……也许是在沙漠走了太多路，肚子饿得难受的关系。只见琳丝蕾和艾莉丝很快就对装了肉类料理的盘子出手。
（……哎，应该不会有事吧。反正这个男商人似乎也在吃。）
趁著菜肴还没被大小姐们扫荡一空，神人也以面包夹肉吃了起来。
「这个串起来烤的是什么肉呀？」
琳丝蕾手拿著呈现黑色的肉串，歪头表示不解。
「这是沙鲸肉喔。还满常在这一带捕获呢。」
「骗人的吧？我记得沙鲸早在很久以前就绝种了呀？」
博学多闻的克蕾儿低喃道。
神人试著咬了沙鲸肉一口。
「……这……不是很好吃啊。」
不止肉咬起来太硬，还带著一股没办法靠辛香料掩饰的腥味。
「唔嗯——就肉质来说，和我在多拉古尼亚吃过的地龙肉倒是挺像的……」
「神人，你吃过地龙肉吗？」艾莉丝问道。
「是啊。我和蕾奥拉一起去过多拉古尼亚的餐厅……好痛痛痛！」
神人说到一半，便被坐在身旁的克蕾儿气呼呼地踩了一下脚。
「你、你干什么啦！」
「在、在我们去〈龙之峰〉拚命修行的时候，你、你居然跑去约会！」
轰轰轰轰轰……！
克蕾儿的双马尾像是火焰般倒竖起来。
「我、我虽然视蕾奥拉阁下为一名可敬的骑士——」
「但还真是轻忽大意了呢！」
艾莉丝和琳丝蕾也以忿忿的目光瞪向神人。
「——感谢招待。」
等到众人差不多吃饱的时候，桌上剩下的全都是空空如也的盘子。
身为精灵使的女孩子们都有著旺盛的食欲。她们之所以能维持苗条的身材，是因为使役精灵会消耗〈神威〉的关系。
「这一餐就由我请客吧。」
萨菲安从怀中取出了钱包。
这时，琳丝蕾站起身子，「唰」地拢了一下长发。
「呵，本小姐们可是贵族，还没落魄到要让庶民出钱的地步呢。」
「但还在流亡就是了。」
「先、先不管这件事了！这一餐由劳伦弗洛斯特家作东！请帮我把这些帝国金币换成可用的硬币。」
「哦，好呀。」
萨菲安露出苦笑，把帝国金币换成了等值的本地通货。
他递将过来的，是上头刻著年轻男子肖像、作工略显歪斜的硬币。
「这是没在大陆上见过的硬币呢。」
「一定是一千年前的通货哟。」
「……」
这时，神人忽然感到有些不对劲，盯著硬币直瞧。
「神人，怎么了？」
「啊，没事……」
总觉得雕刻在硬币上头的肖像似乎似曾相识——
（……是我多心了吗？）
「这座设施里有用来清洁身体的〈净身处〉吗？」
这时，菲雅娜向萨菲安问道。
「姬巫女的净身处并设在稍远之处喔。」
「太好了。总算可以好好地净身了。」
克蕾儿安心地叹了口气。
「那等一下神人要做什么？要和我们一起洗澡吗？」
菲雅娜稍稍秀了一下自己的乳沟，以调侃的口气说道。
「我、我把行李放到房间后，就去看看〈金字塔〉。」
神人脸颊一红，慌慌张张地别开视线。
「咦？你要一个人去〈金字塔〉吗？」
「就只是当作散步，顺便探探周遭的路罢了。毕竟蕾斯提亚也在那附近调查嘛。」
神人说著，再次望向萨菲安。
「……对了，你对那座〈金字塔〉瞭解多少？」
「唔，关于那东西，我也不是很清楚呢。」
萨菲安一脸遗憾地摇了摇头。
「就连这里的居民，似乎也不晓得那是谁所建，搭建的目的又是为何。我以前也试著调查过，但却找不到像是出入口的设施——」
「……这样啊。看来也只能老老实实地进行勘查了。」
「那么，我们等〈净身〉结束后就去找你喔。」
「我知道了。」
「方便的话，就让我帮你带路到住宿处吧，〈伟大工匠之家（库塞尔?阿姆拉）〉的构造可是很容易迷路的。」
「……那真是帮了大忙。」
神人点点头后，握著〈歼魔圣剑〉站起身子。
说实在，这确实是个教人感激的提议。
因为神人也有件事想好好确认一下。
◇
在萨菲安的带领下，神人在曲折复杂的〈伟大工匠之家（库塞尔?阿姆拉）〉拾级而上。这里和艾雷西亚精灵学院的校舍有几分相似，同样是让人头晕目眩的结构。不过，听说学院的构造之所以会如此古怪，似乎是与精灵工学的设计有关。
