「那、那个……如果要出去旅行，带着〈风之加护〉的附魔应该会比较好。」
「……哦，那就多谢啦。」
〈风之加护〉在精灵恩宠之中算是特别受到旅行者喜爱的祝福。由于能够得到周围的风协助，在旅途中的移动也能变得更加顺利方便。
「不过……这样真的好吗？」
长效性的附魔魔术算是特别消耗神威的精灵魔术，不能让还在住院的她如此勉强身体。
「别担心，先不说身体的状况，我身为姬巫女的力量已经恢复了。」
艾莉丝点了点头，便将手抽离神人的手腕。
「……稍微闭上眼睛。」
「呃……嗯……」
神人老实地闭起眼睛。
艾莉丝在耳边开始念着祈祷的咒语。
「吹拂大地的神圣之风啊，请庇佑旅行之人吧……」
房间里吹起一阵和煦的微风，神人能够感觉到风微微拂过脸颊的感触。
整个身体都被温暖的风包覆后……
啾。
「……咦？」
突然压在嘴唇上的触感让神人惊讶地睁开眼睛。
「唔……！」
眼前能够见到艾莉丝满面通红的表情。
「……艾、艾莉丝？」
正当神人不得其解地眨着眼时……
「因、因为你的身体不这么做就没办法接受魔术嘛！」
艾莉丝有些害臊地别开视线回答。
「话、话是这样说没错……」
「哼、哼！我已经把〈风之加护〉给你啰！」
艾莉丝毫不理会满脸疑惑的神人，匆匆忙忙地躲回被单中。
◇
（〈风之加护〉啊……）
探视完艾莉丝后，走出医院的神人用手搔了搔脸颊喃喃说道
……心跳得很快，感觉似乎还留有柔软唇瓣的触感。
『……主人真是太不懂节制了。』
腰际佩带的圣剑不悦地发出这道呢喃声。
「不、不是这样啦！只是艾莉丝把〈风之加护〉施展到我身上而已！」
『只要有〈钢之加护〉就足以保护神人了。』
……爱思特只说完这句话便保持沉默，看来她已经开始闹别扭了。
「……总之这真的帮了不少忙。」
在旅途中能获得风的帮助确实很令人开心，而且〈风之加护〉还能让马的速度获得飞跃性提升。
「接下来……回去找琳丝蕾帮忙捕抓精灵吧。」
正当神人迈步走向学院时……
「……你果然是个夜之魔王呢。」
「……！」
这道宛如利刃般的声音让神人回过神并转过头。
一个留着男孩子气发型的娇小少女从建筑物阴暗处现出身影。
「呃……薇蕾·布兰佛！」
神人顿时歪起嘴角露出尴尬的表情。
她是帝国引以为傲的最精锐精灵骑士——〈十二骑将〉的第九席骑士。
也是隶属于专门从事国外情搜活动的〈暗部〉特务骑士。
她奉帝国高层命令负责监视神人，两人可说是水火不容的天敌。
「风早神人，那个『呃……』是什么意思？」
「唔……那个……」
这位特务骑士朝神人瞪了一眼，然后迈步走到神人眼前。
「我刚才看到你走进法兰格尔托公爵孙女的病房……你们两个该不会在里面做些不知羞耻的事吧？」
「……你一直在跟踪我喔？」
神人在心底暗自咋舌，真不愧是十二骑将的〈暗部〉，神人虽然在学院都市时的确松懈了一点，但她居然能让神人完全没有察觉气息。
「别随便把臆测栽赃到我头上，我绝对没有做任何不知羞耻的事。」
神人斩钉截铁地如此否定，那个只是施展〈风之加护〉的动作，绝对个会是什么不知羞耻的行为……应该吧。
「……神人，你的眼神在四处游移喔。」
薇蕾用怀疑地紧盯着神人……真不愧是隶属于暗部的成员，直觉可说是相当敏锐。
「我个人认为你的打扮还比较不知羞耻。」
「什么！？」
听见神人嘴硬地如此反驳，这位十二骑将的少女也顿时满脸通红。
