大楚，崇武帝二十五年季春，天璇军大将安霆以八千轻骑突袭西南大军、斩前锋校尉谭宣。随急行三百里，往袭左翼，西南将领屈季带领三万将士迎敌，戮力强攻，安霆知难而退，屈季追击四百里，安霆亲断后军，两军交锋数次，互有伤亡，孟春五日，叶翎轩亲率大军接应，两军陷入交着。屈季军不敌，退回卢羌，而天璇则在泽城驻扎，等待摇光军汇合。
齐都，雍宁
齐王植垂着厚重的眼袋，听着下面的朝议，他肥硕的身躯瘫坐在皇位之上，浮肿的眼圈、唇瓣的苍白显出他身子的羸虚。
镇国大将军房夷光抬眸粗眉一挑，站立在大殿之中，扬声高昂道“吾朝自高祖开创已历经数代，虽生逢盛世，然华夏割据百年，终须一统。天降大任，凡有血性，必有争心。吾大齐雄踞一方，国富民强，今逢楚国兄弟阋墙，内乱难绝，顾臣所念，乃天赐良机于齐，当厉兵秣马，集结三军，挥师东进，以壮我大齐疆土，全我王霸主威名。微臣愿领军三十万，攻克楚国帝都。”
齐王植的神情显然被房夷光的豪情壮志给触动，他犹豫半晌，把视线递向丞相，只见丞相罗桓捋了一把长须，移步站了出来，沉声道“房将军的壮志豪言令人称赞，不过，依老臣所鉴，这场仗万万打不得”
齐植见罗桓一脸肃容，连忙问道“丞相何处此言？”
罗桓拨弄胡须，对于齐王对他的依仗，颇为赞赏，他清清嗓子，缓缓说道“今楚虽阋墙，然内战不过数月，国力犹盛，尚未气衰，只恐攻而不得，盘桓僵持。况北有强秦，虎视眈眈，唯恐螳螂捕蝉，黄雀在后，若是攻楚而空折兵马，反使强秦得利。况且，自齐楚战创未已，加之年景不丰，风雨失调，理当休养生息，实不宜妄动征戍，贻误民时，终至天怒人怨，动摇国本，臣死谏，大齐万莫开战，望陛下三思”
“请陛下三思！”在齐植犹豫时，站在罗丞相身后的一干文臣齐声附议。
而武将那边，则分为两派，有附议大将军房夷光，也有附议丞相罗桓。
这时，鲁王齐术精于察言观色，瞥了瞥面有难色的齐植，连忙站了出来，朗声道“依臣弟所鉴，丞相与大将军的话都在理，楚国内乱乃是良机，我大齐自不能搁置不理，但若倾国攻楚，自是劳民伤财、弄得天怒人怨，不如这般，大军可驻军于边界，趁楚内乱，对边界进行滋扰，从中获利，岂非万无一失，利国利民。”
这话，等于两边讨好。
“皇弟此言深得朕心。”齐君暗赞鲁王机敏，赞许地说了一句，他撑着自己硕大的身躯，向后挪了挪，懒洋洋地道“房将军，你就带领四万人前往边境吧！”
“陛下——”房夷光还欲争辨，齐王挥手阻休“爱卿无需多言，过几日，你就出战。”
丞相一党趁大将军面色灰败时，兴奋地高喊“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
房夷光瞥了那自鸣得意的君王，心底暗忖：齐植啊齐植啊，你就是个有贼心没贼胆的鼠辈！
秦都，墨宛
帝都的月色苍茫如朦，清冷如冰，月光照得九层宫阙笼罩在凄迷的月光中，显得异常的深幽与宁静。
一个气质高雅，面容隽秀的男子，背手立在楼阁之上，俯瞰那碧池幽幽，百花争艳的美景，视线不自觉地掠过那片暗红却异常娇艳的花朵上，嘴角扬起的笑意更加闲适和悠然，不禁启齿微吟“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，开花时节动京城，小舞，你说那片牡丹开得可美？”
“美美美，美的天下无双，独立人间成了吧。”身旁一个绿衫花纹的女子瞥了远处那片艳丽的牡丹，爽朗的声音不以为然。
“小舞，你怎么又恼了？”秦太子侧身，望着秦舞一脸不悦的模样，微眯着眼，抬手摸了摸秦舞的脑袋，目光充满了柔和与宠溺。
