「在艾雷西亚精灵学院的代表队当中，我们〈史卡雷特队〉是屈居末位的第三名。你们大可以找排名更前面的队伍——比方说〈翼龙队〉结盟；而且她们的据点离你们更近不是吗？」
「所谓的排名，只不过是学院打的成绩而已。」
米拉用没有抑扬顿挫的语气娓娓道来。
「风早神人——你是一位非常高强的精灵使。」
「你太看得起我——」
「请别想蒙混过去。昨晚你和蕾奥拉·兰卡斯特之间的那场剑舞——」
「你看到啦……」
神人一脸苦涩的表情沉吟道。
回想起来，当时结界早就被破坏、机能也完全停摆；任何有心的精灵使或是能与契约者共享即时影像的精灵，都能不费吹灰之力地侵入〈据点〉观战。
「那时候，我们〈烈破师团〉的所有成员都预测〈史卡雷特队〉会在第一天便遭到淘汰。
结果你却出乎意外地打败了蕾奥拉那等高手。」
「——我才没有打败她，只是勉强战成平手罢了。」
神人耸耸肩回应。
「而且——我知道某种交涉技巧对你相当管用。」
米拉用冷淡的视线注视神人说。
「啥？」
「罗素贝尔公园的情报单位成功掌握到你的癖好——也就是心醉于年幼的少女。」
「这是哪门子的糟糕情报啊！」
「你毋须隐瞒。」
「我没有隐瞒！」
「听说你让全裸的年幼少女在你床上陪睡，有错吗？」
「……唔！」
……就某种层面而言，这是铁铮铮的事实。
「她……她可没有全裸喔，爱思特的打扮叫裸体过膝袜。」
「……不打紧，你的这方面的性癖好也在我方的掌握之中。」
「我才没有这种性癖好！话说回来……你们罗素贝尔公国的情报单位，还真不知道该说是莫名其妙还是神通广大……」
看样子，他国的情报人员假扮成学院生、混入艾蕾西亚精灵学院进行谍报工作一事，恐怕不是空穴来风的假消息罗。
「我郑重强调，裸体过膝袜打扮不是我本身的嗜好喔。」
「放心，我也会穿着袜子做的。」
「……什么？」
米拉无视于神人困惑的反应——
迳自开始脱下制服的动作。
「因为我对这种事情完全没有经验，所以不知道有没办法让你满意……」
她用不甚习惯的笨拙手法，一个接着一个地缓缓解开钮扣。
当她伸手准备松开裙子的金属扣环时—
「快、快住手！你到底想干什么啊！」
神人连忙抓住她纤细的手臂制止她。
米拉错愕地问道：
「……男性不是都很喜欢这种交涉方式吗？」
「不……不是啦，你听我说……」
从米拉衬衫敞开的前襟之间，隐约可以窥见花样可爱的内衣，养眼得让人无法直视。
这时米拉又用没有起伏的语调追问——
「还是说，十三岁的肉体没办法满足你呢？」
「呃啊啊啊啊啊啊！总、总之你先把衣服穿好，一切等你穿好再说！」
神人大叫着站起来，手忙脚乱地迅速帮她把脱放在一旁的制服外套披上。
「……原来你喜欢穿着衣服进行那档事？」
「不对！应该说……我不懂你想干嘛，我们不是正在协商缔结同盟的事吗？」
「……用美色拢络男性是非常有效的交涉手段。」
「你这家伙，原来打的是那种主意啊……」
神人沉沉叹了口气。
……答案揭晓，原来米拉认为可以轻松地拢络身为男性的神人，所以才会找上他们。
「你不用做那种傻事，我也愿意和你缔结同盟啊。」
「……真的吗？」
米拉讶异地眨眨左右颜色各不相同的双眸。
「是啊。所以拜托你，不要再像刚刚那样把自己的身体当成道具使用了。」
「……」
神人温柔地把手放在猛然回神的少女头上说：
