曹操打开挎包，看了看那本小册子，里面除了《三字经》外，居然还有名曰《数学》的学问。他翻了翻，自己竟然看得都是一知半解。
又看了看这个名为“铅笔”的物件，外面是软木，里面是根碳芯，可以很轻松地在纸上书写，这可比毛笔简单太多了。
最后又看了看那个小本子上如狗爬一样的字迹。
曹操沉默了好一阵儿。
这就是一个再普通不过的贫民家的孩子，而所学的学问，使用的东西，都已经超过司隶之外那些豪族的子弟。
天子才治理了司隶十年啊，怎么感觉这已经是两个世界。
之后曹昂回来，稚童兴奋地嗷嗷直叫，取回书包后，还检查了一番，才天真无邪地说道：“老伯，看您也不坏，要是有冤，陛下一定会替您主持公道的。”
这话一说，四周的军士都忍不住哈哈大笑起来。
曹操脸臊得通红，曹昂也尴尬得说不出话来。
这时看见有小贩挑着担子路过，曹操指着那小贩道：“昂啊，买点吃食，给这位小友吧。”
曹昂颔首，策马前去。
当曹操看见曹昂掏出二十四个钱，从一个挑着担子的小贩手里买了八个麻团，一个递给了曹操，自己留一个，剩下的都给了稚童。
稚童高兴得手舞足蹈，捧着麻团千恩万谢后，招呼了一声就有一群小伙伴跑过来分食剩下的麻团。
曹操低头看着手里的麻团，咬了一口，才忍不住开口问道：“一个麻团三个钱？”
他隔着木笼，问向那个小贩，言辞甚是谦恭地道：“请问，咱们司隶的麦子作价几何？”
那个小贩看到买他麻团之人乃是阶下囚，颇觉晦气，正欲挑着扁担走。
曹昂忙翻身下马，长躬一礼道：“还望先生赐教。”
小贩见来人执礼甚恭，这才理所当然地答道：“麦子稍贵，一石四十五钱，小米便宜，一石十五钱。”
曹操闻言，狠狠咬了一口麻团，表情甚是古怪。
要知道在他治下，麦子市场上基本没有，即便是小米，也要千钱一石的价格了。仅有一关之隔，就相差了六七十倍。
当曹操以为这就是物阜民丰，百姓皆受教化的治世了。等队伍进入雒阳城的时候，曹操才知道自己还是低估了雒阳的繁华。
不同的人种穿着各种服饰穿梭于雒阳的大街小巷，各式各样的吃食物品比之雒阳城外要丰富得多。
许许多多没有见过的事物纷至沓来，让曹操感到头晕目眩。
曹昂会跟他讲酒楼如何，明月楼内都有什么，戏楼茶馆饭馆又怎样。
听得曹操甚是神往，这么多新鲜事物，自己竟然全然没有体验过，却只是守着那点东西敝帚自珍。
可惜曹操也就只能尝尝那些食物和美酒，却也足以让他惊为天人，难以想象生活在这座城里的人过得又是怎样的日子。
途径南宫广场的时候，曹昂指着那里一块块石碑，还讲到每个战死的士兵的名字都会刻在上面，供千秋万代世人瞻仰。
曹操眼神晃动，他之前就听曹昂讲过其在伤兵营的境遇。
曹操若有所思，不由得感慨道：“天子视百姓为子民，某视为牛马，天子视军卒为英雄，某却视为物资。”
曹昂又指了指北宫方向道：“真正厉害的东西，都出自大汉皇家学院，那里才是天子的实力所在，现在看见的仍旧不过是露出水面的一角而已。”
曹操神色落寞，没有再说什么。
过了许久后才说道：“我早该来雒阳的。”
曹昂看着曹操这般模样，呜咽地道：“父亲还怨恨儿否？”
曹操看着曹昂，重重叹息一声，摇头苦笑道：“只怨恨为父没有听进昂的忠言啊，为父不如儿多矣。”
曹昂闻言，扭头在父亲看不见的角度，偷偷地擦拭着眼角的泪水。
…………
曹操被押进了廷尉大牢。
在牢中，曹操要来笔墨纸砚，胸中有许多话想要对天子说。
是他人生的自序，有对因他而枉死之人的忏悔，有对制约豪族的设想，有对后世之人的警醒，还有对天子的感恩。
一夜时间，洋洋洒洒下了上万字，一气呵成，情真意切。
将这份手书托狱卒转交给廷尉。
该办的事情办完，后面就等着那个大日子到来了。
曹昂有天子的手书，所以就陪在家父牢房之外，为他买雒阳城内的好吃食和稀罕的物件。
父子二人难得过了一小段短暂却安宁祥和的日子。
曹操多年的头疼病也没有再犯过。
终于，行刑的日子到了。
这天，晴空万里。
父子俩，都没有太多悲伤。曹昂帮曹操擦了擦身子，重新盘好了头发。
雒阳地界上来了大量的百姓，尤其是冀州逃难入雒为最，把刑场围得里三层外三层。
曹操身着一身囚衣，背后立着一块牌子，上书“死囚”二字。
也不等刽子手推他，他就这么施施然地走上了刑场。
他环视四周，眼神恢复了神采，心里异常通透和轻松。
曹操先是面对东边，向天子叩首，然后朗声道：“我曹操，罪该万死，死有余辜。陛下，臣下一世还做大汉子民，生生世世为大汉人。”
随着一声行刑，魁梧的刽子手，摘下曹操脖颈处的木牌，往地上一扔。
曹操歪过头在人群看见自己的儿子，欣慰地点了点头，一道寒光过后，人头落地，腔口喷出鲜血，身体缓缓倒下。
全场爆发出巨大的欢呼之声，唯有人群中的曹昂矗立那里，向父亲的尸身默默鞠躬，然后便头也不回，一瘸一拐地转身离开了。
父亲临别前让曹昂无论如何都答应他一件事，就是他的尸身万万不要收敛，曝尸三日或者被愤怒的百姓糟蹋，或者被人分食啖之，或者如董卓那般被点天灯，只要能消弭他的一点点罪恶，他在九泉之下，也能安心些。
曹昂眼中噙着泪，含着笑，迎着阳光向东而去，离开了雒阳。
心中总是回想起父亲临终前写给天子的那封自述书，尤其是前半段，那才是他父亲本来该是的样子，才是他心中的大英雄。
“罪臣操，始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵……”