「叶鸟，你跑去哪里了？」
「我去会了会大老板的未婚妻。」
「……津场木葵？」
那位津场木葵，在折尾屋时常被提起。
这么一说，在我和静奈对话之时，也是她挺身保护害怕的静奈。
静奈一定在这里结交了许多可靠的伙伴，而乐在工作吧……
「果然如同传闻一般，料理手艺了得，贴心又机灵。唯一的缺点就是个性有点好强，不过很有器量。而且呢……」
叶鸟一屁股坐在外廊的靠椅上，朝著旁边的鬼火「呼」地吹了口气，随后对我露齿一笑。
「那女人是『乱丸』最讨厌的那种类型，她跟史郎简直是同个模子刻出来的。」
「……有这么像吗？我倒无法想像。」
「那当然，因为你跟史郎又没什么瓜葛，我可清楚得很。」
「……」
叶鸟随性地敞开两只脚，随便拿起房里的仙贝吃，还带著好心情哼著歌。
这家伙的食量真了得，吃完客房服务的晚餐，又大喝了一摊，还能跑去食堂续摊。
「我第一次尝到一种叫『咖哩』的现世料理喔。啊啊，入口滋味甘甜，随后又冒出一股猛烈的火辣……越吃越上瘾，完全停不下来。对妖怪而言，简直跟『人类姑娘』一样令人为之著迷。」
「那到底是什么？会端那种怪东西上桌，看来她是对你恨之入骨吧。」
「少乱说了，那道菜好吃得惊为天人，她才拿出来的。在吃香喝辣之后再来道甜点，又是另一个层次的美味了。你也去吃吃看啦，你对现世的料理不感兴趣吗？」
「……」
面对露出一脸少女般的恶心表情、彷佛置身天堂般的叶鸟，我回答了：「没兴趣呢。」
我对吃这件事并没有多大的兴趣。因为在静奈离开之后，只剩我独自一人的餐桌时光，寂寞得令人食之无味。
「真是个阴沉的家伙，要磨磨蹭蹭到何时才甘心啊，被静奈拒绝有这么难过吗？」
「……唔。」
旧伤隐隐作痛。
「你真的是喔，满脑子只有静奈一个人耶。徒弟这种东西，本来就势必有一天会学成出师、展翅离巢吧。」
「……」
「嗯，不过我可以了解啦。在师傅心中，弟子永远是弟子，会挂念也是无可奈何的……」
叶鸟掏出短短的菸管，开始吞云吐雾。
他仰望著从林间探头而出的一轮白月。
今晚接近满月之日。