八月初五，句容县，花山。
清晨刚刚下过一场小雨，山道异常艰险。
大都所牌子头程吉跟在队伍之中，一步一滑地走着。
他身上披了件有些年头的皮甲，不知道从哪里翻出来的，气味很重，还有好几个虫蛀的眼儿，看起来非常寒碜。
鼓已经响到了第三通，这是很明确的进兵信号，大都所近三百人手持刀枪剑戟，沿着划定的进攻路线，艰难前行着。
数十名战兵排在前头，长枪、大盾、铁铠齐全，看着挺像那么回事。可你若观察下他们的表情，可就耐人寻味了，一个个如同惊弓之鸟般，随时打着撤退的主意。
另外一侧已经有厮杀声传来。
出发之前程吉远远见过，以西津渡游侠周闲为先锋，带着十几个亡命徒，通事汉军的人紧随其后，人数近千。
其实还有第三路。
以溧阳州卢家庄庄主卢德茂为先导，益都新军千人跟着，从另外一条路出发。
很显然，这是分进合击的战术，计划很不错，但分进做到了，合击没成。
有一路已经与贼子交上了手，另外两路却还没到。
不知道是不是错觉，程吉觉得在听到友军的厮杀声后，整支队伍的行军速度稍稍减缓了一点。没有人下令，但所有人就是心照不宣地放慢了脚步。
他扭头看了一眼后头。
蜿蜒曲折的山道之上，人头攒动，一眼望不到头。
那些人是贴军户，虽然名列万户府兵籍，但平日里的主要任务是供养正军户，战斗力很弱。战兵都放慢脚步了，指望这些辅兵还勇猛精进显然是不成的。
他暗暗叹了口气，又松了口气。在这一刻，心底最后残存的某些东西，已然随风而去。
大元朝，没救了。
队伍继续蠕动着，行至一处愈发狭窄的山道时，前方突然传来一阵喧哗声。
程吉心中一紧，断喝道：“不要乱，跟在我身边。”
说罢，将上了弦的步弓掣在手中，并点了一名盾手站在自己身前。
大队人马已经完全停了下来。
程吉登上一处高坡，眺望前方，但见一处林木后不断传来兵刃交击声，而随着交兵的逐渐深入，惨叫声慢慢密集了起来。
他又看了看周围。
军士们面色惨白，喧哗声四起，怎么禁都禁不住。
有人隐隐哀叹了起来，说自己时运不济，死到临头了连顿饱饭都吃不到。
还有人泪流满面，说今日给这个官人起屋，明日给那个员外刷墙，辛辛苦苦赚来的钱，还要给所里的将官上供，今日一死，家人怎么办？怕不是只能饿死。
更有一位贴军户满脸恐惧，大叫大嚷，说朝廷分给自己祖父的田地，传到他这一辈被千户夺了去，他不但要为千户佃种田地，还要为他驱使，形同奴隶，他要报仇，不想打了。
程吉缓缓闭上了眼睛，攥着弓臂的指关节都发白了。
十字路军不是不能打，问题是军士们为何而战？上下之间都形同仇雠了，没趁着混乱偷偷给你来一箭就不错了，指望他们拼死力战，那是缘木求鱼。
反过来说，只要解决了军士们为何而战的问题，把他们的士气调动起来，虽然可能算不得多能打，至少不会一触即溃，和敌人比划几下，给他们造成一定的杀伤，还是大有可能的。
但他看不到这种希望，烂了，从根上就烂了。
树林后已经分出了胜负。
大群十字路军的兵士转身向后溃逃，与正往前缓慢蠕动的大队人马迎头撞在一起，制造了更大的混乱。
狭窄的山路之上，吓破胆的人四处乱窜，不慎摔落深谷者比比皆是。
“败了！败了！”离交战处还有数百步呢，程吉周围的军士就鼓噪了起来，纷纷向后逃窜，军官拉都拉不住。
更有一名倒霉的百户被撞倒在地，无数只脚从他身上踩过，只一会就没了声息。
程吉同样被乱哄哄的人群裹挟其中，机械地向后溃退。
他一度想转身向前，但迎面而来的全是己方溃兵，把他撞得东倒西歪。
大势之下，少数人的努力根本不起作用。