白芷和紫烟是被一盆冷水泼醒的。
两人手脚被缚，嘴里塞着粗布，蜷缩在一辆颠簸的马车里。
车帘被风掀起一角，露出外面陌生的街景。
白芷和紫烟拼命挣扎：“呜呜，救命！”
马车在一处热闹的集市边停了下来，车帘被人一把掀开，春茗那张清冷的面容出现。
“别费力气了，你们的卖身契已经处理好了。今日就上路。”
白芷猛地抬头，眼睛里满是不可置信，嘴里发出‘唔唔’的声音，像是在求饶，又像是在质问。
春茗没有多看她一眼，转身对旁边一个面目黝黑的中年男人说了几句什么。
那男人打量了白芷和紫烟一眼，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，从袖中掏出几锭银子递过去。
春茗接过银子，掂了掂，揣入袖中，头也不回地走了。
“我们被卖了，怎么会这样！”紫烟泪光闪烁。
白芷也哭了起来，却被绑得死死的，动弹不得。
那中年男人吆喝着赶马车往前走，穿过集市，中途遇见了位容貌英武而冷峻的公子。
“这是怎么回事？”
中年男人堆起笑脸，连忙拱手道：“这位爷，小的是牙行的，这两个奴婢是正经路子出来的，手续齐全，您要是感兴趣……”
苏黎的目光落在白芷和紫烟身上：“哪家的奴婢？”
中年男人眼珠转了转，还是实话实说：“是李尚书府上放出来的，文书上写得清清楚楚，爷您要是不信，小的可以……”
苏黎走上前，拔出了白芷嘴里的粗布。
白芷大口大口地喘着气，眼泪糊了满脸。
“求求您……求求您放我们回去……我家小姐还在等我们……她找不到我们，会急死的……”
紫烟大口喘了几下，美目看着对面的英俊公子，认出了他的身份。
苏黎故作不了解的询问：“你们叫什么名字？”
“奴婢白芷。”白芷抢着答道，声音还在发抖，“她是紫烟，我们都是李府二小姐李未央的贴身婢女。我们不是被放出来的，是被人绑了卖掉的！求您明察，求您……”
一个亲卫上前，从那中年男人手中抢过卖身契，呈到苏黎面前。
苏黎扫了一眼，折好收入袖中，然后从腰间解下钱袋，随手丢给了那中年男人。
“这两个人，我买了。”
中年男人接过钱袋，掂了掂分量，脸上立刻堆起了笑，连声说：“是是是，小的告退。”
白芷愣了愣，随即拼命摇头：“不，这位爷，我们不求您买我们，只求您放我们回去！我家小姐待我们情同姐妹，她不能没有我们，求求您了……”
苏黎没有理会她的哀求，只是淡淡地看了她一眼：“我买你们花了银子，总要先回本。要放你们走，可以，先把银子还来。”
白芷张了张嘴，说不出话了。
她一个奴婢，身上连一个铜板都没有，哪来的银子还他？
她还想再说什么，衣角却被什么东西轻轻扯了一下。
她扭头一看，是紫烟。
苏黎将两人的反应尽收眼底，丢下一句话：“带她们回国公府，安排个住处。”
来到大气严峻的国公府，屋子里只剩下她们两个人的时候，白芷终于忍不住开了口。
“紫烟，你方才为什么不让我求他？我们得回去找小姐啊，小姐现在还不知道怎么样了呢！”
紫烟坐在床沿上，笑容有一点灿烂。
“白芷，你知道方才那个人是谁吗？”
白芷一愣：“谁？”
“苏黎。”紫烟的声音压得很低：“禁军统领，国公府的世子。整个平城，多少官家小姐想嫁都嫁不进的人家。”
白芷呆住了，她当然听说过苏黎这个名字，但她从来没有想过，自己有朝一日会离这样的人如此之近。
紫烟站起身，走到窗边，推开窗往外看了一眼。
“白芷，你想想，我们被春茗那个贱人卖掉，李府我们是回不去了。就算回去，夫人也不会容我们。你我都知道叱云柔的手段……她能悄无声息地把我们卖掉，就能悄无声息地要了我们的命。”
“可如果……我们跟着苏统领呢？”
白芷瞪大了眼睛：“你是说……”
“我们是奴婢，一辈子都是奴婢。”紫烟的声音低了下去，带着浓浓的不甘心和窃喜，“可如果运气好，能被他收了房，就算是个通房丫鬟，那也是半个主子。若是再有些造化，成了妾室……”