「〈史卡雷特队〉同一和〈裂破师团〉缔结盟约。」
「是吗……那就好。」
米拉这才松了口气，露出安心的表情。
——说实话，这桩同盟对〈史卡雷特队〉而言并不具有多大的益处。
虽然圣属性精灵的确是相当可靠的帮手，但并非绝对不可缺少的关键要素。
但是，眼前的少女是神人的救命恩人。
而且看到娇弱年幼的她失去队友、独自努力的模样，让人不由自主地产生无法对她置之不理的同情心。
〈……我怎么会对被抛弃的小猫这么没有抵抗力呢。〉
神人的脑中霎时闪过绑着双马尾的那位火猫少女的身影，不禁苦笑着自嘲起来。
……虽然神人认为克蕾儿没有那么简单就会败下阵来，遗是为她感到担心。
这时，心不在焉的神人忽然察觉到米拉正抬眼直盯着自己。
「嗯，怎么啦？」
「风早神人……你不屈身的话，我无法对你进行缔结同盟的〈誓约〉动作。」
「喔喔，抱歉……」
米拉说的〈誓约〉，是精灵使之间立下约定时宣誓用的一种仪式。
在决定同盟等重要的协议场合，经常会使用到这种手段。
如果违背经由〈誓约〉订下的约定，违约的精灵使将会受到很严重的罚则。像是很长一段时间无法接收由地脉带来的恩泽加持，或受到其他精灵仇视；情节严重者，甚至会丧失使唤契约精灵的力量。
神人蹲低身子配合米拉的高度，接着向她伸出右手拇指。
米拉也同样伸出拇指，按捺在神人的拇指上。
「吾愿在精灵王圣名之下立此誓约，即便地裂天崩——」
「亦绝不违反吾与汝之盟誓。如有虚假——」
「吾愿身受永劫业火焚身之苦，直至影子化为灰烬——」
两人齐声用精灵语呢喃吟咏出代表〈誓约〉的语句。
像是作为句点般——
啾。
「……唔！？」
——米拉，帕榭稍稍踮起脚尖，往神人的脸颊上亲了一下。
「……什么！？你……你你、你刚刚——」
「〈誓约〉必须经过亲吻的手续才能发挥效力，你不可能不知道吧？」
米拉语调平板地说。
「话……呼是这么说没错啦……」
神人有点伤脑筋地搔搔头。
……要自己主动亲吻女孩，实在让他威到非常害臊。
还好，规则上没有限定必须亲吻嘴唇——这让他稍感欣慰。
神人犹豫了一会儿之后——
轻轻地在米拉的手背上烙下一吻。
「这样可以吗？」
「……没想到你出乎意料地很绅士呢。」
「『出乎意料』这四个字是多余的……」
神人不满地抱怨，接着伸手取回直立靠在岩壁边的护界神·爱思特。
身体虽然还处于遍体鳞伤的状态，至少行走不成问题。
「我想要快点和伙伴们会合，我们可以马上出发吗？」
「我也同意趁早离开。这里虽然有我布下的结界，但难以保证不会有危险。」
两人一起走出洞窟，这时外头已经夜幕低垂了。
刚才的狂风暴雨已渐趋和缓，不过雨仍旧下个不停。
神人抬头仰望自己坠落的山崖，不由得感叹起来。
……从那么高的地方掉下来，真亏自己能保住一条小命。
〈希望克蕾儿也平安无事……〉
◇
同一时间，艾莉丝和琳丝蕾在森林中的〈据点〉里；两人正卷起袖子发挥精湛的厨艺。
封印着炎精灵的精灵矿石，在溪边用石块砌成的炉灶里烧出炽热的红光。
虽然外头下着雨，不过因为艾莉丝布下风之结界保护〈据点〉，所以不必担心饭菜被雨水打湿。
「……天色都已经变得这么暗了呢。」
琳丝蕾一边搅拌着锅中的浓汤，一边不安地嘟嚷道。
「不知道克蕾儿和神人同学，他们两个会不会出事？」
「你在担心吗？」
「才、才没那回事呢……咿啊，好烫！」
