在喝完第四杯热姜酒后，越说越激动的诗人忽地喉咙一梗，脸色涨红，扑通一声倒在了桌面。
“我草。”编号一发出了波澜不惊的惊呼。“不会猝死了吧。”
赫洛连忙准备试试对方的鼻息。幸运的是，还未等他伸手探到菲利克斯的鼻孔前，诗人就发出了淡淡的鼾声。
“难怪虽然他说自己曾经对卡待叶和口嚼烟上了瘾，却能够戒掉……”即便是一直以来不太适应自己的新身份的格温，此刻也不由得扶额叹息起来。
“酒量这么差，想来他摄入那些东西的量也大不到哪儿去……”
“唉，”艾斯库尔以巨龙的视点给出了自己的评价，“人类还真是糟糕。”
说完，他看向一旁的伊璐琪。
“你可不能变成像他那样啊！”
他语重心长地教导道。
小姑娘白了他一眼，整个眼睛差点要翻到天上去了。
“怎么说？”编号一第一个提出意见。盒子女士似乎对事务所的第一桩开业案件格外上心。“你有什么看法？专家？”
“有点奇怪。”赫洛只是摩挲着自己下巴上的胡茬思忖。“是有点那么个味道，但是……我感觉他的自述太含混不清了。”
“我倒觉得蛮清晰的。”盒子咂了咂嘴表示反对。“这种经历我清楚。他肯定是遇到了哪个因为计划来到幔层界的‘埃斯塔希’了！”
“‘埃斯塔希’又是什么东西？”艾斯库尔一听到自己没印象的事又来劲了。“好吃吗？”
“能不能别把什么东西都以好不好吃、能不能吃来判断？”学者没好气地回答。“是一类特殊的超凡种。”
说着，他又点点头，认可了编号一的观点。
“这么说来，他的经历大致方向上来看，还真挺符合那些小坏蛋们引起的症状的……”
“等等，等等！为什么又是超凡？”格温有些头疼地揉着自己的颞部，“咱们能不能理性一点看待问题？”
“没有理性看待问题的是您。超凡本来也是双界的一份子呀。”赫洛说着，开始给众人解释起来。
……
“‘埃斯塔希’。
“这个名字的含义，在甘尼契文里，是‘狂喜’的意思。
“但在幔层界的居民们的传言之中，它有另外的许多名字。
“‘爱丽丝’、‘艾丽西亚’、‘咪咪’、‘艾露’……等等等等。
“事实上，它们是一类特殊的超凡种。
“至于它们为什么叫这个名字，又为什么在不同的人那里有不同的名字……就以今夜的这篇故事，为您一一说明吧。
“在很久很久以前，有一个一事无成的倒霉蛋。
“不知道自己的父母，也没有可以依靠的亲朋。
“依靠着乞讨和好心人们你一口我一口的饭食，他也渐渐成长了起来。
“他勤勤恳恳地到处找事做，竟然也攒下了一点微薄的钱。
“不幸的是，当他途径一家赌场时，没能抵挡住那‘一夜暴富’的标语与成功例子的诱惑。
“年轻的倒霉蛋，假如他能靠着这样的事一举翻盘迄今为止的人生，走向巅峰的话，那么他也不会是个倒霉蛋了。
“毫无意外的，他把自己辛辛苦苦攒下的钱输了个精光；甚至连今夜的晚餐与住宿的钱都没能剩下。
“一无所有的青年，典当掉了自己的衣服和靴子，得来的钱却也不过只够买下一小碗喝不出多少肉味的肉汤。
“他找了一处井口，打算享用完自己人生中最后一顿餐食，就结束这倒霉透顶的一生。
“就在青年刚刚捧起自己手中的碗时，他听到了一声微弱的猫叫。
“是一只满身泥污，奄奄一息的小白猫。
“它或许是被青年手中肉汤的香味所吸引过来的，正可怜兮兮地趴在他的脚边，发出衰微的叫唤。
“青年顿时心软了。
“‘看来，你和我一样。’他如是对着小猫说。‘我们都是不知道自己从哪儿来，要到哪儿去，一无所有的可怜虫。’
“他觉得自己和那只猫儿何其相似。
“‘喝吧，小猫，喝吧。’青年不顾自己大声抗议的碌碌饥肠，将手里的碗放在了小猫的唇边。‘我的人生已经快要结束，而你比我更小，更惨，更值得活下去。’
“小猫一口一口地舔舐着肉汤，此情此景，却让青年心里泛起了久违的涟漪。他轻轻抚摸着小猫肮脏的皮毛，决定把投井的事先放一放；等小猫喝完了汤，他要给它好好地清理一下，让它清清白白地代替自己活下去。
“那只猫儿欣然接受了他的好意，它浑然不像常人所熟知的猫儿那般愚蠢，短视，若是主人不加以训斥，就会傲慢地反客为主。
“在为它清理完皮毛之后，青年才发觉，它看上去漂亮极了：雪白的毛发，宝石般的双眼，天然带笑般的面容。
“小猫亲昵地向他撒娇，驱散了青年身上的疲惫，腹中的饥饿，心中的空虚。
“他带着小猫，开始了新的工作。