洪武帝笑道:“你封了伯爵是大好事。哭什么？朕有时候想想也挺诧异的，你这个专办秘密差事的人，竟然三十多年没有倒。杨宪、毛骧、蒋瓛都成了刀下鬼。你却依旧立于朝堂。呵，说明你做人、做事的确有过人之处。”
常歌道:“圣上谬赞了。”洪武帝叹了声:“朕老了，你也老了。朕还记得，三十多年前你在吴王府向朕禀报盗银案始末时，还是个二十岁的俊朗青年。现在也成了五十一岁的老朽了。物是人非啊。好了，你下去吧。”
常歌拱手:“圣上，臣告退。”
常歌回了府，一家人俱是欢喜。五岁的笑嫣已经成了一个古灵精怪的小娃娃。两岁的知理也学会了走路。一家人其乐融融吃着团圆饭。
宋盼儿道:“大明有制，只以军功封爵。圣上这回竟让你这个专办秘密差事的家奴做了伯爵，真是稀奇。”
常歌苦笑一声:“你以为这顶伯爵的帽子是那么好带的？我为圣上卖了三十二年的命。当了这个伯爵，不知道还要给他的长孙卖多少年的命。唉，我这辈子活得太憋屈了。三十多年来，我办的每一件事都是身不由己。”
宋盼儿劝慰丈夫:“咱们好容易一家团聚。今日不说不高兴的事儿。来，别
光说，动筷子。”
笑嫣奶声奶气的说:“就是就是，哼，祖父不动筷子，笑嫣都不敢吃肉肉！”
常歌连忙夹起一块牛肉喂给笑嫣:“乖孙女，吃。”
吃完了团圆饭，常歌跟儿子世勋对坐喝茶。
常歌问:“我出京这段时日，旗手卫情形如何？上面交代下来什么要紧的差事了么？”
常世勋答道:“开春就要进行会试了。东宫那边下令旗手卫，要确保举子们在京城中的平安。我已放出话去，京城里的骗子手、地痞无赖，有胆敢坑蒙拐骗进京举子者，一律杀无赦！另外我在举子们居住的各家客栈都安排了耳目。举子们出了任何事，他们都会及时上禀。”
常歌满意的点点头:“世勋，你做事越来越周全了。”
常世勋又道:“爹，圣上年前还亲自给我下了一道旨意。”
常歌问:“什么旨意？”
常世勋答:“圣上让我撤去魏国公徐辉祖、曹国公李景隆、长兴侯耿炳文府上的耳目。今后不再监视。”
常歌微微点头:“看来圣上已经决定将这三人留给皇太孙，作为皇太孙登基后的武将班底。留给皇太孙的人，圣上自然是万般信任的，用不着再监视。”
洪武三十年的会试如期举行。本科会试，主考官是八十五岁的老学究刘三吾。刘三吾是当世大儒。此人在前元时就担任过广西提学。大明开国后，洪武帝对他颇为重用。大明的科举制即是他负责修订的。《大诰》的序是由他所作。这些年他一直替洪武帝掌管翰林院，说他是士林领袖丝毫不为过。
刘三吾为人，后来的《明史》对他有一个中肯的评价——为人慷慨，胸中无城府，自号坦荡翁。
这样一个人做会试主考，可谓是众望所归。
副主考则是刘三吾的学生白信蹈。他是翰林院侍讲学士，同时也是洪武帝第二十四子郢王朱栋的老师。有一位博学多识的老师，这位白学士自然也差不到哪里去，亦是才学过人，两袖清风。