「嗯……」
神人睁开眼睛，看见一片熟悉的天花板。这里是克蕾儿的房间。
柔和的阳光透过窗帘射进屋内。
（……奇怪？我为什么在这里睡觉？）
记忆变得一片混乱。
身上的衣服不知何时被换成了睡衣，身体还包着绷带。
床边有一颗碎裂的精灵矿石，可能是用来治疗伤口的。
总之先起床再说吧。就在神人正要抬起身体的时候——
「咕……呜……！」
他的腹部侧边，突然传来一阵灼伤般的剧烈疼痛。
仔细一瞧，包住腹部的绷带上有一片乾掉凝结的血迹。
（对了，我——）
腹部的疼痛，终于让他回想起来了。
（被那只精灵打穿了肚子……）
因咒装刻印而失控的魔镜精灵。
魔镜精灵让神人身受重伤，最后被薇尔赛莉亚所歼灭。
她用压倒性的超强破坏力解决掉精灵，不留任何痕迹。
被破坏到那种程度的精灵，绝对不可能再回到元素精灵界。
应该已经完全消失了才对。
「学院最强的精灵使吗……」
不愧是和爱思特同级的封印精灵，那座要塞也是超乎平常规格的精灵魔装。
现在的薇尔赛莉亚，实力远远凌驾三年前精灵剑舞祭的时候。
（……现在的我，能打赢她吗？）
神人紧握曾经带着漆黑魔剑的左手，对自己问道。
为了找回契约精灵，他有整整三年的空窗期。
和爱思特的精灵契约，到现在也仍十分不完整。
打不赢的理由，随便想就有好几个。
（还有，〈教导院〉的孤儿——吉欧·因札奇，说我变弱了。）
吉欧·因札奇之所以会这么说，是因为神人总是下意识要保护同伴。
若保护同伴也是一种弱点的话——
（……是啊，我真的变弱了。）
神人强忍烧伤般的疼痛，好不容易下了床。
墙上挂着神人的制服。上面到处都是破洞，简直惨不忍睹。
也许是因为洗了也不能穿，就干脆直接挂在那里了。
神人扶着墙壁，步履蹒跚地走向挂着制服的墙面。
他探探制服胸口的口袋，摸到了装礼物的盒子和巧克力。
虽然巧克力已经融化扁掉，但毕竟是克蕾儿特地亲手做出来的，神人决定心存感激吃掉它。
做好心理准备后，神人将巧克力扔进嘴里，一股甜味顿时在口中散开来。
「……嗯？真出人意料……」
虽然有点苦，但味道很正常，十分美味。
跟大量生产焦炭的时候比起来，算是非常大的进步。
（因为那丫头……其实是个很努力的人嘛。）
虽然有时会因意气用事而表现得不太稳定，不过不愧是优等生，学习速度果然惊人。
要是她认真起来，料理方面应该也能突飞猛进才对。
「——神人！？」
此时，房门突然打开了。
走进来的人，是双手抱着一堆皱巴巴绷带的克蕾儿。
「你……你怎么站在这里！」
「嗯，你送我的巧克力很好吃喔。你真的很努力呢。」
「咦？」
神人老实称赞道。
听到这句话，克蕾儿立刻红了脸。
「那……那还用说！本小姐可是练习了好久……不对，重点不是这个！你怎么下床了！伤得这么重，怎么可以走来走去！」
「喔，走路没问题啦。你看……好痛！」
只是稍微转动一下手腕而已，腹部侧边就传来一阵剧痛。
「……唉，你真的很笨耶，这下伤口一定又裂开了。快坐下来，我帮你换绷带。」
「嗯，抱歉……」
克蕾儿轻轻按着神人的肩膀，让他在床上坐下。
那动作跟平常完全不同，变得十分温柔，让神人不禁心跳加速。
「……怎么会笨成这样，真受不了你。」
一阵碎碎念后，克蕾儿开始以笨拙的手法帮神人换绷带。
包扎伤口时，她说明了神人昏迷后的事情经过。
移植咒装刻印的两名精灵使后来在森林中被人发现，两人都失去了意识。
骑士团抵达后立即逮捕两人，并将她们押送至帝都。移植咒装刻印不是违反校规这么单纯而已，是非常严重的罪行，会被精灵使审议会处以刑责。
