“凭天子宝剑。”宋虔之示意周先，周先解下背上剑匣，将宝剑取出递给宋虔之。
宋虔之一手托举霸下剑，站在那人面前。
“此乃先帝征战阿莫丹绒与黑狄时的指挥剑，曾经号令大楚数十万大军在北界抵御外侮，凭它，够不够斩你们这群造谣生事的愚民？”
不待那人反驳，宋虔之续道：“数十年前，阿莫丹绒犯边，先帝御驾亲征，无数将领军士为国土死在北境，如今黑狄犯边，前线将士为了保护你们，将生死置之度外，身后站着的却是贪生怕死之徒，四处散播谣言，动摇民心，以奸细论处有何不妥？”
“这……”
宋虔之将剑背在身后，淡道：“你们真是洪平县住民，怎会得知前线与京城的情况，是谁编造出的谎言？”
一群人再度陷入沉默。
“把人拖出来。”宋虔之下令。
“大人！大人饶命，小的都说，请大人高抬贵手。”为首那人跪下磕头，其余众人也跟着磕头。
宋虔之示意狱卒出来。
牢门再度锁上。
“数日前，有两人在我家中投宿，夜间媳妇为他们送水，在屋外听见的。”那人跪在地上，垂头丧气地答话。
“数日前，是几日前？”
那人想了一想，道：“前天傍晚。”
“那两人何在？”一听已是前天的事，宋虔之心里感觉糟糕。
果然，那人道：“已经出城离去。”
宋虔之不说话了。
牢门中人连连磕头请恕罪，宋虔之叫来张林，让他在县衙中查，这几人的身份是否对得上。
宋虔之带着陆观与周先，回到房中。
“这方法倒是巧妙，怕是在其余各地也是如此，借宿时有意让家主人无意中听见他们谈话，以此散播流言，再