仁寿坊。
福隆寺后面是牛马司街，常闻转经轮音，秋日西斜时，巷道半阴半晴，两道影子从街口走进来，一前一后，身穿常服，携带兵刃。
巷中无人。
他们边走，边低声交谈。
“赵忠已废，大档头之位，非您莫属了！”
“这话为时尚早。真要论资排辈，前头还有贾廷，他是东厂老人，资历比我深，前些年办了几桩大案，功劳方面也能服众。”
“贾廷虽然不是侯公公的人，但哪及您与督主亲近？”
瘦高男子白面无须，双眼深凹，腰间一柄狭刀，从气质上看，走得也是阴柔武功路数。
东厂高手如云，曹少钦自不必提，其下能争次席的，除了赵忠，便是三档头齐敬轩，绰号“柳叶刀”。
他闻言，淡然笑道：“我追随督主十二年，浴血厮杀，并肩作战，多次死里逃生，一路走来，赵忠之外，确实也没别人可比了。”
齐敬轩微微得意，与曹少钦的关系，确实是他越过贾廷，争做大档头的底气，将来督主凭保全素氏龙种之功，执掌司礼监，自己也有机会坐一坐厂公宝座。
“一朝天子，一朝臣啊。”
“所以属下认为，您再进一步，应是水到渠成之事，督主素来信任沈董两位供奉，大人看要不要备份厚礼……听说，二档头已经约他们见过面了。”
齐敬轩停住脚步，面色微沉：“这个老东西，还真有野心啊？消息无误吗？”
“属下有个小老乡，在贾廷身边当差。”
“好，具体送什么礼物，我让惠娘置办好酒菜，我们边喝便聊。”
亲信百户客气道：“又得搅扰嫂夫人了。”
齐敬轩笑道：“那算什么？还以为自己是清流人家的小姐呢？若不那个当兵部员外郎的死鬼老爹，硬要将她塞来，我看着可怜，留下当个暖脚物，胡家早该发往宁古塔了。”
“要不说大人心善呢……”
此时，日头越发偏西，越往里走，巷子愈窄，两旁院墙耸立，外间天还没黑，投下的阴影已经笼罩了巷道，离牛马司街最里面的齐宅，只剩五十来步了。
百户提醒道：“大人，你看…”
齐敬轩目光微凝，望向前方，凭白出现个黑衣男子，头戴斗笠，怀抱长剑，靠在墙壁上，低头像在打瞌睡，又似乎…专门在等自己。
“大人，我们？”
齐敬轩立刻捉住刀柄。
相隔十步，对于高手而言，转瞬既至，走是走不了的。
况且，就算对方来者不善，他身为东厂三档头，在八位掌刑千户里，以武功见长，尚未交手就撒丫子逃，这算怎么回事。
他高声问道：“阁下是路过？还是专门等我？”
“等你。”
“你是什么人？”
黑衣男子扶起斗笠，露出英俊方正的脸庞，看着两条阉狗，目光冰寒。
“赵淮安！”
“赵淮安…你是赵淮安？”
齐敬轩尚未说话，他身后的亲信百户，便吓得失声大叫，东厂与杨廷谦争斗多年，几次要对其下手，都被赵淮安挫败。
曹少钦也敬佩赵淮安的武功，曾经把他比作丁原身边的吕奉先。
东厂中人，对这个名字，也算如雷贯耳了。
杨廷谦倒台后，那些旧部里，头号通缉的便是赵淮安。
齐敬轩暗自惊惧，仍是故作镇定：“你还敢回京城，是要给逆贼杨廷谦陪葬吗？”
“逆贼？”
赵淮安眉间恨意浮现，向着两人缓步走去，身上那种高手的压迫感，使小巷的空气，又凉了几分，‘刷’地一声，齐敬轩率先拔出柳叶刀。
三尺来长，刀身弯曲，形似柳叶，寒光凛凛，以‘疾锐’著称。
“大人，我去调救兵，马上就回来啊！”
那亲信百户留下句话后，转身便逃，将东厂三档头扔在原地。
“王八羔子的！”
齐敬轩骂了声，他却不敢逃走，赵淮安可以放过小鱼小虾，怎么可能放过自己，事已至此，只能拼死一搏，希望‘王八羔子’早点带援兵回来。
“来啊！让我见识见识杨逆手下第一高手的能耐。”
相距五步时，柳叶刀先动。
“斜风拂柳！”
齐敬轩刀身斜提，旋步跨出，寒光飘向赵淮安面门，刀法轻盈灵动，就像一片柳叶，在风中起伏不定，每次挥出，都带着令人头皮发麻的锋锐。
“快是够快了。”
赵淮安握着剑鞘，旋转半圈，就将齐敬轩一刹那间挥出的三刀，尽数荡开，好像只是拂去肩头尘埃，又有几道寒光飘来，如同一股子旋风挥舞柳叶，绕着赵淮安穿梭不停。
十余招过去，剑还未出鞘，刀却连半片衣角都未削下。
他向前跨出一步，笑道：“快而无力，干脆叫柳絮刀算了。”
“百叶归宗！”
齐敬轩疾退至墙角，蓄势后飞速突进，刀光化作十数道银色弧线，笼罩住赵淮安周身。
“有点意思了。”
赵淮安见状，总算露出认真对待的样子，他握住剑柄，侧身避敌锋芒，从刀光间隙中突进向前，剑已出鞘，锋芒顺其手臂，斩向手腕。
“当啷~”
寒光乍过，手臂无恙，柳叶刀却当间断成两截，剑锋上移，抵住咽喉。
“我…我输了。”
齐敬轩靠在墙上，无比沮丧，他明白这场不期而遇的比武，既分胜负，也决生死。不过，能用出自己至强一刀，也算了无遗憾吧。
赵淮安冷声道：“你为何说杨大人是叛逆？”
剑气催逼咽喉，压得他难以喘息。
“说！”
“你真想知道，咳咳，好…我告诉你。”
齐敬轩看着赵淮安，忽然笑了起来。
‘九月初三，杨廷谦下朝途中，碰着乡党新科状元柳吉安，他说‘国政混乱，边疆不安，今上缺少中兴之主的气象，我辈既为社稷之臣，更当勤勉啊’，柳吉安问‘人言南边有五色云气，可信否？’杨廷谦默然不语……”
“别说了！”