思绪被看穿的琳丝蕾心慌之余，手指不慎被热汤烫到。
「我觉得应该不必担心他们才对，毕竟她们两个在学院的实际操演成绩都名列前茅呀。」
艾莉丝说着，同时把切成大块的河鱼切片丢下锅烹煮。
「你说得也有道理啦，但是……」
琳丝蕾一边含着被烫伤的指头，一边继续说—
「你别忘了，神人同学可是拥有夜之魔王封号的男人耶……我一想到他会不会正在调戏交涉对象的那些女孩，就忍不住担心……」
「唔唔……」
艾莉丝登时心头一震，停下调理鱼肉的动作。
「这……这的确是让人很担心哪。啊……我、我担心的当然是那些女孩唷！」
「是…
…是呀是呀，我也为那些女孩子们担心得不得了呢！」
「可是……就算神人被称为淫王，总不可能对十三岁的小女孩出手吧？」
「我偷偷告诉你喔，上次神人同学他居然说……想跟我、还有我那年仅九岁的小妹米琉玩姊妹三人行的糟糕游戏呢！」
……其实根本没发生过这件事，只是琳丝蕾迳自在心中归纳出的幻想。
「你、你说什么！？真是令人羡……不对，真、真是不知检点！」
艾莉丝抡起菜刀，猛然使劲地剁在砧板上。
「……真是的。说到神人那家伙哪，该怎么形容呢……简直是天生的——」
「天生的女性公敌，对吧！」
「没、没错！每次他都会趁人还没来得及防备，就说出令人心头噗通乱跳的话。」
「就是说呀！害……害人家小鹿乱撞，连行为举止都变得怪怪的！」
「嗯嗯……听神人说话对心脏很不好……所以他绝对是女孩的公敌没错！」
意见相投的两人，点头如捣蒜、你三舀我一语地聊开了。
……缺席的当事人，被数落得狗血淋头。
奇怪的是，女孩们责备的话语中，听不出真的在生气的感觉。
「哎呀……闻起来好香喔。」
菲雅娜现身当场，探头观察锅子里熬煮的浓汤。
「不嫌弃的话，也让我帮忙吧。」
「你只会碍手碍脚啦！」
「公主殿下请在旁边歇息吧。」
琳丝蕾和艾莉丝默契十足地摇摇头。
两人都亲身领教过对菲雅娜恐怖的厨艺了。
「什么嘛……只把我排挤在外很讨厌耶。」
菲雅娜不悦地鼓胀起腮帮子。这时——
窸窸窣窣——逮处的树丛忽然激烈摇晃越来。
「……什么东西！？」
三人纷纷惊愕地面面相观。
若是对我方怀有敌意的物体，只要一侵入结界范围，众人马上就能感应到。所以应该不是原来，穿过树丛现身的，是一只身上挟带着微弱火焰的火猫精灵。
它似乎因为风雨的折腾而变得很虚弱。
「史卡雷特！？」
「克蕾儿她们也一起回来了吗？」
三人连忙赶到虚弱得好像随时会消失的火猫精灵旁边。
史卡雷特挤出最后的力气，用燃烧的尾巴指向另一边的树丛。接着就耗尽力量，解除实体化，凭空消失了。
三人慌张地按照它的指示拨开树丛，只见——
「克蕾儿！？」
树丛里倒卧着的是——被雨淋湿，浑身遍布一污泥的克蕾儿。
她引以为傲的双马尾如今蓬乱地披散着，光滑的皮肤上也到处是伤。
「……怎么会这样，到底发生了什么事！？」
「……呜唔……」
克蕾儿张开双唇，发出气若游丝的微弱喘息。
「——她还有意识。我马上帮她施展治疗魔术，快帮我准备仪式的道具！」
菲雅娜神情紧张地做出指示。
「我没事……所以……」
克蕾儿一边痛苦地喘着气，一边拚命张开颤抖的唇瓣说：
「你们……快……快点去……营救神人……！」
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