一瞬间有无数个疑问缠绕在方未寒的心头。
金刚为什么会出现在这里？异族是对大周全面宣战了吗？他们是怎么绕过的长垣防线？
方未寒急忙问道：“师姐，这支军队的方位在哪里？”
“东北方，二十五里。”
温折雪收起手中的光影，轻轻抿起粉唇，有些担忧地看着他。
“大周与异族之间并未产生全面冲突，我只能保护你的生命安全，无法直接出手，否则会干扰因果流向，于循环有悖。”
少女微微垂下眸子，心情不是很好，有些愧疚的难过。
她当然希望为自己的师弟解决一切困难，但镜天修士与因果规律的束缚却让她寸步难行。
“我明白，师姐放心。”
方未寒自己就是镜天修士，当然知道温折雪的难处，而他也不想让她为难。
“这件事情我自己能处理，相信我。”
他对着温折雪匆匆一点头，立刻走出大门招来虞候率斥候。
“立刻派出哨骑越过无定河，朝西北方向侦查！速度要快！”
“喏！”
时间匆匆流逝，在方未寒知晓金刚接近之后的三个时辰，虞候率派出的哨骑回来了。
与他近乎同时赶到的还有东宫卫率的步军部队。
陈钰先和杨风起带着士兵们倍道兼行，在异族骑兵赶来之前提前到了战场。
红粱城，东宫卫率的中军帐中。
“虞候率哨骑回报，东北方向二十里处，有一支异族骑兵在快速接近。”
方未寒沉声说道。
众将不由哗然。
“异族骑兵？”陈钰先瞪圆了眼睛，“卫率，你没在开玩笑吧？”
“奢山贼勾结异族？”
方未寒将方才斥候带回来的留影石拍在中间的桌子上，留影石的画面上显出的密密麻麻的骑兵部队让在场所有人都倒吸了一口冷气。
陈钰先震惊无比：“他们是怎么绕过的长垣？难不成是从上面飞过来的不成？”
“不，长垣的中三镇之间并未完全连接。”杨风起皱眉道。
作为长垣铁卫的老将，他对于长垣极其熟悉。
“云中镇和五原镇中间有七道断口，其中都是荒无人烟的连绵沙漠。如果没有向导甚至找不到方位，正常情况根本无法行军。”
“那这异族骑兵是怎么来的？”
一时间营帐内鸦雀无声，所有人都对这件事情毫无头绪。
“现在不是讨论这个问题的时候。”方未寒打破了大帐内的沉默，“我已经将现在的情况以文字说明，并向长明发去羽书。”
“异族的来路……自有朝廷帮我们查明，我们现在要做的仅有一件事情，那就是该如何处理当下的局面。”
陈钰先即刻拱手说道：“卫率，属下认为我等应当撤退。去奢延等待朝廷的援军，再图后事。”
此行以来，东宫卫率连战连捷，大家都在抢着立功。但即便在这样的风气下，一时间竟然也没有人对陈钰先的话提出异议。
“要不我们试着凭借红粱固守看看？”见无人说话，一名参将试探性地说道，“异族骑兵不擅攻城，也许我们能占到些许优势。”
“钱咎，你知道这红粱是他妈一个土城吗？”陈钰先立刻骂道，“如果是墙高石硬的长垣要塞，自然可以凭借城池固守。但这土城在金刚面前跟纸糊的有什么区别？没有灵压的城墙，怎么可能挡得住开山杖的攻击？”
“根据斥候的汇报结果，这次来的异族军队足足有一万五千人之多。其中还有一千名的金刚，知道金刚什么概念吗？当年在七河湾，全盛的大周军队中的重步兵都挡不住他们的冲击！我们东宫卫率刚成立不久，你是想要兄弟们去白白送死吗？”
“陈钰先，你怎么说话的？”那参将被他这般不留面子地一顿训斥，脸色有些不太好看。
杨风起皱眉喝道：“好了，都别吵！大敌当前，自身万不能出现内讧。你们有事情，等这仗打完之后自己解决！”
须发皆白的老将军看向方未寒，抱拳问道：“卫率，我等应当如何？”
所有人的目光都集中到了他的身上，等待着这位全军主帅的回答。
看着眼前奔流不息的无定河，一个大胆的念头在方未寒的脑海中缓缓成型。
他缓缓说道：“我们不能撤。”
“如果我等撤军，必然会在后撤路上受到异族骑兵的追击。到时候步兵难以展开阵型，受到骑兵包抄，必定会演变成一场全军溃退。”
陈钰先：“可是卫率，这是我们最后的撤退机会，一旦等到奢山贼和异族军队会合，咱们将再无撤退的可能。”
“从这里到奢延还有一百余里，就算是最快的急行军也要一天一夜的时间。如果我们现在撤退，那就是在赌异族军队不会在这一天一夜的时间内发起进攻。”
方未寒的声音沉凝而有力，仿佛带着令人信服的力量。
“善战者，致人而不致于人。我等不能用敌人的一念来决定将士的生死。”
陈钰先一听这话，明白了方未寒的心意已决，只得叹了口气。
他放弃了自己的主张，转而选择相信这位广陵王殿下的判断。
“那我们要如何做？据城固守吗？”
方未寒摇了摇头，而是自信一笑：
“我们过河。”
……
……
长明南宫，太极殿。
百官沉默肃立，龙椅上的皇帝面沉似水，平静面容之下仿佛压抑着滔天的怒火。
皇帝方遵传令百官，紧急召开了一次朝会。所有人都对他此举的原因心知肚明：
一支异族骑兵部队，一支一万人的异族骑兵部队悄无声息地混入了帝国上郡境内。没有引起任何部队的警觉与注意。
“诸位爱卿想必已经知道了上郡的事情。”方遵的面色十分难看，“今天朕召集大家前来，就是要好好地商议一下这件事情。”
“裴尚书，这究竟是怎么回事？”
裴文义，时任尚书台五兵衙门尚书，主管帝国中央与边关的军队诸事宜。按道理说，边关的报警文书发到长明，应该先到他这里经手，而后择选其中重要的部分汇报给皇帝。
这件事情如果要问责，五兵尚书裴文义定然难辞其咎。
“陛下，微臣并未收到任何长垣的报警文书。”
裴文义叩首说道。
方遵冷笑道：“那你的意思是……这异族骑兵是凭空飞过来的不成？”
“陛下，臣绝无此意。”裴文义惶恐道，“但长垣中三镇却是一封文书都未发送，至于此次异族骑兵为何出现在上郡，臣亦是毫无头绪。”
“呵。”
方遵不耐烦地打断了他的话。
“行了，不用绕这么多圈子，你这话里话外的，意思不就是五原和云中的长垣铁卫办事不力吗？”
裴文义再度叩首：“望陛下明鉴。”