实际上这套极为暴露的黑皮革套装也让神人不知该将视线落在何处。
「这、这是特别研发的格斗战用特务骑士战斗服！」
薇蕾立刻拔出腰际的手枪抵着神人。
「原、原来你一直用这么下流的眼神看我！你这个淫兽王！」
「喔，别在街上随便拔枪，这样很危险的。」
神人轻松地将枪夺走并直接将手举高。
「快、快还给我！你这个小偷！」
可能是很重要的物品吧，薇蕾突然泪眼汪汪地不停跳着，想把枪拿回来……不过很可惜的是，凭她娇小的身体完全无法构到枪。
「在那之前我有个问题……你为什么会在学院都市？」
神人高举着枪并如此问道，根据葛雷沃丝所说，她应该正在追捕逃走的琉璃叶·李察尔蒂
「……唔！」
薇蕾顿时语塞，接着……
「其实我……已经被迫解除追捕琉璃叶阁下的任务了。」
她用听来相当懊恼的颤抖语调如此回答。
「……这是怎么回事？」
虽然她确实犯下没看出琉璃叶实为内应的失误，不过这并非是她一个人的责任，身为特务骑士的薇蕾理应很适合处理追捕任务。
「这是上级的命令，〈暗部〉禁止继续处理搜索琉璃叶的任务。」
「……怎么会放过闹出那种大事的现行犯！？」
神人忍不住如此喊道……这是很令人难以置信的处理方式。
「我当然有对上级提出继续追捕的提议，不过却被故意装成没这回事，不知道是不是因为〈诸国会议〉不想惹出争端……感觉上面那些家伙好像想隐瞒某些事。」
（帝国高层想包庇琉璃叶……这是怎么回事？）
要是帝国内部……而且是议会高层有内应，便能说明她能这么多年持续潜伏于帝国中的理由。
话又说回来了，琉璃叶·李察尔蒂这个女人究竟有什么样的来历？
趁着神人埋首思考时，薇蕾将手枪抢了回去。
「我一路追踪她到教国附近，不过越过国境后就很难继续追查，潜入〈骸联盟〉的〈暗部〉情报员也失去联络了。」
「是受到那场政变的影响吧……」
……在目前这种混乱的局势下，想要隐匿行踪应该是很轻而易举的事。
「你有调查到有关她的身世背景吗？」
听见神人如此询问，薇蕾摇了摇头。
「她在七年前以奇迹之手的治愈师身分出现在帝国，不过关于她潜入帝国的方法，或是为何被拔擢为〈十二骑将〉与过去的经历，完全是不得而知。」
「这样啊……那……」
神人在这时稍做停顿。
「你对尤格多蕾这个名字有印象吗？」
「尤格多蕾？」
薇蕾似乎很意外地看着神人。
「……嗯，之前那个穿圣服袭击学院的女生说过这个名字……你知道这是谁吗？」
那名〈异界黑暗〉寄宿的眼带少女米蕾妮雅·桑克图斯……也就是在〈精灵大祭〉当天呼叫出军用精灵的主犯，曾经在神人面前说出这个名字。
『尤格多蕾该不会失败了吧？』
这个名字说不定藏有得知琉璃叶真实身分的线索。
「别说是知不知道——」
薇蕾却是露出满腹狐疑的表情继续说着：
「——那就是十五年前〈精灵剑舞祭〉的优胜者吧。」
「……咦？」
这个出乎意料的答案让神人为之一怔。
二十四年前〈精灵剑舞祭〉的优胜者是葛雷沃丝。
而三年前的优胜者是莲·阿休贝尔。
不过，十五年前也有举办〈精灵剑舞祭〉。
神人记得十五年前的优胜国是……
（……原来是神圣路基亚王国。）
无论如何，琉璃叶目前年约二十五岁左右
，怎么想都不可能参加十五年前的〈精灵剑舞祭〉……两者应该是毫无瓜葛才对。
「真是的，这可是基本常识，不过比起〈黄昏魔女〉和〈最强剑舞姬〉，尤格多蕾大人比较没知名度也是无可奈何的事……」
只见薇蕾耸了耸肩后……