秦舞咬牙切齿，“还不是太子哥哥给惹的，没事又在想那个没心的女子！”
“我想谁了？”秦哲浅笑轻语，唇边挂着悠然的微笑。秦舞瞪了他一眼，冷冷地道“楚思晴，你的楚大公主！谁不知道牡丹是楚国的国之奇葩！”
秦哲闻言，更加哭笑不得，他在夸牡丹时，确实没有那份思念伊人的心思，秦哲沉默，唯有苦笑。
秦舞见他默认，心头火气，这几日，太子哥哥总是关注楚国的战事，特别是来自天玑军的战况，每每听到楚思晴的名字，那嘴角咧得像弯刀一般。
太子哥哥终究没有放下那个女人，这让嫂嫂情何以堪！
秦舞与太子妃趣味相投，情同姐妹，凭秦舞爱打抱不平的个性，她自然要替那形同闺蜜的皇嫂不忿。
“小舞是替君然不平，还是在自己吃味？”秦哲的目光溜过秦舞双眼，眼底闪过戏谑，脸上浮起了一堆笑意。
秦舞被秦哲那精明的眼睛扫视，颇为局促，不知是理直气壮，还是理亏壮胆，总之声音上扬了一个八度“我、我当然是替嫂嫂不平”秦舞缓了口气，继续说“我要替嫂嫂盯着哥哥，免得哥哥被什么奇葩、狐狸给媚了，我要让嫂嫂宽心。”
秦哲见秦舞一本正经地解释着，逗她心思更浓，狭长的眼中隐藏不住的笑意，秦哲无奈道“好好好，让你嫂嫂宽心，咦！小舞今年也有十九，是不是该找一个驸马，也让大哥宽宽心？”
秦舞闻言，倏地红霞蔓延到两颊，她跺脚羞恼道“我不嫁，我不嫁，你再逼着我嫁人，我就离家出走，跑到哈尔密草原上，让你们一辈子都找不到我。”
秦哲见她反应依旧这般激烈，只能摇了摇头，无奈道“好好好，不嫁就不嫁，妹妹说不嫁就不嫁！”秦哲叹气，心底暗忖：这妹妹什么都好，就是脾气太倔、性子太烈，像一头扯断绳子的野马，难以驯服！
难道还要磨上几年才把她嫁出去吗？虽说四国内，大秦和大楚都奉行晚婚，可一个十九还未出阁的女子，确实不多。
大秦有一个，大楚正巧也有一个。
叶家郡主。
那女子，也有着迷一般的传奇。
秦哲顺联想起了与她齐名的九公主，一颗心徒然下沉，伊人守寡，秦哲有着说不出的难受、怜惜和心疼。
他视她，红颜知己。
她对他，谊切苔岑。
哪怕与她没有缘分，在秦哲心中，她永远是寿阳城内，那个笑语嫣然，倾城绝世的女子。
她该属于快乐，她该得到幸福。
“齐国有什么举动？”秦哲收敛神情，对着一旁的秦舞淡淡地问着。
秦舞眉眼收紧，压低声音道“不出太子哥哥所料，齐王植果真没胆进攻楚国，只是派了房夷光率四万将士去滋扰边疆，看来也就是想捞点好处。”秦舞唇畔开阖，蕴着嘲笑。
“呵呵，齐植为人优柔寡断、犹豫不决，加上胆小怕事，自是成不了气候，有罗桓那个保守派在，齐国敢发兵伐楚，那才出奇了”秦哲摸了摸指尾石戒，脸上盈着闲适的淡笑。
“那太子哥哥绝不会像齐王植那般胸无大志，这楚国兄弟阋墙，我们大秦怎么也要搀和一下吧。”秦舞的嘴角扯出一丝锋利的笑容。
秦哲摇摇头，只是淡淡道“不，我们静观其变——”
“为何？”秦舞惊奇地望着秦太子，眸中含着不可思议。
“楚国内乱，是夺储所致，若是秦军大举进攻，楚玄和楚麟两兄弟握手言和，一致抗秦，我们岂不是赔了夫人又折兵？”秦哲泰然自若，脸上神情丝毫未变。“话虽没错，可难道就放过这次机会？”秦舞神色愤愤，紧紧握住拳头。“鹬蚌相争，渔翁得利，我们要打，也不是现在，你没瞧见那十万玄武军连营寨都未挪动，你觉得我们有多少机会能灭了楚国”秦哲目光清冷，叹息道“齐主也不算胸无大志，不过是没有机会罢了”
秦舞怔然，确实如此，守在齐楚边界的白虎军、秦楚边界的玄武军连动都没动，这太匪夷所思了。