至于让市民受牵连的薇尔赛莉亚，虽然作法有些过火，但从结论上来说算是已将整体受害程度压到最低，加上无人丧命，所以没被追究责任。
据说，下此裁定的人是葛雷沃丝。不过事实上很有可能是奥地西亚帝国议会下的决议。精灵剑舞祭近在眼前，当然不能让学院最强的代表选手受到处罚。
艾莉丝则是跟克蕾儿一起将神人送回宿舍后，便一直关在房间里不出来。
也许是因为身为骑士团团长却无法阻止院生移植咒装刻印，还让街头遭到严重破坏，因而感到相当自责。
「……我睡多久了？」
「你睡了一整天。情人圣祭早就结束了。」
「是吗……」
神人瞄了一眼挂在墙上的时钟。
从昨晚到现在，已经过了半天以上。
「克蕾儿，抱歉，这东西给得太迟了。」
神人将刚才从制服里掏出来的小盒子递给克蕾儿。
「这是什么？」
「呃……就是……生日礼物。虽然已经过了时间。」
「……！？」
克蕾儿睁大了红宝石般的双眼。
「不会吧……你怎么知道的？」
「是琳丝蕾告诉我的。虽然对你这个贵族千金来说，不是什么值钱的东西就是了。」
「……」
收下盒子的克蕾儿，用颤抖的手指解开了缎带。
盒子里，是一条猫坠饰的银项链。
「这个……不就是我很想要的项链吗……」
「之前你不是一直盯着它看？」
「嗯，是啊。可是……」
她小心翼翼地取出项链。
「这不是很贵吗？你又不是贵族，怎么有钱买这么贵的东西？」
「我请艾莉丝帮忙预支骑士团的薪水。」
「……原来是这样……」
克蕾儿握着项链，抬眼望向神人。
「谢……谢谢你……神人……」
她害羞地说道。
看到克蕾儿极为罕见的一面，神人不禁小鹿乱撞。
（这……这家伙居然作出这么可爱的表情……太犯规了吧……）
你这奴隶还挺细心的嘛——原本还以为她会说这一类的话。
没想到竟然会这么诚恳的说谢谢。
「对不起，神人……是我不对。」
「啊？」
她又绷出一句教人难以置信的话，神人以为自己听错了。
「我说，是我错怪你了……之前还把你赶出去，其实你是想送我礼物，才加入骑士团的吧？」
「不，其实——」
说到一半，神人把话吞了回去。
其实不是这样——这句话还是别说出来的好。
「可是我却完全不听你解释，只顾着自己生气……对不起。」
红色双马尾无力地垂落下来，看起来垂头丧气。
「不，我才要说对不起。
是我没说清楚。」
「神人……」
「——喂，你们演完了没？」
咳咳。此时突然传来一阵咳嗽声。
「……！？」
两人连忙转过头去。
「菲雅娜！你什么时候出现的！？」
「差不多是从神人说『好了，乖乖就范吧。嘴巴上说不要，其实心里很想被我蹂躏吧？』
的时候吧？」
「不要捏造没来由的事实！」
「就……就是说嘛！什么蹂躏……绝、绝对不可以！」
克蕾儿突然满脸通红，生气地说道。
「呵呵，开个玩笑而已。克蕾儿真是的，干么脸红呢？」
「你……你是来干什么的啦！这个好色公主！」
「学院已经公布明天的团体赛名单，我是特地来通知你们的。」
「团体赛名单？」
「嗯，我们的对手是排行榜第一名——薇尔赛莉亚·伊娃的队伍。」
「……！」
克蕾儿的表情突然锐利起来。
「……寂静要塞吗？」
要是继续赢下去，迟早会遇上这个对手。
克蕾儿应该也已经做好了心理准备才对。
但是，她那瞬间就消灭掉两只强大高等精灵的力量实在过于惊人。
「——没问题的。」
神人拿起靠在床边的精灵魔装圣剑，说道：
「薇尔赛莉亚由我来解决。我必须亲自让她醒过来才行。」
「你……你在胡说什么！」
克蕾儿瞪着神人。
「你伤成这样，怎么可能出场比赛！」
「凭你们两个，是不可能战胜她的。」
