「……嗯？」
神人蹙起了眉头。
他发现了有几张信纸夹在书本之间的夹缝。
上面的字迹相当端正，而且还是神人有印象的字迹。
（这该不会是……）
◇
「哎——啊，棋子都翻了，这一局只好不算数了。」
「太、太狡猾了！本小姐明明差一点就要赢了！」
对于穆亚再玩一局的提议，琳丝蕾大喊抗议。
只见雕刻成龙、狮子等精灵外型的木制棋子散落一地。由于刚才飞艇摇晃的影响，导致整个棋盘都翻倒了。
「琳丝蕾，换人换人，这一局换我来玩吧。」
菲雅娜拾起棋子，在棋盘上重新排好。
岂料，穆亚却不开心地皱起了脸庞。
「我不要。因为你太强了。」
「你、你这是说本小姐太弱了吗？」
琳丝蕾气呼呼地吶喊道。
「我很会玩这种桌上游戏喔。毕竟以前被关在王宫的时候，我总是一个人下棋作为消遣嘛。」
「是、是这样呀……」
不知道该作何反应的琳丝蕾，只得暧昧地如此回应。
这时，房门忽然被人打开了——
「——我想差不多该去准备晚餐了，你们有什么想吃的吗？」
只见刚刚在甲板上锻练枪术的艾莉丝前来向众人搭话。
「……已经这么晚啦？骑士团长，本小姐也来帮忙吧。」
「这样啊，那可帮了大忙。」
「看来要择日再战了呢。」
「咦——」
少了个可以欺负的对手，让穆亚发出了不满的抱怨声。
「艾莉丝，也让我来帮忙吧？」
菲雅娜说著作势站起身子。
见状，艾莉丝先是蓦然一惊，随即慌慌张张地摇了摇头。
「不、不行，我岂能让正统奥地西亚的公主殿下做这种事——」
「是呀！公主殿下，就请您陪陪穆亚小姐吧。」
「……这、这样啊？」
被两人如此强硬地反对，菲雅娜不解地侧起了脖子。
◇
踏入厨房的艾莉丝和琳丝蕾很快就穿上围裙，并以俐落的身手做起晚餐的准备。
琳丝蕾的手艺已臻专业大厨之域，而艾莉丝的厨艺也相当精湛。虽然存放在粮仓的食材称不上丰沛，但两人还是以过人的默契挑出了能用的材料。
「总觉得让人回想起学院的烹饪实习课呢。」
「嗯，是呀……」
琳丝蕾以感到怀念的口吻回应道。
现在的她们已成了忤逆奥地西亚帝国的反贼，恐怕再也没有以学生身分重返《艾雷西亚精灵学院》的机会了吧——
「我打算做汤、前菜和一道以肉为主的主菜，你想做什么？」
「本小姐打算挑战新学会的豆腐料理呢。」
「……豆腐啊。我记得那是神人故乡的食物呢。」
「是呀，那是既健康又富含营养的食物哟！」
琳丝蕾打了个响指，召唤她的契约精灵《芬里尔》。
芬里尔张大嘴巴后，只见许多保管在《元素精灵界》的食材和厨具纷纷冒了出来。
其中也包括了奥地西亚平时见不到的食材——豆腐。
「这是本小姐在劳伦弗洛斯特制作的手工豆腐哟！」
琳丝蕾抬头挺胸，露出了自豪的笑容。不过，艾莉丝却反而露出了困惑的神色。
「豆腐虽然美味，但要拿来作为主菜的话，会不会太过清淡了？」
她这么提出了疑问。
「呵，这大可不必担心。本小姐要做的，可是库那帝国自古流传的传说级豆腐料理——其名为『麻婆豆腐』哟！」
「麻婆豆腐……？」
「是呀，那是加入大量的辣椒和辛香料，完美结合了鲜味和辣味的料理哟。根据古代文献的说法，那似乎是能让人吃到上瘾的美味呢。」
「……原来如此，那可真让人期待。」
艾莉丝吞了一口口水说道。
「那么，我也配合你的菜色，做道库那风味的前菜吧。」
「哎呀，骑士团长，你是什么时候学会了库那风味的菜色的？」
「毕、毕竟，我也没有认输的打算……」
