莱昂纳尔有些尴尬地点点头：“正是在下。”
这时候旁边一个好事的人凑上来说：“刚刚落水的是周老爷家的孙子。”
寿镜吾露出惊讶的神色：“周震生的孙子？那……”
话还没问完，院门外忽然传来一阵嘈杂的脚步声和喊叫声，声音越来越近，越来越响。
“樟官——”
“樟伢儿在啥地方——”
接着是一阵木屐噼里啪啦踩在石板上的声音，夹杂着一个女人尖利的哭腔和一大群人的喊声。
院门被猛地推开了。
————————————————
会稽县衙的签押房里，知县汪有龄正对着一堆文书发愁。
他是光绪九年的三甲进士，殿试名次不高，在翰林院熬了两年，去年才放的知县。
来会稽之前，他以为自己十年寒窗，治一个县还不容易？来了之后才知道，别说治县，连县衙的门道他都摸不清。
签押房里乱哄哄的，桌上堆着两只来高的案卷，墙角还摞着几捆，全是些鸡毛蒜皮的事：
东家告西家占了一尺地基；张家说李家的牛踩了他家秧苗；王家寡妇改嫁被夫家叔伯拦着要退彩礼……
按《大清律例》，这些事都不该闹到县衙来，但绍兴人偏就喜欢打官司，屁大点事都要递状纸。
汪有龄翻了几页，头都大了。这些状纸写得洋洋洒洒，动不动就引经据典，一张状纸能写上千字。
有的还把《诗经》《论语》都搬出来，不知道的还以为是殿试策论。
他把一本刚批完的案卷合上，揉了揉眼睛。今天从卯时坐到现在，他只歇了半个时辰，就没停过。
“老爷，这份是昨天递上来的。”一旁的刑名师爷顾春圃又递过来一叠状纸，足有半寸厚。
顾春圃五十出头，绍兴本地人，干刑名师爷干了二十多年，先后在七八个县衙里待过。
他往桌前一坐，那些状纸里谁在耍诈、谁在钻空子、谁是虚张声势，他几眼就能看出个七八分。
衙门的书吏、衙役、捕快，哪个不是本地人？哪个没有自己的关系网？知县是流官，三年一任，屁股没坐热就得走人。
但师爷不挪窝，书吏也不挪窝，换了新知县，衙门还是那帮人。汪有龄知道这个道理，所以对顾春圃格外客气。
他也想过培植自己的亲信，但朝廷不给钱。养一个师爷是他自己掏腰包，养两个就吃力了。
县衙的经费早就被层层克扣得所剩无几，他现在还得靠顾春圃这样的人帮他撑着。
“顾先生，”汪有龄接过状纸，却没马上看，“你帮我看看，哪些是真正要紧的，哪些可以往后放放。今天实在是……”
话没说完，外头忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个衙役连滚带爬地冲了进来，帽子都歪了。
“老爷！不好了！出事了！”
汪有龄本来就心烦，一看他这样子更来气：“什么事慌里慌张的？喘口气再说话！”
衙役扶着门框大喘了几口：“东昌坊那边……出事了！有人跑来报官，说是有个红毛鬼……”
“红毛鬼？”汪有龄愣了一下。绍兴城里有洋人他是知道的，但也就几个传教士，平时老老实实待在教堂里，从不惹事。
“对！红毛鬼！”衙役咽了口唾沫，“那个红毛鬼要吃小孩！”
汪有龄以为自己听错了：“你说什么？”
“吃小孩！那个红毛鬼追着一个小孩跑，小孩吓得掉进了河里，差点淹死！是周福清周老爷家的孙子！”
汪有龄更懵了。
周福清？同治十年的进士，钦点翰林院庶吉士，后来外放江西金溪知县。
他任上跟知府闹翻了，被寻了个错处参了一本，革职回籍。但周家毕竟是进士门第，在绍兴城里仍然很受人敬重。
周福清后来又捐了个内阁中书，一直在北京候补，不再绍兴居住。
他孙子让洋人给吃了？这叫什么事？
“你有没有搞错？”汪有龄站起来，“周家的孙子被洋人吃了？”
“还没吃成！被追得掉水里了！”
“那洋人为什么吃他？”
“小的不知道！就知道东昌坊那边现在全乱了！周家已经——”
他还没说完，又一个衙役跑了进来，跑得更急，进门差点被门槛绊倒。
“老爷！不好了！”这个衙役满脸是汗，“周家带了十几个青壮，把东昌坊那头的巷子给围了！说要把那个红毛鬼打死！”
“你说什么？”汪有龄的脸一下白了。
“周家人抄了扁担、锄头、柴刀，把巷子两头都堵死了！他们说红毛鬼吃了小孩，要——”
“不是没吃成吗？”
“反正他们说要打死那个红毛鬼！还有——”这衙役的声音都变了，“刚才从西门那边跑过去一队绿营兵，有二三十号人，全扛着洋枪！看样子不像是咱们会稽县的驻防，不知道是谁调来的！”
汪有龄彻底傻了。他当了两年知县，最怕的就是这种事。
人命案，洋人，绿营兵，进士门第的乡绅……随便哪一样都够他喝一壶的，现在全凑到一块了。
他转头看向顾春圃。顾春圃已经把状纸放下了，捻着胡须，脸色发沉：“老爷，这事大了。”
“我……我知道大了！”
“听起来那个洋人来头不会小。这事不能拖，得马上过去。”
“我去？我去了怎么说？”
“先不带人，不要驱散，也不要拿人。”顾春圃竖起三根手指，“老爷只要做到三件事。第一，不能让洋人死在我们县境里；第二，不能让周家的人吃亏；第三，弄清楚那个洋人到底是什么来头。”
他顿了顿，凑近汪有龄耳边低声说了几句。
汪有龄听完，愣了一愣：“行得通吗？”
“现在这种情形，什么法子都得使一使。只要能把场面稳住，不出人命，后面的事都好说。”
“好！”汪有龄一咬牙，转身对衙役喊道，“去叫张捕头，点齐所有当值的捕快和衙役，跟我走！还有，把轿子备好——”
“别坐轿子了！”顾春圃打断他，“来不及。”
“……去牵匹骡子来！快！”
县衙里登时一阵骚动。汪有龄换了双厚底布靴，外面罩了件玄色马褂，边走边系扣子。
顾春圃跟在他后面，手里攥着个文书匣子。
不多时，张捕头带着二十几个衙役和捕快集合好了，手里提着铁尺、锁链、木枷。
汪有龄跨上一匹灰骡子，顾春圃骑了另一匹。张捕头在前面开路，一行人小跑着往东昌坊方向赶去。
与此同时，东昌坊的巷口已经剑拔弩张了。
（今天查了好多资料才写出来的，求月票！）