（……这栋建筑物，肯定也只是胡乱增建下的产物吧。）
神人看著走在前头的商人后背，脑中浮现了这般念头。
在走上阶梯，并又走过一条连通道后，这才终于抵达了住宿处所在的楼层。
「这里就是住宿处，去柜台办理手续就行了。」
「……多方受你协助，真的很感谢你。」
「没什么，毕竟会误闯这座城镇的人类，真的是少数中的少数嘛。只要能稍微帮上你们的忙，对我来说就很——」
瞬间，神人毫无声响地拉近距离——
将拇指按上了萨菲安的脖子。
「……？」
他对著一脸困惑的青年——
「你——到底是什么来头？」
以冰冷的话声这么低喃。
拇指紧紧按在青年的颈动脉上头。这是他幼时所学会的〈教导院〉暗杀术——要夺走青年的性命可说是易如反掌。
然而——
萨菲安却是不当一回事地露出了游刃有余的笑容。
这绝非不明白状况的表现——因为神人已经释放出连一般人都能明显感受到的强烈杀气了。
「平凡的一介商人——别以为这样的说法瞒得过我啊。你一开始出现在我们身前的时候，我可是完全没察觉到你的气息。」
没错。在街上被这名男子搭话的时候，神人并没有放松对周遭的警戒。要是有人打算刻意接近女孩子们，肯定会被他立即察觉。
然而，这名男子却在没有显露出任何气息的状态下，出现在神人等人的面前。
「虽然这样说有点自夸，但实际上能办到这点的人，可是没有几个。除了我的师父之外，顶多就只有擅长隐密行动的〈十二骑将〉办得到吧？有这种本事的家伙，居然只是一介商人？然后还落得在沙漠中晕倒，被那个〈守护者（斯芬克斯）〉带来这里？别笑掉我的大牙了。」
「……原来是这么回事啊。」
萨菲安露出苦笑，耸了耸肩。
「不过，之所以没有展露气息，原因并不是出在我身上——」
「……！？」
瞬间，神人睁大了双眼。
「因为我原本就是不该存在的人类啊。」
也不知道是什么时候——
眼前的萨菲安忽然消失，出现在神人的背后。
（……唔，居然躲过我的意识移动了！？）
冷汗滑过了脸颊。
……这不可能。神人的意识完全没有从眼前的男子身上分神过。
然而，他确实展露出从神人手中逃脱的手段。
（……是能在空间中移动的精灵魔术？不，不是这样的伎俩——）
这名男子是在神人的意识夹缝之中移动了。就只是如此而已。
萨菲安对著僵住身子的神人说道：
「如果你是认真想威胁我的话，就该用上〈歼魔圣剑〉才是。」
「……唔！你为什么会知道爱思特的存在！你到底是——」
「我是残渣啊。」
「……
残渣？」
「没错，是遗留在这座〈魔王之都〉的——他的悔恨的残渣——」
「……？你在说什——」
萨菲安露出微笑后，便转身背向神人，从来时的阶梯拾级而下。
「既是〈魔王继承人〉亦为〈圣剑〉的持有者啊，能遇见你真好。你们能来到此地，想必也是受到了她的指引吧。」
「……唔，等等，你到底在说什么——」
虽然神人立刻追了上去——
但原本应该走下楼梯的萨菲安，此时却已不见踪影。
◇
一艘大型的〈沙航船〉驶到了〈圣路基亚骑士团〉的营地。
这并非商船，而是隶属〈圣国〉的正规军船。
虽说在蓝巴尔战争时代，这些船舰在沙漠运输物资的任务上屡建奇功，但如今大多已经遭到除役，现存的船舰，就只有美其名为〈沙漠舰队〉的七艘船而已。
扬著〈圣国〉旗帜的〈沙航船〉掀起了大量沙尘，在营帐附近下锚。
这艘船所载的，乃是〈圣国〉的首脑机关——〈圣法机关〉的枢机卿，以及护卫她的八名〈圣灵骑士团〉成员——
琉璃叶?李察尔蒂在船下迎接枢机卿的到来。
「你比表定的时间来得晚呢，米蕾妮雅——」
「因为调整那个花了我不少工夫。在那个醒来的同时，就有三只军用精灵变成焦炭了呢。」
从攀梯上下来的，是名身穿纯白圣服的美丽少女。
