第二日一早，士兵便等候在他的门口。他的行李包裹早已捡拾完毕，里面有自己准备的书籍、用来书写的笔和其他不容易在山地找到的工具和材料。零零散散一堆部件，他不知道能不能用得上，又或者，氏族会否给自己安排单独的学士楼又或者房间。
他曾在学城听闻有的学士需要和领主的山羊睡在一起……这真是人间悲剧。
“学士，请。”护卫极其年轻，在他身后还有几十匹战马，护卫的士兵也有二十余人。
他没想到护卫的人数竟然这么多。这不是在北境么，难道还会有危险？
“这是国王特意安排的。”护卫看出了他的疑惑。
现在是旺盛的夏季。
出了临冬城向北他看到苍翠一望无际的草场、马场以及农庄，不似城堡南边那般多丘陵。
他们需要沿着国王大道向着长城的方向前进。但他们不必前往长城再转入山地，他们无需为那里的伯爵以及马格拿运送他们需要的物资。
国王大道经过了翻修整饬，道路变得更宽，多数地方用碎石铺就，听说这条道路花费了数年时间才扩建完毕。
“很多古老家族的贵族们也参与了这条路的修建，”士兵首领名叫哈姆普尔，不知道和普尔公爵是何关系，“也有不少贵族死在了这条路上。这是他们反抗的代价。”
为王国修建这条道路的人包括反叛的领主、域外的入侵者以及罪犯，这是众所周知的事实，也是一些人眼中，女王的恶政。
但只有走在这条路上，才知道这恶政给他们带来了多少便利。
他们在国王大道上行走了三日，在第四日转入小道，进入山地。
“后面的路就难走了。”年轻的哈姆普尔好像在怀念国王大道的便利，“后面我们露宿在山林，请学士您谅解哦。我们会七人一组轮流值夜，但您不必。”
“感谢爵士。”
在国王大道上，他们按照特定的节奏赶路，每晚都能住在有顶的房屋内——至少他是如此。
这多少算是对学士的优待。
他觉得，按照这样的情况，有三个人一起大概就能够完成任务，但他的队伍就有二十多人，这是什么重要的人物么？还是说，这些护卫还有其他任务？
“这我可不敢多说。”在休息时哈姆放出一只乌鸦，转头笑着，“听说，伯爵的女儿曾经是国王的……嗯，你懂的。”
“你们给伯爵带了礼物。”
“那是当然。”他骑上马，满不在乎，好像这是理所当然，“你也是国王送给她的礼物，哈哈哈！”
他感觉到浓浓的羞辱味道，感觉浑身在颤抖，于是决定路途中再不说说话。
他们根据一个士兵向导，在山林之间又穿行了数十日，这才听到一个士兵说，已经进入诺瑞首领的地界。
他不知道是高烧中的幻听还是什么，总之，经历这么长时间的跋涉，他感觉人已经散了。他也没想到在这炎炎夏季，雨水可以如此冰冷。要不是士兵在雨中艰难升起的火，他非得死在半路。
在路途中，他们休整了数日，等到他觉得身体感受好些的时候，他们再次踏上路程。
这是王国的边陲吧？森林里各种树木、不知名的鸟儿对着他们鸣叫，高山峡谷之间，战马几乎无法穿行。
这就是他要服务的首领的领地。诸神啊！
“学士，这个东西虽然可能用不到，但我建议您还是佩戴上，”哈姆普尔将一把匕首递给了他，“森林中时常会有野兽出没。您应该带上更厚的衣物，这里是北境，不是温暖的旧镇。”
“你去过旧镇？”
“去过一次。公主与现在的旧镇公爵结婚时曾随国王陛下去过。”
“随国王？”学士不信，“我以为国王可以骑龙去他想去的地方。”
“他虽然可以骑龙，但也需要护卫，我们需要在他需要的时候，出现在他身边嘛！”哈姆也累得有些气喘，“前面又是林地，我希望没有山路。”
