戛然而止。
“嗬嗬嗬嗬~”
一支箭从浓雾中射来，正中他的咽喉。
他捂着喉咙倒下去，眼睛瞪得浑圆，至死都没看清箭是从哪里来的。
无数黑影如潮水般奔腾而出，马蹄踏碎死寂，铁蹄震得地面发颤。
那些骑兵骑的是高头大马，比东瀛的马大了一倍有余，浑身披着铁甲，冲锋起来像一座座移动的铁塔。
为首一将，身披黑色布面甲，面罩半垂，手提长枪，正是周成虎。
“一个不留！尽数歼灭！敢逃者，杀！敢抗者，斩！”
话音未落，黑甲铁骑已如黑云压城，呼啸着冲入敌阵，刀光起落，血溅当场。
“轰轰轰轰~”
“杀！”
营地顿时炸了锅。
“明寇，明寇来了。”
“快起来，快起来。”
幕府军士兵从睡梦中惊醒，有的连裤子都没来得及穿，抓起刀就往外面跑。
但他们面对的是一支已经加速到极致的骑兵部队，刚跑出去没多远，便被一名骑兵追杀。
“喝~”
骑兵刀闪过，一颗头颅掉落在地。
“杀~”
骑兵怒吼，长枪左右挥舞，惨叫声、哭喊声、马蹄声、兵器碰撞声响成一片。
有人试图组织抵抗，但还没来得及列阵，就被骑兵冲散。
有人弯弓搭箭，射出去的箭还没碰到明军的铠甲，就被骑兵冲到面前一刀劈成了两半。
恐慌像瘟疫一样蔓延。
“逃啊！”
整片营地就像决堤的洪水一样崩溃了。
北条宗方从大帐中冲出，提刀大喊：“不要跑，列阵，列阵。”
没有人听他的。
五万大军，在不到半个时辰的时间里，彻底崩溃。