曹操从梦中惊醒。
浑身已经被自己的汗水打湿，人犹自惊魂未定，精神恍恍惚惚。
梦中，他化身为一只海中的小虾，奋力地往海面游弋，身后都是自己的同伴，本还以为要逃出生天了，结果看见深渊有一张巨口缓缓张开，巨大的吸力把他们吞入腹中，无论怎么拼命游，都无法游出那无边无垠的巨鲸口中。
那种绝望和无力感，即便醒了，仍旧是充斥着全身。
这个梦的含义非常清晰，那是一种此生无论怎样，都无法与天子抗衡。
曹操看向帐外，天色已经大亮。
他不能再等下去了，之前所有的布局，就是为了让天子相信他在此山中，如今自己已经演完了这出戏，就必须赶紧撤了，一旦被天子两头堵在烈山，那可就真是弄巧成拙，从请君入瓮，变成了瓮中捉鳖。
根据之前斥候来报，王师大部队还在两百里之外呢，骑兵最快还需要一天，步兵三到四天才能抵达这里。
只是刚刚的梦境已经清楚明确地给他预警，再留在这里实属不智。
一边穿戴铠甲，一边唤众将士前来，他要安排妥当后，就可以离开这个危险的地方了。
这时，听到帐外有人大声惊呼，接着就是一阵喧哗之声。
曹操大惊，以为是汉军已经到了，吓得他想起了刚刚的那个梦境，那种无力感瞬间充斥着全身。
他用手撑着榻，勉强站起身来，抄起架子上的佩剑，就冲出大帐。
见帐外军士都抬头望天，而曹操也感到一个巨大的阴影正在慢慢靠过来。
他立马向头上看去，眼角不由得狠狠抽了一下。
在烈山上空，再次出现了之前见过的那种能飞行的庞然大物，这次足足有二十多个。通体黑褐色，还画着活灵活现的巨大眸子，正眼神犀利地俯视着下方的生灵。
那些飞天神物飞得很低，离地面的高度不足百丈，二十多个有高有低，遮挡了东边的阳光，刚刚还是朝霞满谷，如今被巨大的阴影缓缓笼罩。
这次对于人心的威势，比之第一次见更甚。
不少曹军已经吓得跪地磕头摩拜。
战马躁动不安，刨着脚下的泥土，打着响鼻，想要挣脱缰绳逃跑。
曹操手搭凉棚，放在眼上，能清晰看见黑色巨大的球体下面是个藤筐，藤筐内有个什么东西正在向球体内吞吐着火焰，除此之外，每个藤筐内都站有两个身穿黑色劲装之人。
他心里咯噔一下，升起了一种很不好的感觉。
在他惯性的认知里面，前来堵截自己的无论使用何等先进的武械，要么是骑兵，要么是步兵，怎么都要进入山谷才行。
他们当初判断这种能飞的神物，雒阳不会太多，如今看来又是狠狠地抽了自己一个嘴巴子。他怎么都无法推算出，天子真的会有一支可以在空中执行任务的军队。
他终于明白了自己的无力感到底来自哪里，那就是任由自己使尽阴谋诡计，怎奈天子却有层出不穷的手段。
听到上面传来一个很熟悉的声音，让他牙根恨得痒痒的，正是那位大汉前将军吕布，他竟然在天上。
“呦呵，阿瞒，胆肥啊，不怕王师一到给你包圆了吗？”
曹操咬牙切齿，他不清楚在那么高的距离，吕布那厮是如何这般轻易地就找到了自己。
叫来许褚，让他弯弓射向吕布。
许褚力大无穷，使的也是一张硬弓，双臂肌肉隆起，手中的弓已经拉满，随即发出“嘣”的一声，垂直射向吕布。
箭矢力道很猛，不过也就只能是射中了藤筐而已，无法对里面的吕布造成什么伤害。
此举惹得吕布哈哈大笑，然后取出一物，冲着天上发射了出去。
伴随着尖厉的哨音后又是一声爆炸之声，空中腾起一大抹红色烟雾，在瓦蓝的天空中异常绚烂和明显。
曹军众人都看傻了，不知道汉军此举意欲何为。
在他们看不见的地方，十里之外，同样升腾起红色的烟雾，就好似烽火台那般，一直向西传递下去。
吕布眺望远方，见信号已经传递成功，这才拿出张飞同款的大喇叭对下面喊道：“阿瞒，几月不见你的胡子又长出来了，可以啊，宦官之后还能长胡子，吕某算是长见识了。”
经这么一提醒，曹操想起半年前，那日先是赵云，后是吕布，在众目睽睽之下，生生薅下他胡子的事情，真乃奇耻大辱啊。
曹操并未回话，只是恶狠狠地盯着上面的吕布。
吕布一如既往地嚣张：“上次某已经转达了陛下口谕，言汝若再敢纵兵戕害百姓，王师必兵出雒阳，不死不休！汝是不信，还是觉得自己又行了！”
曹操可不想跟吕布在这里逞口舌之争，他也看出来了，那家伙就是在拖延时间，再等大部队抵达到这里，用自己的命去换汉军任何一个将领的命都不划算，自己必须走了。
转身钻进大帐，一众将领也都尾随进来听令。
将士们进了大帐，仍然能听见天空中传来的齐声呐喊之声。
“逆臣曹操，天谴必诛。只诛首恶，降者免死。”
帐内诸将脸色古怪，听过骂阵的，从未听过在头顶上骂的，声音很大很清楚，烈山山谷的地形又有很好的拢音效果，这声音每个人听得都真真切切。
众人都把目光投向曹操，等他进一步示下。
曹操看向曹纯，曹纯会意，神色毅然决然地点了点头。
曹操还以微微颔首，看向帐内诸将，朗声道：“汉军强大，尔等守在谷内，目的是牵制敌人后方，为下邳城的决战创造有利条件。”
众将士明显有些迟疑，并没有人领命。
曹操三角眼一瞪，暴喝道：“尔等要抗令否？！”
众将士这才忙抱拳领命。
曹操眼神微眯，他知道军心有些动摇了。
大帐之内的一众将士，是随他一路拼杀出来的，谁都不是傻子，尽管他们不知道曹操的最终目的，但是他们会变成一支孤军在敌后。如今还被汉军发现了，若曹操在，尚有活命的机会，若连曹操都跑了，他们的下场怕是要九死一生了。
曹操已经无暇再多说什么，只得冲众人拱手抱拳，言道：“某要回下邳城指挥决战，这里的指挥权交予子和将军，见他如见某，他之令，即某之令，诸位听清楚没有。”
众将士虽然不情不愿，在曹操多年积威之下，也不得不抱拳领命。