天子并没有如曹操预期的那般将曹昂拘禁，而是派出一小队人马遣返他和司马懿离开汉军的占领区。
曹昂见到天子暴怒，他知道若再不能阻止父亲，最终的结果将不堪设想。
但他同样知道父亲的秉性，凭借自己是万万不能劝服的，唯有策反他大部分的属下和那些支持他的大族，然后以逼宫的方式，或许可以逆转惨剧的发生。
这事肯定会背上不孝之名，在这个以孝道治天下的时代，人一辈子都抬不起头来。但是他知道只有此法，才是拯救父亲的唯一可能。
为此，他恳请那队汉军军士，允许他走访一下颍川郡、汝南郡，他想看看汉军是如何对待这二州的豪族的。
负责遣返曹昂的汉军军官，是个什长，只得向上请示，得到允许后，才带着二人在占领区内到处查看，他们也只是负责保护这二人的安危，不被汉军当作细作给击毙而已。
曹昂的想法很简单，他需要有第一手的资料，回去劝说曹操麾下及族人。
四五天过后，曹昂算是对汉军的政策有了直观清晰地认知。
豪族若是抵抗，族长及其子被处死，族产均分给族长的兄弟。若是直接投降，则不会有任何杀戮。但是无论哪种，度田和案比这事都躲不过去，会有一些年轻的文士，指挥监督豪族内的族人进行测量，绘制详尽的鱼鳞册。
整个过程对于百姓秋毫无犯，也不破坏原有豪族的生产管理方式，在新任豫州刺史的劝农之下，各个豪族已经开始抓紧春耕，一切都在逐步恢复正常。
那些家父十年都懒得修缮的水利工程，汉军居然会在占领的当天，派俘虏开始挖通淤堵，用一种从未见过的材料，搅拌之后浇灌来修建塘堰。
眼前的一切，就充满了勃勃生机，这景象让曹昂想起来雒阳的景象，他知道不出十年，关东遍地都会如司隶那般的物阜民丰，百姓安康富足。
此等圣君，就该君临天下，家父为何要逆势而为，守着那点权利不撒手，最终沦落到了这般你死我活的地步。
一想到这里，心里就痛得不行。当初家父要是同意交出兵权，去当个征西将军该多好，能少了多少事，能少死多少无辜之人。
用了四五天之多，了解完所有情况后，告别了那支汉军小队，就带着司马懿出了王师的占领区，前往下邳。
这些时日，司马懿也在思考一个问题。
那日天子为何要烧了那份名册，难道天子就不想知道谁是内应，谁在与曹操暗通款曲吗？
有一日，突然脑海中灵光一现，想明白了个中关键，人忍不住打了个激灵。
有没有这样的一种可能，曹操就是想让自己把那份名册送给天子。
那份名册让自己联系朝臣是假，就是想借自己的手行离间计。
天子识破了曹操的伎俩，看都不看就烧了名册。天子又是如何能在那么短的时间，且还是那般暴怒的情况下识破曹操的计策，真是恐怖如斯啊。
顺着这个思路往下想，曹操在给自己安排任务的时候，就认为自己一定会背叛他，会把这份重要的名册交予陛下。
司马懿开始思考自己回去要如何做，才能保住自己和家人的命。
他心中叫苦不迭。
一个恐怖如斯，一个狡猾奸诈，没有一个是好骗的，自己夹在他俩当中，好难啊。
他算是明白了，两边这两位都不信他。
二人抱着各自的心思，继续往东赶路。
大路上，能看到络绎不绝的人成群结队在往东逃难。
这些人以豪族或宗族为一个群体，彼此推着车，赶着马，扶老携幼，艰难地前行。
曹昂拦住一家豪族的家主，问明原因之后才知道，这家人乃是梁国乔氏，桥瑁之子桥繁。
他们是奉了曹操之令，前往徐州避难。
曹昂双目圆睁，人有些着急，忙跟桥繁说道：“你们不去投王师，怎生去投奔家父。”
桥繁看着脸仍旧红肿的曹昂，问道：“曹公子这是？”
曹昂只是淡淡地说道：“自己扇的，这些都不重要，先说说怎么回事吧。”
桥繁这才咬牙切齿地说道：“汝不知陈留孔氏灭门之事否？万人大族，才逃出来几百人，余者皆被汉军不由分说地屠戮一空。”
曹昂和司马懿对视一眼，俩人眼中都是难以置信，他们观察了那么些天，从未见过汉军造此杀孽。
曹昂问道：“如何确定是汉军？”
桥繁不置可否地道：“逃出来的人说，那伙人打着汉军大旗，身穿黑色劲装，背着一根奇怪的铁管之物，不是汉军还能是什么？”
曹昂眼神晃动，这与在汝南郡、颍川郡所见所闻完全不同，他怎么都想不通。
桥繁冲曹昂和司马懿拱了拱手道：“亏得令尊预警，言汉军残暴，之前我等还不信，如今看来，果真如此。
哎，大汉的皇帝啊，一个比一个不如，之前的荒淫昏聩，这个却是残暴无德，难怪那个董卓会立此子，真乃一丘之貉也。
我看啊，这大汉早点亡吧，免得祸害人间。”
桥繁很崇敬地看向曹昂，接着说道：“令尊还遣大军掩护我等撤离，真乃仁主也。”言外之意已经不言而喻。