离开郁洲岛南下时，码头上已经变了模样。新修的栈桥伸进海里，岸上的仓库一排排地立起来，从山东和淮北采购的粮食和物资，一船一船地运到郁洲码头，堆得满满当当。
方腊在南边造反，对北方几乎没什么影响，只要银子够多，粮食和各种物资，要多少有多少。接下来，这些物资和粮食会装上海船，一批一批地南下。
回到昌国县，日子仍是平平淡淡。又是两个月过去，方腊和朝廷大军的交手越发激烈，颓势渐渐显露出来。
有一天，周守安忽然来汇报，方腊想大批量采购粮食和物资。
以前双方也不是没有交易过，不过都是方腊手下的那些军头，小批量地购买一些粮食和物资。
以前方腊手里并不缺粮。攻陷了那么多城池，缴获的粮食虽然损毁了不少，但他和他手下的军头，并不缺吃的。可方腊占领的地盘，大都是山区，七山一水二分田，耕田少，产粮也少。加上方腊占领后不懂得治理，大部分土地都荒芜了，粮食就成了无源之水，吃一点少一点。
加上修皇宫、修城墙，手下的兵头建豪宅、修大院，又消耗了大量粮食。如今前方战事吃紧，又拉了大量青壮当壮丁，粮食和物资明显后继乏力了。
只能找日月商行，大批量采购。价钱自然低不了，方腊现在穷得只剩钱了。
洗劫了东南那么多财富，特别是杭州的百年积累，逃走的那些士绅能带走的有限，大部分都落到方腊和他手下的军头手里，可谓富得流油。不好好赚一笔，也说不过去。
说不定有李牧的物资支持，方腊还能多坚持一段时间呢。
双方很快谈妥。这次采购，不但有大批粮食，还有很多物资，盐、铁、药材、布匹…都是被朝廷封锁后，方腊地盘上极度稀缺的东西。特别是铁和药材，更是重中之重。
为此，李牧专门又跑了一趟郁洲岛。
仅仅过去两个多月，郁洲岛又变了一番模样。码头扩建基本完成，能停十几艘大船。工坊也建起来了，香皂、玻璃、镜子，各种新奇的玩意儿，通过竹记的商路，一船一船地运往北方。县城也扩了，新修的街道笔直宽敞，两旁是新建的屋舍，从南边送来的人，大部分都安置在这里。青瓦白墙，整整齐齐，街边店铺林立，人来人往，比两个多月前热闹了不知多少。
岛上的百姓们有的在工坊里做工，有的在码头上搬货，有的在田里种地，有的在马场里养马。
马场虽然还小，只养了几百匹马，都是从北边的辽国直接采买的，品相却不错，养得也精细，毛色光亮，膘肥体壮。
未来会进一步加大采购规模，形成体系，为将来组建骑兵做好准备。
时间就这样慢慢过去。又是一个多月，方腊的颓势越来越明显，最近已经连吃几场败仗，丢了不少地盘，人心也有点散了。可在李牧这里的采购量，反而越来越大了。方腊手下的那些军头，也纷纷大手笔采购各种物资。
李牧注意到一个有意思的现象。
双方交易初期，方腊的颓势还不明显，采购使用的货币多种多样，金银珠宝、铜钱、古籍、文玩、字画，什么都有。
后来，随着颓势显现，金银珠宝这类体积小、容易携带、又容易变现的东西，明显变少了。
到如今，方腊的颓势越来越明显，金银珠宝在交易中已经绝迹了。全部换成了铜钱、文玩、字画、古籍、古董，这些不容易携带、又占地方的东西。
他手下的军头们，也是如此。抄家抢掠了那么多东西，除了容易携带变现的金银珠宝，其他的都在疯狂甩卖给日月商行，变成粮食、铁器、药物、各种物资。
最近昌国县又专门修建了许多仓库。光是存放铜钱的仓库，就有二十多座，每座可以装五十万贯铜钱，已经装满了二十座。不过大部分都是前期卖粮从民间收上来的，方腊手下支付的铜钱，大部分还没入库。但规模之大，也可以想见。
由此不难看出，方腊已经快不行了。这一点，不仅方腊知道，他手下也知道。都在考虑后路，兵败跑路时不能携带的东西，都要处理掉，扔给日月商行，换成实实在在的物资。不然，结局只有一个，成为朝廷军队缴获的战利品。
李牧唯一考虑的是，方腊还能撑多久，两个月，还是三个月…
不管多久，这盘棋，已经快走到终局了。而他手里的筹码，比刚来杭州时，多了不知多少倍。