她没有把话说完，但那未尽的意思已经再明白不过了。
白芷的心砰砰跳了起来。
她从八岁起就在李府当奴婢，挨过骂、挨过打、起得比鸡早、睡得比狗晚，从来没有想过自己有朝一日能过上不一样的日子。
“可是小姐待我们情同姐妹……”白芷的声音小了下去，底气明显不足，“我们就这样不回去了？小姐现在正是最难过的时候，夫人处处针对她，七夫人又刚没了……”
紫烟走过来，握住白芷的手。
“白芷，小姐待我们好，我们都知道。可我们是什么身份？奴婢啊，永远都是奴婢。小姐再心疼我们，她能改变我们的出身吗？能让我们不做奴婢吗？”
紫烟的声音带上了几分急切，“可苏统领能。只要他愿意，我们就再也不用跪着给人端茶倒水了。”
白芷咬着嘴唇，眼圈又红了。
她心里有两个声音在打架，一个说要回去找小姐，小姐对你那么好。
另一个说紫烟说得对，你不过是个奴婢，一辈子都是，难道要当一辈子的奴婢吗？
“再者，跟在小姐身边我们也帮不上什么忙，如果能成为世子爷的女人，他随便一句话可比我们管用多了。”
紫烟又劝诫道。
白芷咬唇不语。
未时，苏黎接到了宫中的急召，他知道是暗中潜入皇宫，留下的东西起效果了。
来到大殿，魏帝没有坐着，而是站在殿中央，背对着门口。
伺候的宫人们全都退到了殿外，连平时寸步不离的贴身太监都被赶了出去，殿内只余魏帝一人。
“臣苏黎，参见陛下。”
魏帝转过身来，脸色铁青，他没有让苏黎平身，而是径直走到龙案前，啪的一声将手里的东西摔在了地上。
“你看看。”
苏黎上前几步，低头看去。
几张黄纸符咒，上面画着乱七八糟的纹路，还有一尊巴掌大小的木雕，隐约可以看出是一个人形，身上密密麻麻刻满了字。
只见上面写着“魏帝暴毙”“国祚断绝”“天命不在”之类的字眼，每一个字都歪歪扭扭，却每一笔都透着刻骨的恶意。
“陛下，这些东西是在哪里发现的？”
“宫里。”魏帝怒气澎湃，咆哮道：“就在朕的寝殿里，在龙床的夹层中。朕睡了这么久，竟然不知道每天晚上头底下就枕着这些脏东西！”
他猛地一掌拍在龙案上，案上的茶盏跳了起来，叮叮当当地碎了一地。
苏黎跪了下来：“臣失职，请陛下降罪。”
真正有责任的是皇帝亲卫，据他刚刚得到的消息，有几人被魏帝亲手给劈死了。
魏帝深吸了一口气，冷冷道：“苏黎，朕命你即刻搜查宫城，从上到下，从里到外，每一个角落都不许放过。给朕查清楚，这些东西到底是怎么进到朕的寝殿里来的，是谁干的，背后还有什么人。”
“臣遵旨。”
苏黎叩首，正要起身，殿门外忽然传来一阵急促的脚步声。
中常侍宗爱躬身走了进来，到魏帝身侧，附耳低语了几句。
“说清楚。”魏帝冷笑不断。
宗爱退后一步，躬身道：“回陛下，奴才已经查到了那些符纸是何人所制。是平城里一个叫阳坤的法师，在城东设坛授徒，颇有些名气，平日里与不少达官贵人都有往来。”
“法师？”魏帝冷笑了一声：“妖道还差不多。”
宗爱又道：“陛下圣明，这阳坤在平城经营多年，信徒不少，据奴才查到的消息，他时常出入一些朝中重臣的府邸，替人做法事、看风水、批命格，在权贵中间很吃得开。”
“朝中重臣？”魏帝的目光锐利起来，“哪些重臣？”
宗爱迟疑了一瞬，压低了声音：“吏部尚书李萧然之妻叱云柔，鼎国侯……最近阳坤曾多次出入李府。”
殿内的空气忽然安静了。
魏帝苍老的脸意味难明：“苏黎。”
“臣在。”
“朕命你立即带人出宫，捉拿妖道阳坤，押入天狱，严加审讯。朕要知道，他做的那些符纸，究竟是怎么流进宫里来的，是谁让他做的，背后到底还有什么人！”
“臣遵旨！”
苏黎领旨转身，大步流星地走出了殿门。
禁军很快集结完毕，阳光映在他们冰冷的甲胄上，折射出一片森然的光。
“出发！”