祝桂枝静静聆听，心底反而生出几分欣慰。女儿并未被情绪冲昏头脑，仍能条分缕析地看清利害关系——这很好。
可祝焚香越是冷静，祝桂枝便越是怜惜，觉得女儿还未察觉到自己对宁拙的真实心意，觉得自己更该在背后推她一把。
“女儿啊，你像从前那样隔着距离遥遥相望，是永远没有机会的。近水楼台先得月，你得先站在那片水边，才能捞起那枚月亮。”祝桂枝心中念头翻涌如潮，面上却端得沉稳如旧。
“此事于公于私，都能说得过去。”祝桂枝缓缓道。
“对外可称，祝家想染指南明火炉。南明火炉乃灵宝之器，南明寨初立，债权结构尚未彻底稳固。我们此时靠近宁拙，是为了插手南明寨的权力格局，替家族谋取长远利益。”
“焚香，祝家若真能在南明火炉上占得一席之地，家中那些长辈也会心动的。”
祝焚香：“那于私是什么？”
祝桂枝在心底又叹了口气——当然是替你铺路啊。你这傻姑娘，心思都在人家身上，嘴上却还倔着不肯认。
她将这番话咽回肚里，只柔声道：“宁拙值得投资！修行之路，悠悠漫长，若见到优秀的大有前途的人，光是同行一段人生之路，都会对你我大有裨益的。不是吗？”
祝焚香立即联想到，戍土镇狱真君对宁拙的看重，真心实意地点头，一脸赞同之色。
她认真思考了一下：“我先和宁拙联络，听听他怎么说。”
祝桂枝微笑：“也好。”
祝焚香起身走入内室。内室陈设简素，正中供奉着一尊戍土镇狱真君的神像。
神像不过尺许高，通体土黄色神光沉凝厚重，如一座微缩的山岳压在案上，光是看着便让人心气下沉。
祝焚香立在神像之前，双手结印，默默祈祷，送出问讯的信息。
三光道天洞府。
公孙炎在旁边低头清点材料，火捻儿阿火蹲在一只只大木箱旁，抱着膝盖，眼睛瞪得发直。
这些箱子里满满当当塞着各式机关材料。
青纹竹芯三百根，可用于修补机关鸟的骨架。
云丝软铜二十匣，轻盈而坚韧，适合炼制机关羽片。
细牙银簧一千两，能填满机关鸟关节中每一处转轴的空隙。
雷纹赤铆钉八大盒，机关采用后可在瞬间增强一截爆发之力。
浮音玉屑五斗，可融入空谷音节青机筒的配套机关之中，使音律传导更加圆融流畅。
……
这些材料数量庞大，宝光层层相叠，几乎要将整座洞府映成一间琉璃密室，连公孙炎那般见惯场面的人，都觉得呼吸被这满室灵辉压得发紧。
宁拙不为所动。
这些资助的确规模惊人，但无法给他带来质变。
它们能扩充机关鸟群的数量，能填补之前的机关战损，能让宁拙打得更久、更稳一些，可面对向门三骁，意义不大。
就在这时，宁拙心头微动，感受到了储物腰带中，戍土镇狱真君神像的异动。
他探入神识，接收到了祝焚香的信息。
宁拙眉头微蹙。
“祝焚香在试探我，她或者祝家想要更直接地插手南明寨？”
这个一直潜于暗处的盟友，忽然有了新的图谋。
宁拙原本一直在等待温软玉那边的反应，宁拙预见了温软玉的阻碍。儒修群体见他越走越险，应该酝酿出手来劝阻。但前提是和温软玉达成一致。
宁拙有些意外，他没想到先浮出水面的，却是祝焚香。
宁拙心底荡漾出一丝苦笑。
他建盟立寨，搅动风云，引起了更多的连锁反应。
祝焚香这位盟友，正在给他带来麻烦。简单的问话之下，是让宁拙警惕的野心！
就在宁拙仔细斟酌，该如何回应祝焚香那边时，洞府外来了一位访客。
来人蒙面，身披灰黑斗篷，气息若有若无。
他扣响门户，却不禀明姓名：“反正都是虚名假姓，不如省下无用功夫，我只为你家公子和向门三骁一战而来。”
蒙面修士入洞之后，见到宁拙，上下打量：“宁公子，我带来一件东西。”
宁拙请他落座，蒙面修士摇头，站在原地。
他从袖中取出一只黑色长匣。
那匣身以不知名的黑骨拼接而成，骨缝之间渗着暗红血线，如干涸已久的血痕。
匣盖上刻着三枚扭曲的人影，三影背靠背抵在一处，姿态狰狞，像在互相撕扯，又像在绝望中挣扎。
宁拙的眸光为此微凝。
蒙面修士打开长匣，里面静静躺着一枚锈黑色的长钉。
七寸钉身布满细密倒刺。长钉尾部嵌着半枚残破的魂晶，魂晶之中蜷缩着一道透明人影，面目模糊，胸口有三道互相交叠的伤痕，仿佛三柄不同兵刃同时贯穿了身躯。
长钉刚一露面，洞府中便传出一声极低极细的魂啸，散发出一股浓烈到几乎化不开的恨意，像从千丈地底深处渗出来的寒气，一息之间便让满室空气变得冰冷刺骨。
“此物名为三骁索命钉。”蒙面修士的声音低沉。
“它的核心，乃是我族元婴老祖的残魂。老祖宗当年被向门三骁联手斩杀，元婴破灭之际仅剩一缕魂魄未散。他矢志复仇，耗用全族底蕴，设下大阵，以魂魄为炼材，怨恨无穷无尽、不散不灭，将所有的恨意都锁死在向门三骁身上。可恨我等后辈无能，无法替老祖报仇雪恨。”
“此宝一次用尽，命中之后，可暂时令同生共死神通失效！”
“哦？”这一瞬间，宁拙眼中厉芒烁烁。
能够带给他质变的援助，他终于等到了！