不在我？
李衍心念电转。
陈文先说这话，多半意思目标是太子。
但巴东海挑战自己，若背后有人推动，那会是谁？
“陈长史此言，令人费解。”
心思微动，李衍却面不改色，平静道：“太子殿下已是名正言顺的储君，即便有人心怀异志，行悖逆之事。宗师战又与庙堂何干？”
陈文先闻言，脸上的苦涩几乎要溢出来。
他环顾了一下茶棚，向前倾身，用只有桌边几人能听清的声音，一字一句道：“少侠，非是有人‘敢不敢’，而是……殿下他，眼下根本无力震慑那些蠢蠢欲动之辈。”
“太子病了！”
“自去年冬，广州府那场恶战之后，殿下亲率近卫参战，虽得胜回朝，但返京途中便染上恶疾，一病不起。起初只是风寒劳顿，太医院用药调理，却时好时坏。自先帝……龙驭上宾那日后，殿下悲恸过度，病情骤然加重。”
“如今……如今已缠绵病榻，时常昏睡。”
“清醒之时甚少，连起身理事都极为艰难。”
话音落下，茶棚内死寂一片。
炭火盆里的红光映在几人脸上，明明暗暗。
沙里飞张了张嘴，没发出声音。
李衍按在刀鞘上的手指，微微一紧。
太子病了，而且病得如此之重。
就在皇帝暴毙、朝局暗流汹涌的节骨眼上。
一个无法临朝、甚至难以清醒的储君……这已不是“复杂”能形容，这简直是在即将喷发的火山口，抽掉了最后一根镇石！
难怪，局势乱成这样。
“所以…”
李衍眼睛微眯，沉声道：“巴东海此番北上挑战，尤其是高调约战于我，若他胜了，便是踩着‘平倭功臣’、‘玄门新锐’的名头，一跃成为天下最炙手可热的‘宗师种子’，声望无两。”
“届时，他背后之人，便可利用这声望，做些文章？”
陈文先沉重点头，“不错，少侠看得透彻。”
“如今京城，表面因先帝大丧而肃穆，实则水下暗礁遍布。燕王、凉王、吴王三藩使者频频入京，名为吊唁，实则与各部官员、乃至某些勋贵旧族，过从甚密。几家掌控漕运、盐铁的大商会，也动作频频。”
“陛下在时，尚能凭乾纲独断压服各方，如今……殿下病重，东宫属官人心惶惶。十大宗师本就地位尊崇，有人想趁此做文章。”
“但究竟是哪方势力，到底想做什么，在下也猜不出……”
众人闻言，面面相觑，都感觉有些头疼。
已经料到局势会复杂，但没想到会这么麻烦。
连太子都有些自身难保，一个不小心，便会弄得天下大乱。
李衍揉了揉眉头，“太子的病，可有解救之法？”
这种局面，可不是几个江湖中人能够解决。
众多野心之辈蠢蠢欲动。
杀的了一个，难道能把那些王爷、商会首领全杀了？
各方势力背后牵扯众多，其中不乏高手。
就像今天这个巴东海，突然冒出，李衍也没有必胜把握。
唯一的机会，就是太子尽快好转，那些观望的势力也会放下心来。
此话一出，陈文先脸色更加凝重，“已遍请名医，玄门的几位掌教和国师也看了，先天不足，又根基受损，非药石可医。”
说着，看了看周围，“如今之计，只有一个办法，还请少侠移步太子府商议。”
李衍眼皮一抽，“好。”
说实话，他真不想招惹麻烦。
但这事儿根本躲不开，还不如积极应对……
…………
马蹄声在官道上响起，众人策马往京城而去。
天色灰蒙蒙的，铅云压得很低，远处京城的轮廓在冬日的寒雾里若隐若现，像一头蛰伏巨兽。官道两旁的田野荒着，枯草倒伏。
偶尔能看见几座孤零零的坟头，纸幡早已烂成絮，在风里飘。
“这天气……”沙里飞嘟囔了一句，压下斗笠。
很快，他们便看到了京郊通惠河渡口。
李衍记得这里。
去年离京前，这地方还是一片巨大的贫民窟。
低矮歪斜的窝棚挤挤挨挨，污水横流，到处都是光着脚乱跑的孩子、蹲在墙根晒太阳的老人、还有扛着麻包喊着号子的脚夫。
空气里永远弥漫着汗臭、粪尿和廉价食物的味道。
可现在——
窝棚不见了。
取而代之的，是一片望不到头的、低矮却规整的灰黑色厂房。
墙壁是粗糙的砖石砌成，屋顶铺着青瓦，阴天里泛着冷硬的光。
一根根粗大烟囱，直愣愣地戳向天空，喷吐着滚滚浓烟。
那烟是黑的，粘稠，被北风一扯，拉成长长黑线。
“轰……哐当……咣！”
巨大的、有节奏的轰鸣声从那些厂房里传出来。
沉闷，厚重，像是地底有什么怪物在喘息，在捶打。
其间夹杂着尖锐的金属摩擦声、蒸汽喷发的嘶鸣、还有隐约的人声吆喝。
隔着老远，都能感觉到脚下地面微微的震颤。
原本的贫民窟被整个儿抹平，挪到了更远处一片洼地里。
“这……”
沙里飞也探出头，瞪着眼，“才半年多，就成这样了？”
陈文先扭头道：“工部牵头，几家大商会投的钱。说是……‘新式织造厂’、‘机巧零件坊’、还有‘官营煤铁厂’。”
“招了不少流民进去做工，管饭，给工钱。”
他顿了顿，补了一句：“就是活儿重，动静大，夜里也不停。住在附近的百姓，怨声不小。”
王道玄不知何时也睁开了眼，望着那片喷吐黑烟的厂房，眉头微蹙：“阴气汇聚，火煞冲霄。长此以往，此地风水必败，恐生疫疠。”
陈文先苦笑：“真人说得是。可朝廷要税银，商会要赚钱，流民要吃饭……顾不得这许多了。”
马车继续前行，绕过一片堆满煤渣和废铁的空地，终于上了通往城门的官道。
越靠近城门，人越多。