他声音压得低，“从昨晚到现在，盯着这辆车的人，不下五拨。”
李衍“嗯”了一声，没接话。
陈文先放下帘子，脸上忧色更重：“眼下还好。陛下灵柩尚在宫中，国葬未毕，任谁心里有想法，面上也不敢乱动。”
“怕就怕……国葬之后。那时新君若仍不能临朝，有些人，恐怕就按捺不住了。”
马车继续前行，经过棋盘街时，李衍看到一队巡城兵丁押着几个披头散发、衣衫褴褛的汉子走过，嘴里骂骂咧咧，隐约听见“敢偷煤”、“打断腿”之类的喝骂。
更远处，燧轮车铁轨延伸的方向，轰隆声已经传来。
约莫两炷香后，马车拐进一条更为肃静的街道。
路面更宽，青石铺就，打扫得一尘不染。
两侧皆是高墙，墙头覆着黑瓦，偶有枝叶探出，也是经过精心修剪的松柏。行人极少，只有身着号衣的巡更夫和偶尔快步走过的低阶官吏。
空气中弥漫着一种沉凝的、近乎压抑的安静。
东宫到了。
并非想象中金碧辉煌的宫殿，而是一组规模宏大、气象森严的府邸建筑群。朱红的大门紧闭，兽首铜环冰冷，门前站着八名按刀而立的侍卫，甲胄鲜明，眼神锐利如鹰。
陈文先亮出腰牌，低声与侍卫首领交谈几句，沉重的侧门才缓缓开启一道缝隙。
马车不能入内，三人下车步行。
穿过门洞，里面是开阔的广场，地面铺着巨大的青石板，缝隙里长出细细的苔藓。远处殿宇巍峨，飞檐斗拱，阴霾天色下显得格外沉重。
空气中，飘着淡淡的檀香和药味混合的气息。
陈文先引着二人，并未走向正殿，而是绕过回廊，穿过几重月洞门，来到一处较为僻静的暖阁前。
阁前守着两名太监，面色苍白，眼神里透着紧张与疲惫。
两名太监见到陈文先，微微躬身，无声地推开阁门。
暖阁内光线昏暗，窗户紧闭，只点着几盏宫灯。
一股浓重的药味扑面而来，中间还混杂着炭火气和一丝不易察觉的肉体衰败气息。太子萧景恒半靠在榻上，身上盖着锦被。
其脸色在昏黄灯光下，呈现出一种不健康的蜡黄，眼窝深陷，颧骨凸出，比李衍上次见他时消瘦憔悴了何止一圈。
唯有那双眼睛，在见到李衍二人时，努力睁大些，闪过一丝光亮。
“李少侠，王道长……咳咳……你们来了。”太子的声音沙哑无力，说了半句便掩口轻咳起来，旁边侍立的太监连忙递上温水。
“见过太子。”李衍与王道玄行礼，面色凝重。
他们也算熟识，在广州城时还意气风发，没想到再见成了这番模样。
太子摆摆手，示意不必多礼，又喘了几口气，才勉强平复。
“孤这副样子……让你们见笑了。”
他扯了扯嘴角，想笑，却只形成一个苦涩的弧度，“国事艰难，孤却病体缠绵，实在……有负先帝，有负天下。”
简单寒暄几句，李衍便切入正题，平静且直接：“殿下，陈长史言道，殿下之疾或有转圜之机。不知需我等做些什么？”
太子闻言，眼中那点微弱的光亮似乎跳动了一下。
他看向侍立在侧的陈文先，微微点头。
陈文先会意，走到暖阁内侧一面素屏风旁，低声道：“陈宗师，请。”
脚步声起，沉稳，均匀，不疾不徐。
一人自屏风后转出。
李衍见状心中一跳，后面藏着人，他竟毫无察觉。
必然是了不得的高手！
只见来者身材高大，比常人足足高出半个头，肩宽背厚，站在那里便有一种渊渟岳峙的沉稳气度。
他穿着简单的灰色棉布长袍，洗得有些发白，却十分整洁。
面庞方正，肤色微黑，颌下留着三缕长须，已见花白，梳理得一丝不苟。
最特别的是那双眼睛，平静深邃，看人时并无逼人锋芒，却自有一股令人心折的从容气度，仿佛天塌下来也能这般淡定。
李衍心头一动。
刚才太子说陈宗师。
十大宗师的名头他自然都听过，其中有一位长兴派掌门，陈元鹿，传闻精研太极拳理，并将其与刀枪剑戟等兵器融会贯通，门下弟子多在京畿之地活动，行事低调，不涉党争。
今日竟是头一回得见真容。
陈元鹿走到榻前，先对太子微微躬身，随后转向李衍与王道玄，平静点头，动作舒缓自然，毫无烟火气。“李少侠，久仰。”
声音平和，中正醇厚。
太子缓了口气，代为介绍：“陈宗师听闻孤染恙，特来探望。孤之疾……陈宗师或有良法。”
陈元鹿接过话头，并无寒暄，直言道：“殿下之疾，根在先天不足，后天损耗过巨，元气大伤，如油尽之灯。寻常汤药针灸，不过续燃灯芯，难添灯油。”
他目光扫过李衍，“外界所传请高人‘起伏’之法，乃是掩人耳目的幌子。真正可行之计，在于寻得天地间至精至纯的灵物，以外力强行伐毛洗髓，重固根基，再辅以秘法导引，或可补足亏损，逆转生机。”
李衍问：“陈前辈的手段，自然了得，不知是要何等灵物？”
陈元鹿缓缓道：“非寻常人参灵芝可比。需是秉天地造化、承一方气运而生的奇珍，且其性须中正平和，能调和阴阳，滋养本源。”
“此类灵物，可遇不可求，记载缥缈。”
他略一停顿，目光变得凝重，“据陈某所知，京城之下，龙脉盘结，历代帝王经营，暗藏玄机。或许……在那常人难至的‘秘境’之中，尚有遗存。”
“秘境？”
李衍与王道玄对视一眼，随后开口道：“陈前辈，是说‘九门阴墟’？”
这地方，他当然知道。
京城原本是金帐狼国大都，当年狼国灭亡，那些余孽离开时，火烧京城，且留下了一些布置，加上大宣几次镇压，阴煞之炁积累，成了秘境绝地。
其中怪事频发，有鬼市如墟，有前朝幻象。
只因京师内城有九门，其入口便在这九门之中，因此称为“九门阴墟”。
他们曾在其中大破蟠桃会阴谋，又灭了建木高手赵清虚。
不仅如此，李衍知道，“九门阴墟”深处，还有更多隐秘，牵扯到上古年间，只不过当时走的匆忙，也没时间继续探索。
这陈元鹿贵为宗师，突然提到九门阴墟，难道真的只是为了给太子续命？
想到这儿，李衍不动声色开口道：“前辈可有确切目标？”
陈元鹿缓缓抬头，平静开口：
“咱们要找到……真正的蟠桃！”