脸颊泛红的艾莉丝轻轻咳了一声。
就在这时——
「发点心的人、长尾巴的人，你们在做什么？」
擦著眼角、踩著摇摇晃晃的脚步现身的，是剑精灵爱思特。
她原本应该是以剑形待在神人的房间睡觉才对，也许是因为来到了晚餐时间，她才醒来的吧。
「长、长尾巴的人是指我吗？」
艾莉丝不太开心地摸著自己的马尾。
「我们正在准备晚餐呢。」
「晚餐……」
爱思特轻声低喃后，随即跳了几下，窥探起厨房的高处。
「……有豆腐。」
「是呀，今天做的是剑精灵小姐也喜欢的豆腐料理哟。」
「豆腐、豆腐腐——?」
在爱思特以澄澈的嗓声唱了一小段歌后——
「那
么，我也略尽棉薄之力吧——」
她的身形随即变成了一把菜刀，出现在琳丝蕾的手中。
「感激不尽呢，剑精灵小姐。」
「这、这是什么状况啊！？」
艾莉丝惊讶地喊道。
「呵呵，剑精灵小姐的菜刀可是很厉害的哟。」
说著，琳丝蕾取出一根青葱，以菜刀「咚咚咚咚」地连切了几刀。被切成环状的葱末随即画出了一道道美丽的拋物线，稳稳地落入碗中。
「……这、这的确是很厉害，但拿传说中的圣剑做这种事真的好吗？」
艾莉丝面露复杂的神情侧起了头。
「呵，只要本小姐能缔造出新的传说，那就不是问题了呢！」
琳丝蕾说了些不知所云的话语后，便从芬里尔口中取出了圆形的铁锅，淋上食用油后放到了炉火上。
「火力有点不太够呢……」
「毕竟是军船的设备，也只能将就了。」
在作为炉灶火源的精灵矿石里头，封印了小型的〈火蜥蜴〉精灵，但一来火蜥蜴并非强大的精灵，二来在天上无法接收到大地的庇佑，因此它看起来似乎没什么干劲。
「……?唔！这点火力，是没办法重现出道地的麻婆豆腐滋味的呢！」
就在琳丝蕾为此大感困扰的时候——
「喵……」
她看到了一只缠绕著火焰的火猫正好从厨房外头的走廊经过。
在主人克蕾儿和神人调查资料的期间，它似乎正悠游自在地在船内闲晃。
「火猫咪，你来得正是时候呢！」
琳丝蕾对史卡雷特招了招手。
「喵——？」
史卡雷特歪著脖子，踩著温吞的步伐靠了过来。
一般来说，除了主人之外，契约精灵是不会对其他人敞开心房的，但因为琳丝蕾常常喂它吃好吃的点心，因此史卡雷特也很喜欢琳丝蕾。
「麻烦你把火力调成大火呦——」
琳丝蕾这么拜托后，史卡雷特便钻到了铁锅的下方，从尾巴喷出了猛烈的火焰。这强大的火力，根本不是被封在〈精灵矿石〉里的〈火蜥蜴〉能比的。
「呵，真不愧是克蕾儿的契约精灵呢！」
琳丝蕾使劲晃著铁锅，翻搅著锅里的深红色馅料和豆腐。熊熊喷出的火焰彷佛要冲上天花板似地。
「火、火力这么强，真的不要紧吗！？这会引发火灾的！」
「喔——呵呵呵！用不著担心！就包在人称『狱炎琳丝蕾』的本小姐身上吧！」
「……不，你的外号应该是『冰魔琳丝蕾』吧？」
……琳丝蕾像是被按下了奇怪的开关似地，兴致愈发高昂的模样，让艾莉丝忍不住投以担忧的目光。
◇
在连月光都照映不到的教国首都〈佐哈尔〉的暗巷里，有两道人影正穿梭其中。
「喂，动作快点啊，慢乌龟。你还想回去蹲苦牢吗？」
「请、请你讲话检点一点，我可是这个国家的二公主呀。」
对于少年肆无忌惮的口吻，萨拉蒂雅?卡恩不满地出声埋怨。
「啥？你还不明白自己现在的立场为何吗？」
吉欧?因札奇转过头，以那对深红色的双眼威吓著她。出生至今从未被人如此威胁的萨拉蒂雅，立刻被吓得双肩发颤。
