“下手极其狠辣霸道，非是寻常术法反噬所能造成。倒像是……被某种力量强行湮灭了神智本源，如今不过是一具还能喘气的躯壳罢了。”
这条线索，算是彻底断了。
废人一个，自然问不出任何关于“引渡之桩”具体位置、启动方法以及其他同伙的讯息。
这也在李衍意料之中。
毕竟事关幽冥阴司，能留一条命都是稀罕。
眼下，只能将希望寄托于即将到来的朝廷援军，以及玄祭司主导下的庞大搜山行动。
……
数日光景，转瞬即逝。
太子府邸内，人头攒动，朝廷调集的各方奇人异士已尽数抵达广州，汇聚于正厅之中。
太子萧景恒端坐主位，面色凝重，亲自一一引荐。
“这位是玄祭司‘天罚院’执印，张玄陵张真人，专司缉拿妖邪、勘验法界异动，此次行动由他总揽调度。”
太子指向一位身着深紫道袍、面容清癯、眼神锐利如鹰的中年道人。
张玄陵微微颔首，自有一股不怒自威的气势，腰间悬着一枚刻有繁复雷纹的令牌，正是玄祭司缉妖令。
“这位是乾坤书院‘龙蚀’的沈先生。”
太子目光转向另一侧。
一位身材挺拔、身着暗青色劲装的青年汉子抱拳行礼，他皮肤黝黑，手指关节粗大，显然精于外功。
其身后肃立着七位同样装束、气息沉稳的精悍男女，皆背负着样式奇特的罗盘、探杖以及用油布包裹的长条状法器。
他们也算乾坤书院新人，对十二元辰很是尊敬。
“这位是赣州赖氏风水传人，赖空赖先生。”太子介绍一位身着葛布长衫、脚踩麻鞋、面容精瘦的老者。
赖空捻着几缕山羊须，腰间挂着一个小小的青铜风水罗盘和黄铜铃铛，向众人拱了拱手，未发一言。
“这位是龙虎山天师府高功法师，清微道长。”
最后介绍的是一位鹤发童颜、身着杏黄八卦道袍的老道，手持银丝拂尘，神态平和隐有威仪，正是龙虎山派来坐镇的高手。
李衍、王道玄等人与这些新面孔一一见礼。
厅堂内气氛庄重，众人皆知此行凶险，也顾不上寒暄。
介绍完毕，张玄陵真人直入正题。
他取出厚厚一叠舆图，铺陈开来，正是玄祭司结合旧档与当地法脉连日探查，初步圈定的几处嫌疑区域。
“南岭万山重叠，古称瘴疠之地，法脉繁杂，地脉走势更是诡谲多变。”
张玄陵声音沉稳有力，“‘引渡之桩’必设于古祭坛或地脉交汇的煞眼之上。赖先生精通风水堪舆，望气寻龙之术独步赣南；沈道友携‘龙蚀’小队，其‘寻龙尺’与‘定脉盘’乃书院秘造，对地脉波动极为敏锐；清微道长符箓通神，可镇压邪祟，破除法障。”
“还有李少侠和十二元辰，更是名震天下，我等需通力合作，互为犄角。”
赖空微微点头，枯瘦的手指在舆图上几处标记划过，低声道：“山峦走势如龙蛇盘踞，气脉汇聚之处，必有特异。需实地踏勘，观山水之气，嗅草木之息，方能定夺。”
他带着浓重的赣南口音，却字字清晰。
太子见众人安排妥当，沉声道：“为保万全，孤已传令广州府及周边卫所，调集精锐步卒、弓弩手、火铳兵共计三万，由梧州卫指挥使马千户统一节制，听候张真人号令！”
“他们将负责外围清剿、封锁要道、运送辎重，并为诸位扫清障碍！”
“此外…”
太子看向众人，“乾坤书院研制的最新‘鲁班木鹊’亦已运抵。此物可载数人升空百丈，居高临下，纵览山川形势，弥补人力勘探之不足。”
李衍听罢，算是彻底放了心。
三万大军！鲁班木鹊！此等阵仗，已远超寻常剿匪平叛，几乎等同于一场小型战争的规格！
玄祭司、龙虎山、风水大师、精锐游仙小队、三万披甲执锐的朝廷大军，再加上那能翱翔天际的机关造物……如此强大的力量集结，自然动静不小。
消息不胫而走，迅速成为广州街头巷尾最轰动的话题，其风头甚至盖过了前几日十三行引入蒸汽机引发的喧嚣。
茶楼酒肆、码头渡口，处处都在热议朝廷此番剿灭“山妖”的大手笔，对那能飞的“木鸟”更是充满好奇与敬畏。
翌日拂晓，广州城北门洞开。
大地在微微震颤。
率先出城的，是如钢铁洪流般的朝廷大军。
旌旗蔽日，矛戟如林。
沉重的脚步声、甲胄碰撞的铿锵声、马蹄踏地的闷响混合在一起，形成令人心悸的肃杀威压。
步卒方阵整齐划一，弓弩手背负强弓劲弩，火铳兵手持新式火器，三万大军如同一条蜿蜒的巨龙，向着南岭方向缓缓移动。
紧随大军之后，是李衍、张玄陵、沈炼、赖九龄、清微道长、王道玄等一众核心人物。
他们或骑马，或乘轿，神色凝重。沙里飞、蒯大有、龙妍儿、司徒骅、武巴、吕三、孔尚昭等人亦在其中。
队伍中尤为引人注目的，是十几架被严密保护的巨大物件，以油布覆盖，由特制的大车运送，车轮深深陷入泥土—，正是“鲁班木鹊”。
城门内外，挤满了看热闹的百姓。
人声鼎沸，指指点点。
而在这片鼎沸的人潮边缘，靠近喧嚣码头的鱼市口，一个不起眼的角落里，则蹲着一个皮肤黝黑、满脸风霜的卖鱼汉子。
他穿着破烂的葛布短褂，裤脚高高挽起，小腿上沾满泥泞和鱼鳞腥气，面前摆着两个半空的鱼篓。
他粗糙的手指间夹着一根劣质的土烟卷，有一搭没一搭地抽着，浑浊的眼睛偶尔扫向离开的军队。
在大军彻底离开时，卖鱼汉子的眼皮才几不可察地抬了一下。浑浊目光深处，掠过一丝寒芒。
他慢悠悠地掐灭了烟头，将剩下的几条鱼胡乱捡进一个破篓，提起鱼篓，佝偻着背，步履蹒跚融入了码头拥挤的人流。
七拐八绕，他熟练地避开热闹的主街，钻进了一条弥漫着咸腥、汗臭和劣质桐油气味的狭窄后巷。
巷子深处，堆满了废弃渔网、破损木桶和腐烂菜叶。
他在一扇不起眼、油漆剥落的破旧仓库木门前停下脚步，警惕地左右扫视，确认无人跟踪后，才曲起指节，用轻重缓急不一的节奏，在门板上敲了几下。
“笃、笃笃、笃”。
门内沉寂片刻，传来一个同样低沉、带着浓重闽地口音的问话：“乜鱼出水？”
卖鱼汉子压低声音，对着门缝回道：
“咸水婆，沉底嘞。”
说话间，嘴角露出一丝冷笑…