宸王的起义军离玄武军那么近，楚玄竟然没调拨玄武军的人马对起义军进行合围，这到底是怎么回事？
“看来，楚玄那厮是打定主意，要用地方军去解决楚麟。”秦哲也如秦舞那般困惑，对于玄武军未动一兵一卒，颇为费解。
这到底是怎么一回事？
“总之，先静观一阵，楚国这场内战打得越惨烈，就对大秦越有利——”
“嗯”
五日后，
齐国大将军房夷光率四万将士赶赴边疆……
秦，未动……
灰沉沉的室内，身着华贵锦袍的男子斜斜地靠在软座上，深褐色的缎袍缠着一根墨色腰带，胸口绣着一只凶猛的白虎，虎口獠牙，张狂鬼魅，一双碧眼在黑暗中更显狰狞与幽绿。男子一只手撑着下颚，一手则敲着椅子旁的扶手，轻轻地，有节奏地轮番轻叩。若隐若现的光线，照得男子脸异常的阴沉和淡漠。立在他左侧的男子身躯高大，目光泛着寒意和邪气。
“少主，杨靖已遵朝廷命令，调动白虎军奔赴七星关”跪在地上的蒙面男子恭敬道。
男子不觉意外，只是冷笑两声“呵呵，果然”男子挑眉，“你先退下，前线若有新动静，立即回禀！”
“诺——”那探子低头允诺，鬼魅地从房间一跃离开。
待探子退下后，身侧那邪气男子的目光忽然变得锐利，讥嘲笑道“呵呵，看来楚玄那家伙快崩溃了！那杨靖根本就是硬汉子，怎会受他要挟？”
“杨靖那厮自本王归朝后，就接了白虎，他若不耿直，那男人怎么会将白虎丢给他，哼——我的好父皇啊，你到底是真蠢，还是装蠢！”锦袍男人嘲讽冷笑，眼底闪过一丝遭人遗弃的落寞。
“少主，主人带信，楚玄已将简亲王召回。”
“呵呵，把我的三堂兄也叫回，楚玄手上的棋子快用完了。”楚商先是一愣，接着哈哈大笑，“不知，楚战此番回朝，不知会被拿来对付九公主，还是宸王？”
“那就要看，谁的威胁更大？”
“呵呵，反正，怎么都不会轮到本王，我一个被软禁的亲王，就舒舒服服地等着被朝廷宣召罢”楚商依旧舒舒服服地靠坐在椅背，两手交叉拨弄，指甲互相触碰，似发出轻微的讥笑，额前墨色的发丝斜斜垂着，刚毅的脸上闪着一股莫名的诡异和兴奋。
“少主说笑了”夏仲略也同楚商一般，嘴角挂着一丝讥笑，“少主若是想离开这齐王府，易如反掌——”
“没关系，本王陪那个自命不凡的蠢货再玩上一阵，等本王哪天厌了，你哥哥随时会要了那个傀儡的命”楚商敛气凝神，轻提桌案上的毛笔，借着腕上劲力，重重地落下，笔触飞舞、洋洋洒洒地在一张宣纸上，印上了一个大字。
等！
是了，已经等了二十多年，不差再等一时。
等到手握虎符，
等到鹬蚌相争，
等到螳螂吞蝉，
一切游戏，才真正开始！
他和舅舅布局那么久，要的就是这场杀伐之争！
“天玑军攻下谷函关后，有什么举动？”楚商收敛情绪，笑意盈盈地问着夏仲略。
“据探子来报，天玑军攻克关隘后，一连夺下丰都、嘉庸，窦影逃窜后，整合残余的西南军还在做垂死挣扎！”夏仲略眼角微挑，微微冷笑，“楚国现在流传着一股言论，说九公主和叶郡主乃是女魃、玄女的转世，楚国双绝所到之处，攻无不克，战无不胜！”
“哦？女魃，玄女”楚商抬首，眼珠一转，嘴角不由勾起一丝冷笑。他忽然站了起来，高大的身躯仿若黑暗君主，他似笑非笑地望着夏仲略，戏谑道“那你说，本王是什么？”冰冷的目光放射着邪肆和霸气。
“少主自然是天帝转世！”夏仲略怔怔地凝视着那森冷阴沉的男人，连忙跪下道。
“呵呵，轩辕吗？本王才不要做那个好命的男人，本王要做就做魔帝！”
夏仲略脸色一变，诺诺道“可是，这蚩尤结局……”不详！
“无妨”楚商轻描淡写、毫不在意，良久，才静静地抛下一句“涿鹿之战，会在楚国重新改写！”