「现在的你早就不是什么公主大人了。你就和我一样，只是个越狱犯罢了。若想活著离开这里，就闭上嘴巴跟在我后面吧。」
「……唔、我、这……」
企图反驳的萨拉蒂雅虽然开了口——
「……的确……是这样呢。你说的确实是对的——」
——却还是看似懊悔地咬住了嘴唇。
「哼，你知道就好。接下来可别多嘴啊，公主大人。」
吉欧?因札奇以讽刺的口吻这么挖苦后，随即藏身在建筑物的阴影处。
他们的所在位置，距离萨拉蒂雅遭囚的监狱约有三个街区的距离。
之所以没能逃得太远，是因为萨拉蒂雅越狱一事早已传开，目前有大批士兵在街上来回搜索的关系。
对于自〈教导院〉出身的吉欧?因札奇来说，若是单独行动，要逃出市镇并不困难，但若得带著萨拉蒂雅?卡恩逃亡，那就不是那么容易的事了。
被监禁长达数周的萨拉蒂雅，体能已大幅衰弱，若不让她休息以恢复体力，她甚至没办法好好走路。
「——啧，这可棘手了，军方的精灵使开始到处乱窜了。」
在建筑物阴影处藏住气息的吉欧?因札奇低声说道。手持精灵矿石提灯的一群骑士有条不紊地穿过了阴暗的小巷。她们是直属于雪拉?卡恩的亲卫队。
「要等她们离开，给我屏住呼吸啊——」
萨拉蒂雅默默地用力点头——
（虽然还不确定这名男子的身手究竟有多强——）
——同时也暗自推估著这名自称〈魔王的继承人〉的男子实力。
光是他能凭一己之力潜入监狱，并救出萨拉蒂雅这点，就能看出这名男子的能耐确实不凡；但即使如此，他应该还是敌不过军方的精灵使吧。无论肉体的能力再怎么突出，一般的人类也绝对打不赢精灵使——这是绝对无从颠覆的事实。
虽然萨拉蒂雅自认身为精灵使的实力不在姊姊之下，但要是被人数如此众多的精灵骑士包围，她也不认为自己还能有获胜的可能。
「不过，骑士团搜查得这么彻底，还真是教人动弹不得。而且更惨的是，我还得带著一个跑不动的累赘逃命啊——」
吉欧?因札奇小声地抱怨道。
「一旦到了白天，逃亡的难度就会变得更高吧。要是被姊姊的亲卫队逮到了，我肯定会被关回那座牢里，而你应该会被处以鸟葬之刑吧。」
「鸟葬？」
「那是把人绑缚在岩山的山顶，让他们活生生地遭受鸟类啄食内脏，是教国的传统刑罚。」
萨拉蒂雅露出了得意的微笑。这名一直表现得傲慢而无礼的男子，这时总该露出害怕的神情了吧。
岂料——
「……哦，是那么啊。我在还是个小鬼的时候都不知道看过多少次了。」
「咦？」
「我们从小就是在真正的地狱里过活的，老早就不会怕死这种玩意儿了。」
吉欧?因札奇勾起了嘴角冷笑道。
他脸上的表情实在是太过凄厉，慑得萨拉蒂雅的背上窜过了一道冷冽的寒意。
（这个男人到底是……）
——就在这个时候。
「喂，是谁在那里！」
一道严厉的喊声从黑暗的另一端传了过来。
两人的气息似乎被人发现了。
「啧，要硬闯出去啦——」
吉欧咂了一声，并立即抓住萨拉蒂雅的手臂，在暗巷里跑了起来。
「找到了！是萨拉蒂雅?卡恩——！」
同时，周遭传来了好几道精灵魔术咏唱声——一支支火箭随即从天而降。
萨拉蒂雅连忙煞住脚步，勉强咏唱起唤出〈精灵魔装〉的祷词。
「——封于异界之门的诸多精灵啊，即刻现身在此地吧！」
一粒粒光芒凝聚于虚空，最后在她的手上形成了一本书。
这是魔精灵〈雪赫拉莎德〉的精灵魔装——〈千亿夜百亿昼〉。
摊开的书本页面发出了强光，并召唤出呈黑色烟雾状的精灵〈烟魔兽〉。
〈烟魔兽〉在转瞬间膨账起来，将落下的火箭全数吞噬。
