牧老爷的一生又这般过了几年。
要兑现的黄金欠条却一直没有出现，成为了牧老爷的深夜梦回。
他的原配娘子为他生下一个女儿，就是牧清灵，可惜生这个体弱多病的女儿也拖垮她的身体，毕竟他的原配夫人当时已经三十多岁的大龄产妇了，再加上他的一个妾的不安分，原配夫人受了大苦。
虽然他发卖了庶子的生母，但也阻挡不了原配夫人身体的日益糟糕。
这个女儿生的实在是好，他一直捧若珍宝，女儿也有她娘那般的暴脾气，更让他爱屋及乌的喜欢了几分，恨不得把整个牧家都留给她。
他的妾生的庶子也长大起来，智谋心机比他更强，小小年纪处理起生意来，头头是道。
而他的牧家的生意，只比前几年做的更好了，不只是整个京城，整个华州都没有不知道牧家了，真要当得上一个富可敌国了。
直到牧清灵长到五岁那年，他们牧家正在竞争皇商的名额。
牧家虽然势头凶猛，但是发展起来的时间还不太长，华州还有另外几个经商大家，个个时间比他牧家长，背景也比牧家深。
牧老爷自然非常想要这个称号的。
商人虽然有钱，但在百姓心中，士农工商，商事排在末流，最没有发言权，而且世代，家族年轻子弟都不能做官。
这虽然是皇家防止官商相护的一种没什么作用的手段，商人只能富不能贵，但是一旦获得皇商的称号，就打破了这个壁垒了。
况且，牧家的生意虽然顺顺利利的发展起来，这其中也不是没有恶心事情。他牧家每年收益的近百分之二十都花在了无用官吏的身上，有时候不少官吏来打秋风，也只能好声好气的送走。
而拥有皇商的身份，想想里面的好处，已经不是同日而语的。
当时最大的对手有二个家族。
苏南的叶家，做锦绣丝绸起家，有一女是宗室的妾室。
以及做矿石生意起家的白家，白家历史非常之长，简直是经历了两个朝代都没衰落下去的传奇家族。
牧家的胜算非常之小，简直是毫不言喻的，他当年能挤进名额里，是用了天价的金钱开路的，不说势在必得，却也是拼命抓住的。
牧家也需要这个转换的机会，从末流的商人转变成京城数得上好的家族。
这三家的主人被大华州的主宰请到了皇宫里，每个人都带着厚厚的礼单，在养心殿以平民之身觐见了皇帝陛下。
三人老老实实等待在养心殿外，等皇帝抽空接见他们。
牧老爷实在是有太多的不安，虽然另外两个都一脸镇定，不过作为商场上的老油条，这等事情是无论如何都不能表现出焦躁不安的。
养心殿外非常的安静，尽显皇家的肃穆，远处的侍卫如同柱子一般目不斜视。
然而这肃穆却被一阵环佩香氛所打破。
是一队宫女走了过来，带头的明显是个女官模样的年轻女子，因为她的服饰比其他宫女的服饰显得复杂化，手边甚至还有两个小宫女时刻候在身边，却没有如同已婚夫人盘起头发，身份便明了。
这一队宫女在为首女官的带领下，缓缓的走向了养心殿。
门外的护卫却拦住了她们，“那屋宫人？去养心殿有何事”。
为首的女官屈膝行礼，“严侍卫，本座是尚仪宫女官，要身后的一批是训练好的宫女，只等德公公挑选了”。