汤师爷端起茶杯，喝了一口，轻轻嗓子：“看来曹寨主确有难处，那…在下回去之后，向东家禀明？”
曹龙笑道：“夜已深，天寒地冻，山路难走，汤师爷和这各位兄弟在鄙寨休息一晚，我为你们，找两个上等暖脚物，好好乐呵乐呵，如何？”
汤师爷拿眼一扫，见这八名随从都有些意动，毕竟半点好处不落，谁愿意寒冬腊月出来跑这一趟，他笑道：“曹寨主，这么多弟兄，两个暖脚物可不够。”
曹龙大笑道：“我说的是，每位弟兄，两个暖脚物，当然了，汤师爷身体好，可以御四个。”
“哦，是吗，汤某都不知道自己的身体这么棒，那就却之不恭了。”
两人相视大笑，曹龙将汤师爷那群人送至门外，安排人招待，他重新回到座位上，脸色逐渐阴沉，过了一会儿，拍了下手，外间进来两人。
一粗鄙武夫，名叫李忠。
一白衫儒生，名叫陈秀伦。
曹龙对两人道：“你们怎么看？”
李忠伸出手掌，往下一挥：“依我的意思，干掉汤师爷！云雾山的地势，就算白罗县的衙役、万家团练全来也没奈何！何况官匪勾结见不得光，东家未必敢动武。”
“干掉汤师爷？”
曹龙想了想，有些心动，又看向去岁冬天差点饿死前来投奔黑风寨的中年酸儒，他是寨中为数不多的文化人，有时还能出些馊主意。
“师爷，你觉得呢？”
陈秀伦抚须道：“李头领所说，虽有道理。但依小可浅见，还是操之过急。东家在白罗县势大根深，彻底翻脸，就相当断了官面上的照应。”
李忠冷笑着骂道：“姥姥！每年五六千两银子，山寨结余的八成，就为了买一個官面上的照应？”
陈秀伦轻笑道：“圣人有言，万事留一线，日后好相见。这五六千两银子，花得值不值，寨主最清楚。”
曹龙一时两难，拿不定注意，只是想起那三千两银票，实在心痛。
陈秀伦猜出寨主的几分心思，便道：“寨主，两日后便是您四十大寿，何不邀集黄大户、周边山寨头领，共聚黑风寨，收些礼金，以弥补损失？”