「如果你很在意就去调查看看吧，我接下来预定要回帝都一趟。」
「回帝都？」
「我的新任务是护卫前往参加〈诸国会议〉的葛雷沃丝阁下。即使已经退役，她还是有很大的影响力。」
「……原来如此，那帝都和劳伦弗洛斯特正好是反方向。」
神人不禁安心地松了一口气。
……总之应该不会再被这名少女继续监视了。
「……嗯？你该不会要去劳伦弗洛斯特吧？」
薇蕾挑起眉头如此问道。
「嗯……」
「你想送死吗？奇利亚山脉那边出现了不明原因的强烈暴风雪喔。」
「我知道，不过反正有个值得信赖的向导，我想应该不会有问题吧。」
「……哼，反正你死在哪里都和我没关系。」
薇蕾只是傻眼地耸了耸肩……
「对了，说到劳伦弗洛斯特……」
她突然若有所思地开口说道：
「〈暗部〉有回报国境附近发现圣国骑士团的踪影。」
「……什么？」
神人顿时脸色大变。
「……等等！把详细情形告诉我！」
「唔呃……风、风早神人！你的脸靠太近了！」
随着神人突然逼近，薇蕾也跟着变得面红耳赤。
「有人回报圣国的骑士团出现在国境附近，这种情况照理而言都会控诉对方侵犯国境，不过因为上级不想在〈诸国会议〉前刺激圣国，所以似乎决定稍微观察情况……」
「是露米娜丝·仙特·雷羡德的部队吗？」
「好像是——」
神人从薇蕾的肩膀放开手。
（……为什么圣国的骑士团会选在这个时候到劳伦弗洛斯特？）
……神人有种不祥的预感。在〈精灵剑舞祭〉的决胜战中，露米娜丝率领的〈圣灵骑士团〉曾经做出意图杀害蕾斯提亚的行动。
……怎么想都不可能是单纯的偶然。
（……看来不是慢吞吞地作准备的时候了。）
◇
「由原初之焰诞生的〈火蜥蜴〉啊，吾在此迎接您归来——」
躲在树荫处的火蜥蜴精灵被吸进手中的精灵矿石。
琳丝蕾正在学院校舍后方的〈精灵之森〉，捕捉横越雪山时必备的火之精灵。
「呼……这附近的精灵也变得很少了呢。」
「应该是受到前阵子袭击事件的影响吧，森林的树木好像也被污染了。」
身为女仆的卡萝如此回答。
确实如同她所说，被扫倒树木附近的地面皆变为一片漆黑。
精灵不会靠近被那片不祥黑暗污染的大地，姬巫女已经试过以祈祷净化，但要恢复原貌应该还要花费很长一段时间。
「再这样下去太阳就要下山了，我们再往深处看看吧。」
「遵命，大小姐。」
卡萝急忙跟在走往森林深处的琳丝蕾后头。
话虽如此，学院生顶多只能够探访宽广〈精灵之森〉的外围区，深处别说是〈风王骑士团〉了，甚至连教师都无法进入。
当她们在森林里走了一段时间后……
「那个……卡萝……」
「是的，大小姐。」
琳丝蕾停下脚步，「咳哼」地稍微清了清喉咙。
「我、我接下来会和神人同学两个人出去旅行……」
「是的。」
「那、那个……这是我第一次和男性出门旅行，说实话我还满担心的……」
没错，其实琳丝蕾对这次旅行感到相当紧张。
「大小姐，不会有问题的，据说旅行能够增进异性之间的情谊喔。」
卡萝「嘻嘻」地露出微笑。
「唔……我、我才没有想过什么增进情谊的事！」
「大小姐，不趁机增进感情真的好吗？」
见到琳丝蕾面红耳赤地如此否定，卡萝则是在她耳边呢喃说道：
「……与神人先生两个人来趟小小旅行，这可是与其他人拉开距离的好机会喔。」
「我、我不是为了这个才提议同行的！」
琳丝蕾不禁气冲冲地别过头。
「没错，我只是想为神人同学分担压力而已……」
（……可、可是真的是这样吗？）
