而在法脉昌盛的南方，尤其是南岭山中，朝廷的刀兵、税吏的算盘…其威望或许远不及一个寨中宿老、一位法力高深的师公，甚至一个跳傩的仙娘。
周清源有继续说道：“曾有几位自诩出身玄门正教、修为臻至化境的前辈高人，或奉朝廷密令欲整肃玄门，或怀‘廓清寰宇、立玄门正宗’之宏愿，仗着修为，欲入此山整合压制这纷乱如麻的法脉…”
“结果怎么样？”沙里飞连忙询问。
周清源摇了摇头，苦笑道：“皆如泥牛入海，再无半点音讯传回。生不见人，死不见尸。事后玄门同道多方探查，竟连斗法的痕迹都微乎其微，仿佛凭空蒸发。”
“南岭各大法脉对此讳莫如深，三缄其口，只隐隐有风声从最幽深的寨子里传出，言道山中蛰伏的老怪物，远不止一个两个……”
“我们猜测，多半有地仙出手！”
李衍默然听着，心中并无意外。
除去那些庇护于正教大派别的地仙，还有不少隐藏于荒山大泽，被称为山中仙。
若真是倭寇作祟，目标必然是这些山中仙！
…………
南岭的雨，来得毫无预兆，却又在情理之中。
李衍一行人，连同三千披甲执锐的梧州卫精锐与弓手，沿着崎岖湿滑的古道，向贺州土司寨深处跋涉。
越往里，山势愈发陡峭险峻。
古木虬枝如鬼爪般遮蔽了天光，四周只剩下兵甲摩擦的铿锵声、沉重的脚步声，以及远处不知名野兽的呜咽。
领头的梧州卫千户姓马，是个面色黝黑、眼神锐利如鹰隼的精悍汉子。
他挥手示意队伍在一处相对开阔、有十几户竹楼错落的垌寨边缘停下，唤来了此地唯一肯与外界打交道的里正。
那老里正佝偻着背，脸上沟壑纵横，典型山民模样。
“军爷，各位上差，”
老里正的声音带着浓重的土腔，干涩而惶恐，眼神躲闪，“出事的那寨子，是山里最深、最‘古’的几支垌民之一，他们…他们从不跟我们这些‘外垌’来往。
“神神秘秘的，寨子藏在老林深处，路都叫藤蔓封死了百十年。没人知道他们到底在拜什么神，只晓得邪乎得很。”
玉皇教天枢殿执事周清源，面色凝重地补充道：“贫道与南岭诸多法脉有过接触，隐约听闻他们供奉的并非寻常山神土地，而是一位极其古老、讳莫如深的‘黑地母’。”
“此神祇源流难考，法脉隐秘异常，几乎不与玄门往来，贫道也只闻其名，多年前随师门长辈有过一次极其短暂的、谈不上接触的‘遭遇’，其信徒对外人戒心极重，视若蛇蝎。”
“是了是了，”
老里正连忙点头，老眼闪过一丝后怕，“‘黑地母’！寨子里的老人提过这名号，说招惹不得！”
“前几日大祸临头，寨子里就逃出来一个后生，浑身是血，疯疯癫癫的，嘴里胡言乱语，尽是些吓死人的话。村里人怕他把灾祸带来，又不敢不管，就…就把他捆了，安置在村外山神庙的破厢房里，每日送点吃食吊着命。”
“黑地母？”李衍眉头一皱，“带路！”
…………
废弃的山神庙，摇摇欲坠。
残破的泥塑神像早已面目全非，蛛网灰尘遍布。
空气中弥漫着浓重的霉味、屎尿臊臭。
厢房角落，一个衣衫褴褛、骨瘦如柴的青年被粗壮的藤蔓捆在石柱上。
他头发蓬乱如草，脸上布满污垢和干涸的血迹，双眼空洞失焦，瞳孔涣散，口中不停地用急促而含混的土话嘶吼、呢喃，如同坏掉的机括，反复念叨着几个音节。
精通本地方言的周清源侧耳细听片刻，脸色变得异常凝重：“他在喊…‘三眼’！‘阴差’！‘来了’！‘都死了’！…还有…‘黑娘娘’怒了？‘神罚’？”
“‘三眼阴差’…”李衍喃喃重复。
他缓步上前，蹲在疯癫的垌民青年面前，双手掐诀，施展北阴驱邪术。
霎时间狂风大作，可惜青年依旧疯癫。
“没用了，”李衍站起身，声音低沉，“他魂魄被强行撕裂，三魂七魄丢了一半，我们入山！”
离开小村，队伍再次开拔。
在熟悉地形的垌民向导带领下，又跋涉了大半日，穿过数条被山洪冲出的险峻沟壑，终于抵达了那片黑地母垌民的寨子。
眼前的景象，让久经沙场的梧州卫精锐都忍不住倒吸一口冷气，胃里一阵翻腾。
哪里还有什么寨子？
只有一片焦黑、破碎、被彻底焚毁的废墟！
残垣断壁间，焦木兀立，散发着刺鼻的烟火焦糊味。
更令人毛骨悚然的，是遍布废墟内外的尸体！
时间已过去数日，在岭南盛夏湿热的气候下，尸体早已高度腐败，呈现出骇人的巨人观。
蝇虫嗡鸣如乌云，蛆虫在肿胀发黑的皮肉间蠕动。
浓烈到实质化的恶臭混合着尸毒瘴气，形成肉眼可见的淡淡灰绿色薄雾，笼罩着这片死亡之地。
瘟疫的气息，已然滋生。
然而最让李衍等人心头冰寒的，是这些尸体死状！
正如太子情报所言——剜心剖肝！
胸腔腹腔被粗暴地撕开，脏器被精准摘除，留下狰狞恐怖的空洞。
诡异的是，除了这致命的摘除伤，尸体体表竟几乎找不到其他明显的伤痕！
没有搏斗的痕迹，没有兵刃切割的创口，甚至连挣扎时可能造成的擦伤都极少见！
李衍强忍着不适，俯身仔细查验。
“不好说！”
半晌，他直起身子，脸色阴沉得能滴出水来，“和被阴司正法勾去魂魄的痕迹表面相似，但又有些不同。”
“阴司勾魂，魂魄离体，肉身通常完整无痕，或仅有锁链勒痕。而这里…完全是虐杀血祭！”
众人此时也听出了言外之意。
王道玄只觉口中苦涩，“阴司那边…也出了问题？”