一名少年独自伫立在幽暗冰冷、宛如囚房般的房间里。
少年生着一头黑发，端正的五官中还留有些许稚气。
他的眼眸被虚无占据，里头看不到丝毫的光明。
少年的脚边倒卧着好几名体格壮硕的成年男子。
「——结束了。接下来呢……是什么训练？」
听起来轻松自若的稚嫩嗓音与他的年纪相符。
不过，少年的说话声里欠缺了一种决定性的要素—也就是自然产生的感情。
担任〈教导师〉的长者们从房间外面观察到少年的实力，不禁一阵哗然。
「不会错的……他就是蒙受主约之子。」
「他一定是继承了魔王力量的后继者啊。」
横卧在地面上的男子们，个个都是身手不凡、活跃于台面下的知名暗杀者。
但是眼前的少年竟在短短数分钟内，单凭一己之力就将他们尽数击倒。
而且他连呼吸都没有丝毫紊乱的迹象。
「接下来是什么训练？」
少年再度开口询问。
「你接下来的对手不是人类——」
「……那是什么？〈元素精灵界〉捉来的魔兽？还是精灵？」
少年已然遗忘什么叫做恐惧；他内心确切存在过、属于人类的情感，早在很久之前就已经遭到抹灭了。
「——是精灵没错。」
「了解。我只要把那个精灵像他们一样弄坏就行了吧？」
「……对。」
长者们对他点头示意。
「那么……你们说的那只精灵呢，它在哪？」
少年假想的对手是一只长得像庞大魔兽的精灵。
出乎意料的是——
「你的对手在这里。」
迈步走到少年身前的是——一名娇柔可爱的少女。
她的身高比少年略为高出一些。
少女有着一头长至腰际的柔顺黑发，跟一双几乎要引人堕入其中的黄昏色眼眸。
看到她，少年不禁惊讶得瞠目结舌。
他鲜少会露出吃惊的表情。
「……怎么是个女生？」
「——你好……初次见面，神人。」
少女揪起午夜色的洋装裙摆，弯腰对神人行过正式礼节。
「她是暗精灵蕾斯提亚——她曾被那位传说中的魔王使唤过，是最高位的精灵。」
「这家伙……她也是精灵吗……？」
也难怪少年会感到猜疑。
因为他到目前为止，还没有看过其他能够幻化成人形的精灵。
「最高位的精灵当中，也有些能以人类样貌现身的存在。」
「想必她能够引领你迈向更高的境界吧。」
长者们的教诲声回荡在这间有如牢笼般的房间里。
但是少年几乎没有心思去留意他们说话的声音。
不可思议的事情发生了——
少年对眼前美丽的暗精灵少女望得出神了。
「请多多指教罗，神人。」
暗精灵少女脸上露出羞涩腼腆的微笑，向少年伸出她的手。
少年忽然如梦初醒，挥手打掉少女的手掌说：
「不要碰我！我会把你也破坏掉……就像倒在那边的几个家伙一样。」
「——是吗，我期待你的表现喔。」
看到她脸上稍纵即逝的受伤表情——
少年心中有股莫名的情绪逐渐骚动了起来。
◇
「唔呜……啊啊啊……哇啊啊啊啊！」
神人在一阵被烧灼般的剧烈疼痛中清醒过来。
「哈啊……哈啊……唔呜……呼……」
他胡乱搔抓自己的胸膛，用力得连指甲都嵌进皮肤里了。
神人缩在地上咬牙忍耐凄厉的痛楚，过了好一会儿——紊乱的呼吸才终于恢复平静。
「这里是……什么地方……？」
他抬头往四周张望。
远处传来雨声，眼前昏暗无明、几乎伸手不见五指。
看样子自己现在应该身处某个洞窟当中，竖起耳朵可以听到水滴断续的声响。
忽然间，冰凉的水滴打在神人的额头上，帮助他理回清晰的思绪。
〈对了……我被蕾斯提亚的雷球击中，掉到悬崖底下了——〉
如果正面接下〈暗魔雷闪〉的雷击，肯定会当场暴毙；要是神人没有〈歼魔圣剑〉强力抗魔术特性的加持保护，恐怕肉体在坠入河川之前就已经灰飞烟灭了吧。
「对了——爱思特呢！？」