〈千亿夜百亿昼〉，
是能召唤出封印在书里的无数精灵的精灵魔装。虽然无法召唤出高阶的精灵，但同时也有著擅长应对各种状况的优点。
「哦，这精灵挺有意思的嘛——」
吉欧?因札奇像是很感兴趣似地低喃道。
「但对上亲卫队的话，我的精灵甚至没办法绊住她们的脚步。」
「不，这就够了。这家伙和我的能力很合拍啊。」
「……咦？」
吉欧?因札奇傲然一笑，一把甩掉了披在身上的外套。
肌肉结实的浅黑色肌肤，以及烙印在全身上下的诡异图纹随即显露而出。
「你打算做什么？」
「给我闭嘴乖乖看著——」
下一瞬间，烙印在他全身上下的图纹便绽发出不祥的光芒——
「……唔，那难道是咒装刻印！？」
萨拉蒂雅张大双眼，发出了悲鸣般的吶喊声。在蓝巴尔战争后，国际之间便明文规定，禁止做〈咒装刻印〉的移植。
不对，和咒装刻印相比，更应该感到惊讶的是——
「你、你明明是男子，为什么会散发出〈神威〉的光辉——」
「哈！这还用说——因为老子是〈魔王的继承人〉啊！」
吉欧?因札奇露出凶猛的狞笑这么说道。
「那、那个男的是怎么回事——」「怎么可能！居然是〈咒装刻印〉！？」「他是精灵使吗？」
亲卫队大惊失色地握起〈精灵魔装〉武器，以警戒的神色包围住两人。
「……已经逃不了了呢。」
萨拉蒂雅用力咬住了下唇。对上这么多的人数，自己已再无胜算。
然而——
「我说，公主大人啊，你的那本书，可以召唤出无限的精灵吗？」
眼前男子的那对深红色双眼却绽放精光，嘴角甚至还露出了浅浅的笑意。
「是的，不过，也只能持续召唤到我的〈神威〉枯竭为止——」
听到萨拉蒂雅的回答，吉欧?因札奇冷哼了一声。
「很好，去把那些精灵附在我身上的〈咒装刻印〉上吧。」
「嗄？」
萨拉蒂雅还以为自己听错了。
「那、那是该怎么做才——」
「那和将精灵封印在〈魔装具〉上的要领是一样的。动作快点啊，不然她们就要把你押回去啦——」
「……唔！我、我知道了！」
现在确实不是你问我答的时刻。情急之下，萨拉蒂雅没做多想，依言召唤出属性不同的八只精灵。
精灵们飞向吉欧的双臂，而绽放著深红色光芒的〈咒装刻印〉随即封印了这些精灵。
「哦，真棒啊……这还真是怀念的感觉——」
（……这个男人到底有什么打算？）
萨拉蒂雅讶异地直盯著这名男子的动作。
「——就让你开开眼界吧，公主大人。这就是〈魔王〉力量的冰山一角！」
吉欧?因札奇狂妄地一笑后——
他旋即一个蹬地，冲入了包围两人的亲卫队阵型之中。
（……什么！？）
只见剑光一闪，接著血花四溅。
萨拉蒂雅在第一时间还不明白发生了什么事。
直到过了好几秒后，她才明白是吉欧?因札奇将剑精灵显现在手，并在一瞬间砍倒了其中一名亲卫队。
「哈，想死的家伙就尽管放马过来！」
就在这短短的时间里，他接连显现出身上的其他精灵，并杀进了亲卫队的队伍之中。
那宛如恶鬼一般的战斗方式，让萨拉蒂雅大受震撼。
（……居、居然把精灵当作用过即丢的道具！）
身为一名精灵使，萨拉蒂雅实在是难以容忍这样的战斗方式。然而，男子穿梭在剑光与鲜血中奋战的剽悍模样，确实也带著一股难以形容的魅力。
（……难道说，那名男子真的是〈魔王〉的继承人吗？）
这骇人的念头闪过脑海，令萨拉蒂雅忍不住浑身发颤。
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