晨雾微寒，河边水浪拍石。
噼里啪啦燃烧的篝火上，吕三正用树枝插着几条鱼熏烤，不时撒上随身带着的香料和盐巴，很快香味便弥散开来。
他递给王道玄，又从道人手中接过温好的酒，边聊边吃，对付着吃顿早餐。
至于胃口更大的武巴，早啃着昨晚便烤好的半扇野猪，吃得满嘴流油，弄脏了身上衣服都不在乎。
三人的模样都有些狼狈，身上更是一股子臭味。
没办法，自从离开扬州码头，循着线索开始追踪，他们就没睡过个好觉，探查、追击、与不明来路的敌人厮杀，根本没什么时间洗漱。
但更倒霉的是他们对面几人。
身着黑衣，或长发络腮胡，或满脸横肉，个个长相凶狠，但皆是灰头土脸，被草绳捆绑，难以动弹。
身下的鹅卵石硌得他们难受，整晚河风吹麻了四肢，又闻到这诱人香味，脑子都有些迷糊。
“几位大侠，能…给口吃的吗？”
其中一人终于忍不住询问。
“好说。”
王道玄微微一笑，用烤鱼在几人面前晃了晃，引得他们口水直流，这才开口道：“谁先招，谁先吃。”
几人互相打量，皆闭口不言。
王道玄也不在意，摇头叹道：“可惜啊，这香喷喷的鱼肉无福消受，黄泉路上做个饿死鬼，到了幽冥也不安生。”
这些人一咬牙，干脆闭上了眼睛，装作没听见。
“道长别急。”
旁边的吕三冷声道：“待会儿衍小哥他们来了，有龙姐出手，没人能挺得过去！”
说话间，远处运河上出现了动静。
但见林家那艘宝船，破开晨雾，缓缓驶近。
刚一靠岸，李衍、沙里飞和龙妍儿便快步下船，与王道玄等人会合。
望着地上抓到的俘虏，李衍眼中寒光一闪：
“就是他们？”
他收到鹰隼传来的密信，王道玄等人按着线索追查，可惜慢了一步，扬州鼎已被取走，且妖人在太湖造反。
唯一的收获，是抓着几个断后的江湖败类。
“没错。”
王道玄拍了拍身上的尘土，摇头道：“贫道用纸鹤追踪，揪住了对方尾巴，可惜这些人用火器阻挠，误了事。”
“好，先上船再说。”
李衍招呼众人上船，顺流直下，朝金陵而去。
待王道玄三人简单洗漱后，他们又聚在船舱底部。
看着这几名闭目装死的家伙，李衍也懒得废话，直接看向龙妍儿，微微点头。
沙沙沙…
龙妍儿抬手便放出密密麻麻的芝麻蛊。
这些蛊虫看着个子不大，如同黑芝麻一样，甚至瞧不清楚腿脚口眼，但却十分凶狠，能钻入人皮肤。
无论瘙痒还是疼痛，都非常人能够忍受。
“啊——！”
很快，凄厉的惨叫声便响彻船舱。
这些人也算是硬汉，但铁打的汉子也扛不住这芝麻蛊，不到半炷香的时间，便鼻涕眼泪横流，吐露了实情经过。
原来，这几个家伙都是江南绿林道上的好手，地方上出了名的凶人，被官府追的走投无路，经人引荐加入了“茧衣教”。
这“茧衣教”，便是嫘阴娘娘所成立。
说起来，其教义也与桑蚕业有关。
因为破茧成蝶的缘故，古人认为蚕可通天，穿着蚕吐丝制成的丝绸衣服，就能像蚕一样飞升上天。
所以，“蚕”字由“天”和“虫”两部分构成。
所谓“茧衣”，就意味着凡胎，其教义就是修持内在，供奉神灵，等到死的时候能褪去凡胎成仙，免受轮回之苦。
这嫘阴娘娘，自称上古黄帝之妻嫘祖转世，利用蚕农对“蚕花娘娘”的虔诚信仰，用邪术制造各种神迹或散播疫病，诱骗桑农蚕农入教。
对于重要人物，则以“蚕僵术”控制。
他们暗中发展，等级森严，以“茧衣”区分地位，秘密壮大，还经常举行集会，用邪术惩处泄密者。
嫘阴则在鬼戏班相助下，收服各路黑道高手。
因此短短时间内，悄无声息壮大组织…
李衍眉头一凝，“你们是用什么方法取走扬州鼎？”
这是他最大的疑惑。
无论在成都还是洛阳，宝鼎一出，便是地动山摇，但这一次却是悄无声息，实在让他心中难安。
俘虏们听罢，皆闭上了嘴，眼中恐惧混杂着崇拜。
“快说！”
李衍一声厉喝，龙妍儿又催动芝麻蛊。
终于，有人扛不住，道出个骇人听闻的隐秘：
“嫘阴娘娘托梦，让我们掘开一座荒坟，打开棺材，里面竟然有个刚出生不久的孩子，跟怪物一样，正在吃他娘的胎盘……”
“这怪物被带回去，前后来了好几波和尚、道士和神汉，也不知动了什么手脚，这孩子整日猛吃疯长，不到半年，个头就比得上成年的汉子，还开始吃人…”
“他还会吐丝结茧，我们找到一山中洞窟，用麻绳将其放入地下河，没过多久就钓上来一枚大茧，用船装着运往太湖…”
听着其诉说，众人只觉匪夷所思。
这种事情，就是在那些志怪传奇中，都难得一闻。
王道玄若有所思抚须道：“你们是如何说服的周隐遥？”
“周隐遥是谁？”汉子一脸懵逼。
王道玄开口道：“他有个浑名，叫‘青霜煮石叟’！”
“周隐遥”就是他们最先得到的情报，乃传说中的仙人，《太平广记》和《仙传拾遗》都有记载，擅长太阴炼形术，数次假死重生，李衍怀疑是个地仙阴犯。
“是那老头啊…”
汉子连忙点头，“那老头原本不搭理咱们，但出门前，娘娘赐下一封书信，给那老头看了后，当即色变，告诉我们地点后匆匆离去。”
“信上写了什么？”
“娘娘说下了咒，没人敢翻看。”
“她有没有说过，要用扬州鼎作甚？”
“娘娘说有了此鼎，朝廷便不敢妄动，否则便会引爆金陵乃至整个长江下游地脉震荡，到时江水倒灌，死伤无数…”
“王八蛋！”
“胡作非为！”
众人一听皆是，脸色骤变。