「总……总会有办法的。姑且不论薇尔赛莉亚个人，她的队伍都是刚从骑士团挖过去的人，团体默契方面一定还不够成熟，也没做足够的训练——」
「那个寂静要塞，并不像你想的那么好对付。」
「这……」
克蕾儿虽然是直肠子，但她也是个优秀的精灵使，具备综观战局的冷静眼光。
所以，她绝对不可能错估自己与薇尔赛莉亚之间的实力。
在低年级生中，能使唤史卡雷特的克蕾儿已经算是非常厉害的了，但仍然不是薇尔赛莉亚的对手。
至于曾经是〈神仪院〉姬巫女的菲雅娜虽然是仪式舞蹈的专家，但关于战斗方面却和门外汉没有两样。即使她的骑士精灵再怎么强大，若无法变成精灵魔装，战术自然会受到限制。
而且，要攻下那座空中要塞，必须具备能进行强大远距离攻击的精灵。
史卡雷特队中，能应付空中战的只有克蕾儿的精灵魔术。但是，一般的魔术绝对不可能破坏要塞的装甲。
「只要我负责前卫，应该勉强能战个平手——」
神人正要从床上站起来，但——
噗啾。
「好了，你别勉强了。即使你再怎么强壮，也绝对没办法参加明天的比赛。」
菲雅娜柔软的双峰推挤着神人的脸，硬是将他压回床上。
充满弹性的胸部让神人不由得脸红起来。看到神人的反应，克蕾儿瞪了他一眼。
「是啊，受伤的人只会碍手碍脚而已。」
「……」
虽然不甘心，但完全无法反驳。
的确，受重伤的神人若参赛，只会拖累整支队伍而已。
「你的意思是说，史卡雷特队要弃权罗？」
「这——」
这是最不可能的选项。反问的神人当然也很清楚这一点。
不参加明天的团体对抗赛就会被扣分，排名一定会大幅下降。
而且即使不弃权，现在排名第六的史卡雷特队若不先打倒第一名的队伍，绝对不可能在短短两周内挤进前三名。
「……」
房里顿时沉默下来，变得十分沉重。就在此时——
「呵，我都听到你们说的话了！」
外面突然传来一阵优雅的嗓音。
摇曳着淡金色头发走进来的少女——是琳丝蕾。
跟在她后面的则是毕恭毕敬的女仆卡萝。
「琳丝蕾，你干么擅自闯进来！」
「看来各位非常需要我的力量。」
琳丝蕾没理会克蕾儿的抗议，自顾自地走了过来。
走到神人床边后，她拢了一下长发。
「是我的话，一定能把那个要塞女从天上打下来的。」
「小姐的意思是说，她想加入克蕾儿小姐的队伍。」
卡萝同步翻译琳丝蕾的话。
「琳丝蕾，这是真的吗？」
「……才……才不是这样！我只是……」
琳丝蕾忽然变得十分慌张，不断向卡萝求救。
「呵呵，小姐真是的，这么不坦白。」
卡萝掩嘴露出了微笑。
「——琳丝蕾！」
此时，神人突然从床上站起来，搭住琳丝蕾的肩膀。
纤细的肩膀，顿时抖了一下。
「呀！你……你想干什么！居然这么粗鲁，随便抓住淑女的肩膀！」
琳丝蕾高声叫道。但神人还是不松手。
「……」
「啊……唔……」
被神人直视了一会儿，琳丝蕾立刻安静下来。
她满脸通红，双手一直抓着裙角。
「讨厌啦……不要用那种眼神看我……感觉好奇怪……」
「神人！你在干什么！」
「神人，就算你平常再怎么好色，这样还是太过分了。」
但神人依然无视克蕾儿和菲雅娜的反应，继续说道：
「琳丝蕾，拜托你，请你加入我们的队伍。」
「咦？」
琳丝蕾愣住了。克蕾儿也睁大了双眼。
琳丝蕾的〈魔冰矢弹〉是远距离攻击用的精灵魔装。既然神人无法参加明天的比赛，让琳丝蕾加入是最好的选择。
不过，要是让爱吵嘴的克蕾儿邀她入队，这位大小姐一定又会耍脾气。所以神人决定亲自拜托她。
此时，琳丝蕾做出了回应——
「好……好的，我愿意。」
她老实地点点头，宛如被求婚的准新娘。