“……走吧。”
烈阳悬于天空正中，林希踢了正在睡觉的芙莲汪一脚，从山林中朴素的小木屋中走出。
沿着鹅卵石小路走出一截后回看，还能瞧见陶德在窗口挥手告别。
结局如此，很出乎意料。
林希又往前迈出几步，若有所思。
在他发出最关键的询问后，都已经做好翻脸战斗的准备，却哪曾想到对方忍住了。
陶德对林希的逼问，只采用最蹩脚的回应——我不知道。
哪怕林希已经快把话完全挑明，几乎摆明说‘陶德和恶龙袭击有关系’，对方也只是摇头一问三不知，只是‘我不知道你在说什么’、‘对不起我不清楚’、‘没听说过’这类车轱辘话翻来覆去说。
或许是顾忌还有贝罗妮卡这个小姑娘在旁边，亦或许还有别的打算。
林希不再留恋，收回最终观察的余光，大步沿着蜿蜒小径离开森林。
他其实挺希望陶德直接动手的，这是最直接的试探，能摸清他的底细。
因为围绕在陶德这个人身边的种种迹象表明，他是个特别的角色，和恶龙间有着不清不楚的联系。
二者有很多无法解释的共同点。
首先，恶龙从王城抢夺了很多珍贵的宝物，陶德手头也有堪称珍贵的‘紫晶宝玉’，而且数量不少。
对此陶德解释说是他加入皇家魔法师协会后得到的奖赏，并且看起来无所谓林希去验证真假……如此有底气的态度，似乎说明他手头以及送给猎人罗炽的‘紫晶宝玉’是干净的。
那这一条暂且不论，来看其他。
其次，山脊巨鼠在地下挖掘了足以从高山联通到王城的复杂地下网络，陶德虽然矢口否认，但从贝罗妮卡的表现还是能看出，他拥有在这些地下通道中寻找道路的能力。
这意味着，他有着随时绕过迷雾森林限制，联系高山和王城的能力。除开恶龙本身外，这份能力独此一家。
当然以上全都是林希的猜测，毕竟陶德咬死自己什么都不知道，林希也没办法强行逼问他。
最后，是捕风捉影的推理——恶龙昨晚袭击过王城，引起巨大骚动后消失，而昨天一整天，陶德把最看重的妹妹贝罗妮卡丢在家里一个人外出，消失了一整天，甚至连贝罗妮卡晚上夜不归宿也不知道。
陶德消失的时间，和恶龙出没的时间是重合的。
“等一等！”
林希思索着朝外走的时候，身后传来急促的呼唤。
贝罗妮卡喘着气一路小跑追了过来，把他叫住：“等一等，像麻匪的大哥哥。”
贝罗妮卡来到他脚后，林希扭头看她，莫名挑起眉头：
“你还有什么事吗？”
“谢谢你送我回家来，到现在我都还不知道你叫什么。”贝罗妮卡用力鞠躬。
“……诺亚。”
林希报上名号。
“诺亚大哥哥，这个给你！”
贝罗妮卡取下脖颈上的系绳，将那颗金苹果果核制成的项链递了过来：“我哥哥他没能回答出你的问题，相当于浪费你的时间，让诺亚大哥哥白跑一趟，这串项链就当做补偿好了。”
林希愣住，目光微凝盯着小姑娘的脸：
“你知道自己在做什么吗？这串项链是很珍贵的宝物，价值远超我送你回来付出的劳动。”
“我和哥哥都同意了。”
贝罗妮卡强行把项链塞进林希手中。
她松了口气说：“我和哥哥其实都不是这个王国的居民，是从远方旅行过来的。在我很小时候，似乎遭到过什么人的诅咒，因此哥哥替我制作了这串项链，好压制诅咒不要发作。
不过项链也带来了副作用，比如把那些山脊巨鼠吸引到我身边来。现在住在森林里，到处都是野生的魔兽，相比压制诅咒得到好处，继续戴着项链带来的弊端似乎还要更大，所以它对我没用了。
哥哥说他不知道通过迷雾森林的方法，但认为女巫的迷雾其实是一种诅咒，这串项链对诅咒有不俗的抵抗能力，对你们可能有所帮助，因此不如转交给你，当做报酬。”
林希将项链捏在手心，微微点头：“既然如此，我收下了。不过你的诅咒怎么办？”
“哥哥说找到其他方式压制，似乎是在皇家魔法师协会的图书馆找到的，不必担心。”
贝罗妮卡摇摇头，然后露出灿烂笑容挥手：“那么再见啦，诺亚大哥哥。”
“等一下！”
林希最后叫住她，斟酌几秒后询问：“那个……像昨天那样，你哥哥外出，让你一个人待在家里的事情很常见吗？”
“偶尔吧……”贝罗妮卡手指竖在唇边回忆。
“上一次你哥哥出门，大概是什么时候？”
“唔，半个月前吧……诺亚大哥哥你问这个做什么？”
“没事。”
林希摇头，然后转换话题说：“这段时间我和我的同伴都会住在那个村庄里，如果下次你也是一个人，不如来村里找我们玩，免得寂寞。”
贝罗妮卡听到这句话后显然有些心动，眼前一亮。
不过犹豫几秒后还是礼貌点头：“知道了，我会和哥哥商量，有机会的话一定会去找你们玩儿。”
交谈结束，贝罗妮卡跑朝家的方向跑去，林希则继续离开。
“汪汪！”
芙莲汪趴在他肩头，奶声奶气叫着。
其实是在说‘林希你问他哥哥上次出门的时间做什么’。
林希摇摇头并未解释，他怀疑陶德消失的时间与恶龙出没的时间重叠，但也有可能只是巧合。
因此向贝罗妮卡询问陶德上次出门的时间，回去再对比上次恶龙出现的时间，做一个验证。
其实他内心的直觉倾向，已经认定陶德和恶龙有联系，但还缺一个强有力的佐证。
“汪呜？（那么接下来我们去哪？）”
芙莲汪又问，眼下时间还早，远没有到返回村庄的时候。
林希低头看着手里的金苹果果核项链，稍作思考后回答：“去迷雾森林看看吧，妃妃只是去边缘做侦查，可到现在都还没有回来，属实不太应该，可能遇到了什么意外……顺便也要验证一下，这串项链对森林的迷雾是否有用。”
至于小诗那边不用担心，她是去王城，本来就没那快能往返。
芙莲汪摇摇尾巴，踩在人肉坐骑肩膀上，清脆地‘汪’了一声。
“汪汪！（那我们出发！）”
……
“住在这里的女巫，难道砍伐了一整颗金苹果树么？”