少女看起来年约十三、四岁。她有著璀璨生光的金黄色长发、如同白瓷般滑顺的雪白肌肤，以及通透的深紫色眸子。然而，她的左眼上却罩著与美丽外貌极不相称、设计俭朴的一片眼罩。
米蕾妮雅?桑克图斯——〈圣法机关〉的第十三席。
在机关里头，她的排名不算高，然而，她与军方的中枢有著紧密的联系，即便〈圣法机关〉崇尚秘密主义，她的存在也格外让人不寒而栗。
「你的进度不也触礁了吗？」
「因为遇上了麻烦的〈结界〉呀。况且，这里也有〈守护者（斯芬克斯）〉的存在。」
琉璃叶轻轻耸了耸肩。虽说身为〈圣法机关〉的枢机卿，米蕾妮雅的地位应该在仅是一介客将的琉璃叶之上，但两人之间的交流就像是平起平坐的好友一般。
「哎呀，对你来说，解除〈结界〉应该只是小事一桩吧？」
「因为那是相当特殊的〈结界〉嘛。那是存在于〈人界〉和〈元素精灵界〉之间的狭小次元缝隙——而〈魔王之都〉就是连同时间，一同被固定在那个时空之中了。」
过去〈艾雷西亚精灵学院〉的地下，也曾出现过封印了魔王的精灵们的〈墓室〉。而这里的〈结界〉似乎有著相同的性质。
就算是擅长结界魔术的琉璃叶，也没办法处理这种层级的结界。
「原来如此——」
米蕾妮雅?桑克图斯眺望著海市蜃楼正在摇曳的沙漠彼端。
这时，她那如玫瑰花苞般的小巧嘴唇，像是感到开心似地绽放开来。
「有了，就在那里——」
「……？」
「我的姊姊——不对，应该说是妹妹吧。我感受到她了。因为我和她是一样的存在。」
「难道说，莲?阿休贝尔来到了此地吗？」
「不会错的。也不晓得那人是怎么打探到〈坟墓〉消息的呢。」
米蕾妮雅伸指抵唇一笑。
「……看来又能和那个男人交剑了呢。」
琉璃叶?李察尔蒂的双眼绽放出昏暗的光芒。
「这可真是教人期待呢。〈最强的剑舞姬〉和十五年前的〈精灵剑舞祭〉的冠军——要是双方拿出全力来场剑舞的话，会赢的究竟是哪一方呢？」
「——你明明心里有数了。」
琉璃叶叨念了一句，将视线挪回船只上头。
「〈王〉已经完全觉醒了吗？感觉比预定的时程还要赶很多啊。」
「不，顶多只能算是觉醒到一半的程度吧。」
「这样的状态不要紧吗？」
「只是要撬开〈结界〉的话不成问题喔。」
米蕾妮雅露出微笑，摇动手中的锡杖。
船只的侧面随之开启，〈圣灵骑士团〉拉著绳子，将一个巨大的箱子卸了下来。
那是一个金属制的纯白箱子，形状让人联想到棺材。
以露米娜丝为首的圣骑士们，脸上流露出紧张的神色。
她们在〈圣都〉的实验设施之中，亲眼目睹了沉眠在棺中之物，在一瞬间就让军用精灵变成焦炭的光景。
米蕾妮雅?桑克图斯轻轻地抚摸棺材的边缘。
接著，她仿效著〈精灵姬〉，缀出了召唤之词：
「其乃伟大而暴虐者（拉?乌拉?阿鲁阿拉?辛），存于永恒之焰（埃鲁路?拉古纳?沃坎卡斯）——
超越善恶之理的（伊古?阿鲁西亚吉?伊亩）、制裁的执行者（伊斯?艾雷西亚）——」
那是绝大多数的人类都无法理解的〈古代精灵语〉。
那是在遥远的〈精灵战争〉时代失传的——带有力量的话语——
「——此世所有火焰的化身（菲尔格?佛莫尔浩特?沃坎尼克）。」
在咏唱结束的那一瞬间。
棺材的盖子在转瞬间融化，一道红莲之火冲天窜起。
那像是要烧灼全身肌肤的强烈热能，令周遭的骑士们无不向后退步。
这时——
那个在熊熊燃烧的红莲之火中——现出了身形。
那是——
身穿鲜红色礼服的一名少女。
她有著及腰的深红色长发，以及寄宿著辉煌火焰的红宝石般眼眸。
她的头上长著两根弯曲的长角。
那宛如玻璃雕塑般的四肢，看起来随时都会折断破碎。
身缠烈焰的少女，脸上露出了冷酷无情的神色，环顾起包围自己的骑士们。
接著，她以不悦的口吻——
「打扰了余之睡眠的，就是你们吗——？」
这么说道。
请收藏本站：.bqua。笔趣阁手机版：.bqua