明廷封锁边境的消息很快就传到了陕西，坐镇长安的李岩一时之间也想不到最佳的应对方法，于是就召来了陕西的文武大臣，与他们群策群力共商对策。
虽然这些年里，岳云飞招揽了不少人，但是将才大多被他带到了四川，而文臣实在少的可怜，仅有李岩、宋献策与张国绅三人算的上人才，其余尽皆小吏，连大字都识不得几个，又如何能够提出恰当的建议呢？
眼见众人一阵叽叽喳喳也没提出什么有用的意见，李岩心中烦恼不已，干脆解散了会议，准备写信将此事告知岳云飞，让他来拿主意。
而此时的岳云飞却正在重庆府发着愁，由于巴蜀新下，内政人员非常不足，所以他才从陕西将张国绅抽调而来，与宋献策共同治理巴蜀。
但是当三人聚在一起的时候，宋献策却是石破天惊地提出了修改赈灾方式一事：
“启禀主公，如今我们刚刚收复巴蜀，为了安抚民心，臣以为应当废弃麸糠草木粥。
这麸糠草木粥不但不易充饥，而且对服用者有损，臣之前就亲眼见到数人服食此粥后死亡。
眼下我们粮草充沛，不如用小麦粥杂之土豆替代赈灾，让饥民们也能沐浴主公的恩德！”
岳云飞听后顿感犹豫，这麸糠草木粥确实不是人吃的，但是不到一年的时间，英雄无敌的大军将要乱入，届时战事一起，人吃马嚼之下，再多的粮食也不够吃。
但是若是就此拒绝的话，那么他的心腹宋献策也不免为之寒心，甚至让他在手下的心中变得比崇祯帝更不如，毕竟面对灾情，崇祯还是下令赈灾了。
不过想到此处，岳云飞咳嗽了一声，示意一旁的张国绅接上话题。张国绅不愧是个混迹官场的老油子，瞬间就明白自家主公不愿更改赈灾方式，当即在脑中迅速想了一番，很快就想到了解决方法。
只见张国绅缓缓站起身来，对着眼前两人行了一礼后，却是转移了话题道：
“说来那崇祯帝也不是个昏君，但是为何大明朝日渐衰落，甚至变得日暮西山起来，宋先生可知其原因？”
宋献策听后不假思索，脱口而出道：
“宋某当然知道，大明朝之所以会落到如今这般田地，除了天灾不断，人祸横行外，最主要的还是那崇祯帝太过乱来，短短数年，朝中的重臣都换了多少茬了！
如此轻易更换大臣，让新上任的臣子如何想？他们本来能够做出些事来，但是现在估计一门心思就想着捞钱了！”
张国绅听后边笑边鼓掌道：
“先生所言甚是，如今的明廷官僚一心都想着捞钱了，不仅侵吞军费，还贪污赈灾粮款。
据某所知，早些年里陕西大饥，明廷不是没有发放过赈灾粮款，但是这批钱款还未出京师就被克扣了一大半，剩下的一些钱粮经过陕西各官层层克扣后，灾民们甚至连一碗清汤粥都分不到了，这才使得义军四起……”
说到这里，宋献策也明白了张国绅为什么之前要说这些与赈灾无关之事了，原来其意在此啊！但是他们乃是新生势力，绝不会像明廷官吏那般贪污，于是直接打断他道：
“国绅兄就别项庄舞剑意在沛公了，我知道你想的是官吏侵吞灾款，但是我军乃是新兴势力，上到官员，下到小吏绝非明廷的贪官可比，况且主公为了避免官员贪污，除了发放养廉银外，还在各地设置了登闻鼓以供百姓鸣冤，大大地遏制了贪官污吏的形成。”
宋献策说完之后就准备看看张国绅的回应，不料张国绅却是不发一言，就这样似笑非笑地看着他，将宋献策看得汗毛直竖起来，不禁怀疑起刚才是否说错了。
过了半晌，张国绅才缓缓开口，字字见血道：
“宋先生想得实在太过单纯，您有所不知啊！这麸糠乃是粮食的副产品，平时用来喂养牲口，随处可见极易收集。
若是以口粮进行兑换的话，那么一斤粮食就能换成三斤麸糠，也就是说本来能够救活一个人的粮食，现在可以救活三个人了！”
宋献策听后大为震惊，脱口而出道：
“就如张大人所言，这麸糠是给牲口吃的，怎能用来给人吃呢？”
不料张国绅听后却是摇头叹气道：
“哎呀，这灾民还能算是人吗？你知道不知道，行将饿死的人已经不是人了，那就是畜牲。
只要能活着，还什么麸糠啊！那都是好东西！草根、树皮、泥土、甚至连人都可以吃！”
看着宋献策意欲反驳的模样，张国绅示意他暂且反驳，先听他将话说完：