「本小姐的故乡——劳伦弗洛斯特似乎也正准备动员呢。」
琳丝蕾指著狼型的棋子说道。
「法兰格尔托家应该是亲皇帝派的那方吧？」
艾莉丝以苦涩的口吻低语道。
法兰格尔托公爵家是代代效忠奥地西亚王族的高阶贵族。就算现任皇帝再愚昧，艾莉丝的祖父大概也打算尽忠到最后一刻吧。
「引发叛乱的诸侯们有胜算吗？」
神人这么一问，露比亚随即摇了摇头——
「都只是些小规模领主引发的叛乱，以现在的兵力来说，应该只能毫无反抗之力地被碾成渣滓吧。」
并以冰冷的口吻这么宣告。
「不过，要是有能作为叛军代表的人物揭竿而起，那原本做壁上观的中立派诸侯们，就有可能会带枪投靠。」
「你是指菲雅娜吗——」
「没错。许多帝国的人民都期盼著第二公主的归来。」
露比亚点了点头。
神人朝著菲雅娜看去，只见她也用力地颔首。
（……这是她已经做好觉悟的意思吗？）
「我要是不在这个时间点上回去，就等于是对那些挺身反抗奥拉涅斯的诸侯们见死不救了。」
……她说的确实有道理。然而，想必在场除了穆亚以外的成员，都对一件事情怀抱著疑问吧。
就算菲雅娜回到了奥地西亚，面对强大的帝国，真的有办法取得胜利吗——？
也许是察觉到众人内心的疑惑吧，露比亚在这时开了口：
「只要能占领可以称为反叛象徵的据点，应该就能彻底改变情势走向吧。」
「是指学院呢——」
克蕾儿扬声说道。
的确，〈艾雷西亚精灵学院〉可说是象徵奥地西亚帝国的所在。
一旦叛军能夺回该地，肯定就会让势力图产生大变革。
「叛军中是否有诸侯派军队至学院？」
迄今一直保持沉默的薇尔赛莉亚这时开了口。既然是以「响应学院叛乱」的名号动员，那应该也会派遣人力前往支援才是——
「不，学院的周遭领地全都是帝国的直辖属地。要是派兵踏入其中的话，立刻就会酿成全面战争。诸侯现在应该只是在领地里募集兵力，并观望著事态的演变吧。」
反皇帝派的领主们，想必是在期待菲雅娜和多拉古尼亚的动向吧。
而对于奥拉涅斯派来说也是如此。
「那身为〈正统奥地西亚〉的我们该如何行动？」
神人这么一问，露比亚立即拿起了地图上的棋子。
「我们将兵分二路。我会和菲雅娜朝帝都进军，吸引帝国的注意力。」
说著，她将一枚棋子放到了劳伦弗洛斯特上方——
「至于你们则是前往学院。」
并将另一枚棋子放到了〈艾雷西亚精灵学院〉旁边。
「说是前往学院——」
「难道只有本小姐我们吗？」
「没错。」
对于克蕾儿和琳丝蕾惊讶的反应，露比亚点了点头。
「学院不是已经成了帝国骑士团的据点堡垒了吗？」
精灵骑士个个是万中选一的精灵使，而且还配备了军用精灵。
贸然闯入这种地方，无疑是自寻死路。
「没必要将学院整个夺回，只需协助持续抗争的学生，击退帝国骑士团即可。只要拉长抗争的期间，中立派的诸侯们也会倒戈的。」
「你说得倒是容易。」
薇尔赛莉亚评论道。
「说起来，我们又该如何进入学院都市呢？」
艾莉丝问道。就如先前提到的，〈艾雷西亚精灵学院〉和其周遭的领地，都是皇帝的直辖领土。就现在的状况来说，要穿越这些领土前往学院想必是难如登天。
不过，神人已经猜到了露比亚的解套方案。
「穿过〈精灵之森〉。」
艾莉丝等人不禁面面相觑。
广袤的〈精灵之森〉是学院腹地的一部分。由于有强大的精灵们栖息在森林深处，是以禁止外人进入。
「的确，这是一条没人料想得到的路径呢。」
克蕾儿说道。
这不是一条能让军队入侵的道路，然而，若是由少数精灵使所组成的小型部队，说不定真能顺利穿过这座森林。
「再怎么说，要是继续袖手旁观的话，学生引发的小小叛乱就会被轻而易举地扑灭了。就照这个方案出发吧。」
「……的确如此。」
「看来是这样没错呢。」
听到克蕾儿的话语，所有人似乎都下定了决心，点了点头。
「——正是如此。立刻做好出发的准备，现在是分秒必争的时刻。」
◇
〈艾雷西亚精灵学院〉的附设都市，名为艾雷西亚港口——俗称〈学院都市〉。
这是环绕著学院校舍搭建，为了精灵和精灵使而打造的规划区。
如今，学生和一部分的教师正待在这座都市的其中一区——〈温蒂妮街区〉，搭起坚固的路障，持续向帝国骑士团进行抗争。
这起冲突的起因，是实质上占领了学院的帝国骑士团，逮捕了在学校前方进行抗议的学生集团所致。这起事件引爆了学生们对于蛮横无比的帝国骑士团之不满，成了将教师也卷入其中的一场叛乱。
小小的火苗瞬间形成巨大火势，如今成了帝国全境注目的焦点。
就帝国骑士团的立场来说，由于学生都是贵族千金，她们终究不敢投入军用精灵进行镇压，仅能消极地一一逮捕叛乱份子。另一方面，学生势力则是对蜿蜒复杂的〈学院都市〉构造知之甚详，占据了地利之便。
然而，帝国这一方也不可能让事态就这么僵持下去。
既然消息已经传到了帝国的各个角落，那恐怕就会以迅速镇压为最高原则，在二十四小时内派出军用精灵吧。
就在这片暗潮汹涌的寂静底下，一名旅行者正走在深夜的学院都市之中。
那是用灰色兜帽遮住半张脸孔的娇小人影。
她的脸上戴著一张银色面具。
在如今的局势下，已经没有人会在镇上独自行走了。不仅帝国骑士团会常态性地派出由三人以上构成的小队行动，学生也不会离开架设了〈结界〉的路障范围。
加上学院都市的大门被紧紧关闭，一般来说，这名旅行者是不可能踏入其中的。
旅行者将身形融入了黑暗之中。系在腰上的那把深红色长剑带著骇人的装饰，与娇小的人影显得不甚相称。
——这时，身穿军装的三名骑士，在少女的前方现身了。
那是帝国骑士团的小队。她们大概是在街上巡逻吧。
「你是什么人——」
小队长开口质问道。
戴著面具的少女没有回答，而是俐落地抽出了深红色的长剑。
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