这番话让琳丝蕾顿时恍然大悟。
神人周遭总是有许多既可爱又充满魅力的女性……
琳丝蕾几乎没有与神人独处的机会。
不过，这次是只有两个人的小小旅行。
……说下意识中没有任何期待可是骗人的。
（……虽然爱思特会陪在身边，不过白天她几乎都会休息。）
她的心跳变得愈来愈快……话说回来，之前向克蕾儿借的小说中，也有描述身分低贱男性与贵族千金私奔的故事。
在躲避追捕的旅途中，两人很自然地在住宿处的床上互相依偎……
（……我、我怎么会想这么下流的事情呢！）
摇头摇头摇头！
正当琳丝蕾拼命地甩着头的时候……
「——琳丝蕾！」
「神、神人同学！？」
只见神人沿着森林小径，急急忙忙地跑了过来。
「……抱歉，我们现在能立刻出发吗？」
「……咦？可、可是火精灵还没有收集够呢……」
「只要有就可以了，我们立刻出发吧。」
「为什么那么急呢？」
「除了我们以外，好像还有其他人正在追查蕾斯提亚的下落。」
「咦？」
神人简短地说明国境附近出现圣国骑士团的事。
「唔……情况似乎不是很乐观呢。」
琳丝蕾点了点头后，便转头看向身后的卡萝。
「卡萝，后续的事麻烦你处理啰。」
「遵命，请包在小的身上！」
卡萝也点了一下头表示了解。
「那么……神人同学，我们出发吧。」
「好！」
◇
少女在草编织的床铺上醒了过来。
为了替换破损的夜色礼服，目前她正穿着〈森林之民〉赠送的暗绿色衣服，这套衣服只用简单布料裹着胸部与腰际，从外观来看几乎是半裸的状态。
但即使如此，或许是因为这些布料有森林精灵的庇护，因此她几乎不会感觉到冷。
「精灵——我知道那是什么样的存在。」
宛如确认自己的记忆般，她轻轻发出声音如此喃喃自语。
「那是从异世界来到这个世界的异质存在……」
没错，她仍然断断续续地记得关于这个世界的知识，例如人类是这个世界最为繁荣的种族的事。
（……而人类正在追捕着我。）
——不过，她却几乎没有关于自己的记忆。
在森林醒过来时，她唯一记得的只有〈蕾斯提亚〉这个字。
那是个说出口便会有种奇妙怀念感的字。
……因此她认为那或许就是自己的名字。
（我原本以为自己是受到那群孩子施放的记忆操控魔术影响……）
但情况似乎不是这样，几
天前她出现在这座森林时，就已经失去记忆了。
少女「呼」地叹了一口气，从床铺上撑起身体。
在动物毛皮做成的帐篷中，正在焚烧着数种类的药草并布满呛鼻气味，说不定是正在准备进行某种仪式。
少女走出帐篷外，便见到连枝丫皆已结冻的广阔冰霜森林。
〈冰华之森〉——如此命名的原因，是将这座森林的冰霜枝叶比喻为四处绽放的花朵。
〈森林之民〉的孩童正在森林中玩耍。
很不可思议的是，这个集落中只见到孩童的身影，看来最年长的应该就是那个名为拉娜的年轻姬巫女。
（……还是说，艾尔菲姆族都是这个样子呢？）
她脑中并没有关于艾尔菲姆族的记忆，顶多只有拉娜曾经说过他们与人类不同，是个从〈元素精灵界〉渡门而来的种族。
在森林游玩的孩童们发现她并挥了挥手，她也同样挥挥手示意。
〈森林之民〉可说是相当亲切，不只是藏匿着被人类追捕的她，还给予盛情款待。
……不过，她完全不知道〈森林之民〉为何会帮助她。
「蕾斯提亚小姐——」
这时，身旁突然传来一道少女的声音。
一回过头便见到姬巫女拉娜站在身后，并且以深红色的眼眸紧盯着蕾斯提亚。
「不能这样随意出来走动，森林可是很危险的地方。」
