在古斯塔夫机神城的某个角落，艾流德用指尖按压了一下自己的鼻翼，微微抬头，眼神漠然而冷淡。
伫立在他面前的是一扇大约三米高的金属门，门板上有着一枚不断游走活动着的金属人头浮雕，看那五官竟与罗塞尔有几分相似。
“自恋……同样是罗塞尔的坏毛病之一，我想纠正他的审美已经很久了。”艾流德打量着那个浮雕，小声吐槽了一句，旋即抬起手按在了门上。
“人类？没有羽翼……”似乎是感知到了艾流德的动作，漫无目的游荡着的浮雕猛地来到了他的面前，与他四目相对，露出了轻蔑而嘲讽的笑容，配上罗塞尔的五官显得极为欠打，“尔等何以向上？”
由于受到了某位造物主的影响，宗教典籍之中的天使往往背生双翼。
“然而我等生来注定追求辉光，”艾流德平静地开口道，“一如火花向上飞舞。”
“准入，此后有且仅有七位可入。”听到这句回答，浮雕脸上那轻浮的表情瞬间消失，变得极为肃穆，他展开双臂，抓住自己的胸腹，将其朝着两侧撕扯开来，如同开启一扇门户，“欢迎归来……门关为你洞开，‘通晓者’艾流德冕下。”
“很快就不是了。”艾流德轻声说了这么一句，他并没有指望浮雕回答自己，只是抬起腿迈过门槛，进入了门关后的空间。
随着他深入其中，浮雕也重新将大门关闭。不过，短短五分钟后，第二道身影便来到了这里：那是个深色皮肤，五官柔和的中年男人。
将兜帽摘下，阿兹克·艾格斯那双银眼紧地盯着那表情尴尬的浮雕，冷漠地吐出两个单词：“开门。”
……
由于幽灵帝国号内部无法与外界的灵界联通，这让贝尔纳黛变得有点束手束脚——她所执掌的几件0级封印物都有着极强的负面效果，哪怕只是携带都是极大的负担，所以大多数封印物都没有被她带进来，这导致贝尔纳黛能够使用的战术少了好几套。
好在她的运气显然不错，自从与霍普金斯分开后，一路前行的她便再也没有遭遇过金属人偶的侵袭，也没有撞上其他存在，顺利地来到了实验区。
“这里……真是熟悉啊。”贝尔纳黛用指肚轻柔地触碰着面前的实验桌，除尘系统已经毁坏多年，桌上布满了灰尘，但她并没有嫌脏，反而露出了怀念的表情。
她小时候总是偷偷溜进父亲的实验室，看着父亲做实验……艾流德每次都会吐槽“你还真敢让你女儿进来看啊”，然后父亲便会与他斗嘴，每次都吵不过气得满脸通红……
父亲的实验室与这里的布局一模一样，就连实验器材的摆放位置都差不多：烧杯放在右侧的橱柜里，试管架则在左上方的柜子里……这些不显眼的细节让这位半神有些恍惚。
不过，下一秒，连绵不断的巨大轰鸣将贝尔纳黛从回忆中惊醒，让她下意识地摆出了防御的姿态，不过她很快便发现，那道轰鸣声距离自己现在的位置应该还有相当一段距离。
“是谁？”
贝尔纳黛微微皱了皱眉头，她掸了下衣袖的灰尘，从口袋里取出星星点点的粉末洒下，让自己的身形迅速消失不见。
在这里，一切的反常情况都可能伴随着极为巨大的收获，但进入这里的人除了自己的三位同伴以外还有情况未知的抢先者，所以稳妥起见，贝尔纳黛准备先小心一些，至少要确定引发爆炸的到底是谁。
……
“这些鬼东西到底是从哪儿冒出来的？！”
狼狈地躲过一道秘术穿刺，怀抱着婴儿的杰克斯恼怒到了极点：“到底是谁惹到了它们？！”
玫瑰学派这次足足出动了五位半神，只为在母树的指引下生擒冰霜女王——这阵容已经豪华到了极点，杰克斯从来没考虑过失败的可能性，然而现实狠狠地打了他的脸：
这片空间的面积足有一个高尔夫球场那么大，高耸的穹顶让其显得更加空旷，但此刻这里堪称拥挤，数十具金属人偶齐聚于此，对着玫瑰学派一行人发动了极为恐怖的火力覆盖！
飞射的导弹狂轰滥炸，逼得异种们不得不进入恶灵形态以规避物理伤害，可纵然如此他们的处境依旧岌岌可危——火焰同样能够灼烧恶灵，虽然效果很弱，但此刻这里几乎要化作火海，这种程度的爆炸并不是恶灵可以完全无视的，更何况，那些该死的金属人偶可不只会发射飞弹！
环旋者们如同训练有素的士兵一般，以五人为一组进行着高强度的秘术咏唱，而秘术的效果相当简单粗暴，主体非凡能力有且只有一种：无暗者的阳炎！
咏唱完毕后，第一轮的环旋者迅速后撤，随之而来的是第二批正在咏唱的环旋者……阳炎一波接着一波，将阴暗的金属仓库照得如同白昼！
“你妈的，为什么？！”
杰克斯怒骂了一声，恶灵状态的他受限于禁飞律令，机动性几乎被砍掉了一大半，加上这范围夸张的阳炎，此刻狼狈到了极点。
而让杰克斯如此憋屈的重要原因是，他们的非凡能力根本起不到什么作用！
这些人偶没有灵与肉，所以根本不吃任何诅咒；行动敏捷，成群结队，这就让近身搏杀的成本高的可怕；最重要的是……木偶那操控死物的能力在这些人偶身上失效了！