神人慌张地察探四周，无奈洞窟里过于昏暗，实在看不清楚。
〈难道我把手放开，让她落到河里了吗！？〉
这个可能在脑中一闪而过，吓得他登时脸色苍白。
由于爱思特和神人缔结的契约并不完全，所以神人无法像其他精灵使一样，随心所欲地从远处召唤她现身。
他急忙想从制服的口袋掏出照明用的精灵矿石，这时——
「——你醒了吗？风早神人。」
「……唔！？」
黑暗深处传来冷冷的说话声。
瞬间，耀眼的光源照亮了洞窟里的空间。
眼前出现一位少女，她手上提着发光的照明用精灵矿石。
少女身上穿着以白色为基调、饰有红色图纹的骑士制服，一头深咖啡色的头发随着步伐摇曳生姿。
少女最引人注目的特征是——两颗宛如耀眼宝石般、镶嵌在清秀脸庞上的明眸。
那是一双湛蓝色的右眼和琥珀色的左眼——左右不同的异色眼睛。
看着眼前拥有异色奇眸的美少女，神人顾不得自己倒卧在地的狼狈模样，对她望得出神。
「我问你清醒了吗——难道你没听见吗？」
少女在神人面前蹲下身子问道。
眼见差一点就要误窥少女的裙底风光，神人急忙转开视线。
「……是你救了我吗？」
少女点头回应：
「你当时倒卧在河边，已经失去意识。被我的探测结界搜寻到，算你运气好。」
「……这样啊，多谢你救了我一命。」
神人摇摇晃晃地站起身子，对少女鞠躬道谢。
少女抬头，蹙眉露出讶异的申请说：
「你怎么先令不对我戒备？通里是精灵剑舞祭的比赛场地，而我是地方队伍的精灵使。」
「对自己的救命恩人摆出防备姿态？这种失礼的事我才做不出来哩。」
「搞不好我是对你另有企图才出手救你的。」
「就算是那样，也不会改变你搭救过我的事实啊。况且——」
神人耸耸肩继续说：
「我的直觉告诉我，你看起来不像坏人喔。」
「……」
拥有异色奇眸的少女傻眼地叹了口气。
从少女稚嫩的长相很难想像她说话的口吻会如此老成。
一时之间想不起这白色基调和红色图纹的服饰，是哪个国家代表队的制服——
蓦地，神人发现一柄长剑直立靠在少女身后的岩壁边。
「……爱思特！」
神人不会看错，那正是自己的好搭档。
「那是你的剑吧。我看她落在河底，便顺道帮你捞起来——」
少女话还没说完，神人就等不及地想冲上前去——
「呜啊啊！」
剧烈的疼痛再度窜出，他踉跆地跌倒在地。
……照这情况看来，身上应该有多处复杂的骨
折。
「风早神人，我劝你最好先别乱动。你的伤势还没有恢复。」
「好像是这样没错……不对啊，你为什么会知道我的名字啊？」
「把〈精灵剑舞祭〉所有参赛选手的名字背下来，是我应做的分内事。再说，男性精灵使只有你一人而已，不是吗？」
「……原来如此啊。」
记住所有代表选手的名字已经算是很厉害了吧——神人心想。
这时，他忽然惊觉到一件事——
「我想起来了，你身上的制服……莫非你是罗素贝尔公国的选手！？」
「是的。我是〈烈破师团〉的团长——米拉·帕榭。」
少女睁着异色奇眸，用没有抑扬顿挫的平板语气自我介绍。
◇
神人盘坐在董坤的地面上，和少女面对面交谈。
米拉·帕榭——引领〈裂破师团〉的团长，同时也是本届大会里最年轻的精灵使。
神人听完少女重新自我介绍，还是觉得有种兜不上边的感觉。
眼前的人再怎么看都只是个年幼的美少女；她不像薇尔赛莉亚或蕾奥拉那类顶尖精灵使，身上完全不带任何慑人霸气。
她反而散发出一种虚无飘渺的感觉，让人想要无条件地保护她。
〈……算了，光凭外在印象对精灵使妄下判断太过危险了。〉
神人在心中暗自嘀咕，接着对眼前的少女开口问道：
「我们遵守约定前来和〈烈破师团〉协商同盟事宜，结果到了指定地点，却不见你们的人影。这是怎么回事，可以给我一个交代吗？」