「……对不起。」
蕾斯提亚老实地出声道歉。
接着，她将视线转向在森林游玩的孩童。
「……这里只有孩子呢。」
「大人们都在数十年前被迫参加人类发动的战争，因为我们艾尔菲姆族的姬巫女也拥有精灵使的力量。」
拉娜看似很不甘心地咬紧嘴唇，她的语调中含有难以掩饰的憎恨感。
「你很厌恶人类吗？」
「〈森林之民〉都是这样的，因为大陆的人类把我们赶进狭窄的森林里……」
「那你们为什么要帮助我呢？」
「……咦？」
蕾斯提亚的问题让拉娜不解地歪着头。
「我不也是个人类吗？」
「那是因为……」
蕾斯提亚的黄昏色眼眸紧紧停留在森林少女的深红色眼眸上。
从黄昏色的眼眸来看，她至少能够确定自己不是艾尔菲姆族。
结果拉娜只是犹豫地将视线左右游移……
「因为你很像那位大人。」
「……那位大人？」
「没错，就是〈冰华女王〉。」
「女王？」
蕾斯提亚不禁如此回问，她还是首次听闻这个集落竟然有女王。
「那个人不是〈森林之民〉吗？」
「嗯，〈冰华女王〉不是艾尔菲姆族也不是人类，虽然是人，却并非人类。而就是这点，让我觉得你和她有些相像。」
「……虽然是人，却不是人。」
蕾斯提亚听得一头雾水，这让她更搞不懂是怎么回事了。
（而且居然会很像我……）
「好吧，我们到里面说吧，我替你泡杯茶。」
拉娜走进帐棚后，便将茶煮沸并坐在毛皮地垫上。
接着，她开始述说着那位名为〈冰华女王〉的少女的事。
——那是在蕾斯提亚出现于这座森林前稍微前阵子的事。
据说那名少女与蕾斯提亚同样是迷途闯进这座森林。
她能够使出连艾尔菲姆族都未拥有的不可思议力量，也就是宛如操控仆从般，使役劳伦弗洛斯特理应已经绝种的〈冰龙〉群。
「……操控龙？」
「冰龙是〈森林之民〉守护精灵〈吉尼特拉〉的眷属，能够自由操控冰龙，表示她是〈吉尼特拉〉派遣而来的姬巫女，也是我们数百年来引颈期盼的真正姬巫女……」
拉娜以兴奋语调如此说着，看来她似乎对那名少女感到相当倾心。
先姑且不论是否为守护精灵的姬巫女——
蕾斯提亚对那位〈冰华女王〉的事很有兴趣……说不定她知道某些关于蕾斯提亚记忆的情报。
「我想直接见见那位〈冰华女王〉呢。」
「没问题，我会找个机会让你谒见的。」
拉娜点了点头向她保证。
「……现在不行吗？」
「现在她正在沉眠，〈冰华女王〉只有几天才会醒来一次。」
「……这是怎么回事？」
拉娜对皱起眉头的蕾斯提亚继续说明。
〈冰华女王〉目前必须养精蓄锐，准备进行一个重要的仪式，因此在〈森林之民〉的神圣祠堂沉眠了数日之久。
「……原来是这样，真是太可惜了。」
「可是我想很快就会醒过来了，只要再等几天的话……」
「几天……」
蕾斯提亚稍做沉思地如此喃喃说完后……
「我不打算在这里待太久呢……」
「……咦？为什么！？」
拉娜不禁惊讶地瞪大眼睛。
「因为人类的追兵正在追捕我，不是吗？」
继续待在这里只会对〈森林之民〉添更多麻烦。
「你不用担心，这座森林有个古代的〈结界〉，即使是精灵使也绝对不可能来到这个地方，而且……」
她直直盯着蕾斯提亚的眼睛继续说着：
「〈冰华女王〉很快就会让沉眠于奇利亚山脉的〈吉尼特拉〉复活，只要能获得守护精灵的力量，区区人类根本不足为惧。」
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