第二天，李阶带着穆棠照一起出门。他二人行了许久，在一镇子里，勒住了马。
贵妃的新住处不寒酸，只是简朴，但是比不得从前的破天富贵。
这是一个小院子，里头有一个近身服侍的丫头，一个门房，然后就是穆贵妃和郑怀南。穆棠照进去的时候，穆贵妃正带着郑怀南在门里等他们，穆贵妃荆钗布裙，失去了珠宝光华，如同一个寻常的美妇人。
穆棠照一进去，泪不知不觉流了出来，她自己也不知道究竟在哭什么。
也许是庆幸。
李阶没有跟进去，只是在房外等着。
穆棠照和贵妃讲了好久的话，问到如何脱险，今后有何打算，皇帝是否知道等等。
穆棠照问：“姑母对陛下，究竟是什么感情？”
穆贵妃笑了笑：“数十年了……”她只是叹了这样一声就不再言语。
穆棠照不知道她言下之意是什么，数十年的感情？数十年的应付？
等叙话到天黑，穆棠照出来了，看见李阶立在台阶之下，负手而立，朦朦月华洒在他的脸上。
穆棠照恍然想到李阶一直在等她，她涌出一点柔情，说：“殿下。”
李阶负手转过身来。
穆棠照缓步走下台阶，向着李阶走过去，刚刚站定，她听见后面传来开门声。穆棠照往后望去，看见穆贵妃走来，向李阶行了一个礼，口中说：“谢谢殿下。”
李阶微微侧身，没有受她的礼，然后穆贵妃将一封信交给了李阶，上面放着一只金凤钗。
穆贵妃说：“劳烦殿下将此金钗信笺交付陛下。”
李阶点了点头。
天气渐渐转寒，在这一年的最末月，皇帝陛下因思念故去的妃子成疾，自感无心理政，将大小国事一并交给太子李阶，李阶成为摄政太子。
来年春，皇帝退位，李阶继承大统，穆棠照成为新任皇后，帝后琴瑟和谐，成就一段佳话。
李阶做太子的时候不近女色，做皇帝后更是独宠穆皇后一人，天下女子人人艳羡穆皇后。