「关于这点我必须向你道歉，因为我没料到……那个黑骑士居然会穷追不舍地杀进〈据点〉里来。」
「黑骑士——你是说〈炼狱使徒〉麾下的精灵使吗？」
「是的，我〈烈破师团〉就是被那名黑骑士击溃的。」
「把你们击溃……光凭那家伙一个人？」
那名黑骑士——涅般德·罗亚的确是个脱离常轨的精灵使。
只是没想到〈烈破师团〉这等以实力坚强闻名的队伍竟然也为他所灭——
连同方才在悬崖上和他交战的〈翼龙队〉也算进去的话，已经有多达三支队伍成了那个怪物手下的牺牲品。
「而且，那个黑骑士还吸取其他精灵使的神威，藉以提升自己的力量。」
「嗯，关于这点我也亲眼见证过了。」
虽然不清楚那到底是什么来头，但是那家伙的确能透过黑色锁链吸取被他逮住的精灵使的神威能量。刚才神人好不容易才跟他战得势均力敌，若是让他继续吸收神威能量，恐怕不久就会成为自己应付不了的对手。
「趁现在不算太晚，或许还有办法对付他也说不定。」
「——所以才想到要缔结同盟是吧？」
「是的，同盟的期限是到打倒那名黑骑士为止。我所使唤的圣属性精灵拥有非常强大的力量：虽然无法向你透露详细的性能，但是我保证一定能帮上你们的忙。」
米拉的提案非常简单明了。
她希望与〈史卡雷特队〉组成共同战线，结合双方之力一起击倒涅般德·罗亚。
「……给我一点时间考虑好吗？」
「没问题。」
频临崩坏的队伍向我方提出缔结同盟的邀约。
神人仔细思考其中的利弊——
米拉·帕榭想要的，应该是美其名为同盟的实质庇护吧。
根据〈精灵剑舞祭〉的比赛规则，只要队伍当中有人幸存到最后，就算只有一个人，也能让全队一起晋级决赛。用实际一点的逻辑推论，如果剩下三到四名成员的话还有可能尽量搜集〈魔石〉，成功达到晋级的门槛，但是光凭一己之力是不可能办到的。
〈所以她才需要找我们充当临时的伙伴……〉
接着，神人衡量〈史卡雷特队〉和米拉缔结同盟能获得的利益。
也就是她本人透露的，与她缔结契约的圣属性精灵的力量。
圣属性精灵对上暗属性精灵时，能发挥强大的相克作用；对付与蕾斯提亚配对的涅般德·罗亚时，这股力量应该能拿来当作最后的杀手锏。
〈……感觉很合理，事情发展至此也不可能再有什么圈套。〉
如果米拉有心陷害神人，大可不必多费力气救他；而且也可以趁神人失去意识的这段时间夺走他的〈魔石〉才对。
再说，要是放任涅般德·罗亚继续变强的话，将来他必然会成为神人一行人最大的威胁。
〈……要是真有那一天，我有把握能打赢那家伙吗？〉
神人冷静地省思。
现在自己的实力已经大不如前——无法和三年前那个最强的剑舞姬同日而语。
想到这里，他的脑中不禁浮现出克蕾儿、艾莉丝、菲雅娜、琳丝蕾……四名大小姐们的脸庞。
〈光凭我的力量，能够守护好重要的队友们吗？〉
神人交互凝视着戴着皮革手套的左手和烙有圣剑图纹〈精灵刻印〉的右手——
最后，他终于做出了决定。
「跟你确认一下，我们双方同盟的期限就只到打败那名黑骑士——涅般德·罗亚为止……可以吗？」
「可以。不过，同盟期间获得的〈魔石〉必须平均分配给双方。」
「嗯嗯，我明白了。」
双方就此达成共识。
预先设定好同盟的期限是理所当然的对策：既然已经知道最终只有四组人马能晋级决赛，那么想以共同战线作战到最后一刻，未免也太过天真。
「我可以问你一件事吗？」
「请说？」
「为什么你会选择我们当作缔结同盟的对象？」
神人并非怀疑米拉另有居心，只是单纯地感到好奇罢了。
「……为什么你会这么问？」