骑龙是坦格利安家族血脉的专属。这里的秘密，他不知道其他学士又了解多少。反正，自丹妮莉丝在君临陨落、昆汀王子被生擒活捉后，这个世界能骑龙的仅限这位国王。也许多恩的这位王子可以在统治多恩期间重新骑龙，但他首先应该找到一条龙。但他的机会可能并不比丹妮莉丝留下的女儿机会更多。她被国王收养在身边。
又走了半日，哈姆突然叫停了队伍。所有人都安静下来。只听到远处轰隆隆的蹄音作响。显然是大群动物。
声音越来越靠近。
“管好马匹，抽出剑，围成圈！”哈姆大喊，众人将他围聚在内。
随后，他们看到大批的羚羊、麋鹿从他们面前穿过，不乏野狼和黑熊。动物争相奔跑逃窜，看起来十分壮观。
“呜呜呜……”他们听到号角。这是猎人在围猎。他们竟然闯入了围猎区，实在太危险了。
突然之间，他不知道发生了什么，只感觉眼前突然一黑。
他听到耳边的混乱的呼喊声。等到他再次睁开眼时，一只巨大的黑熊开始横冲直撞。
马嘶人叫。他竭尽全力将人缩起来却依然被什么物件击中大腿。
“咻咻咻！”羽箭从短弓射出，短短时间，黑熊身上就已经布满箭，但熊性发作，不知要冲向何方。
他眼前再次一黑，一只巨大的狼掠过所有人，直扑黑熊，咬中黑熊的脖子。他感觉有些目瞪口呆。
他曾见过狮子，但雄狮也不一定会比这头狼更大……
他惊恐地看着动物的搏斗。狼的利齿死死咬着黑熊的脖子，金灿灿的眼眸望着众人。
他神奇地没有从猛兽的眼睛中感觉到危险。
正当他们想要再次举起弓箭时，听到人开始呼喊。于是士兵转头。
战马滚滚，从前方的林间向前，为首的乃是一个孩童，骑着专用的马鞍，娴熟地坐在战马上，随着马儿飞奔。
其他骑士伫立，看着他们，看着孩童骑马，轻松穿越树木、掠过树枝，靠向巨狼。
自信和轻松。孩童完全没有把他们当作敌人。
“史塔克家的来人？”为首的成人山地骑兵微微靠近，询问。其他的骑兵则转而继续追击其他奔逃的猎物。
这是他们旗帜的功劳。他想。
“是诺瑞家的人么？”哈姆询问。
这是个傻问题。他应该事先了解诺瑞家族的旗帜。
“当然，这里是诺瑞的地界。”一名女士这个时候骑着马走了出来。她有些年纪，但看起来十分美丽，不同于旧镇的美人，她身上没有任何雕饰，是野性的美，他只能这样形容，“你是临冬城来的学者么？”她看到了他。
于是他从士兵群中走出。
他不是学者。“我是国王派来的学士，女士。”
“太好了！”女士立即下马，靠近，“我是莱拉诺瑞，国王说要请一位他认为最好的学士前来教育我的儿子，没想到竟然在这里遇到您。您没受伤吧？”她热情极了。
她甚至比国王的情人，那个食人岛的莎莎波奇更加热情。她没有独角兽，但看起来有其他不得了的东西。这些异形的北境人！
他尴尬地看了看双手，感觉到腿有些疼，但应该没有断。
“承蒙诸位和哈姆的勇士相助，我没有受伤。您是诺瑞伯爵的女儿？”
“太好了！”莱拉诺瑞粲然一笑，“我是伯爵之女。”她转身对着另外一边的孩童大声道，“琼恩，快点过来，看看我为你请的师傅。”
“我是临冬城的布兰登史塔克，不是琼恩雪诺！”男孩带着不满，骑在马上靠近，如闲庭信步。
他注意到，男孩的马上只有两个拉索，并无缰绳。巨狼也在靠近。
“学士先生，见笑了。”妇人首次红了脸，“自他会说话，就总是这样自称，让人怪不好意思的。哦，旁边的是冰原狼，名叫‘夏天’，它体型虽然很大，但它对待身边人很友善。他的年龄到了，需要教育。”
他看着男孩的脸和轮廓，盯着他灰色的眼睛和棕灰的头发以及身边的巨大冰原狼，终于知道国王为什么要派他来此了。
“夫人，我乐意为您服务。”