“……”
隔壁的鞭子声再次响起，贺兰骢心一颤，奋力挣脱了皇帝的禁锢，跑到那个小窗户前。
努力咽了几口唾沫，贺兰骢道：“别打了，他只是一心想救我出去，你有气，惩罚我便是。”
皇帝忽然阴恻恻地笑了，“贺兰，朕当然会惩罚你。现在，朕就让你知道，你逃跑的代价是什么。”
皇帝扭着他的胳膊，对着窗户大吼，“别打了，这是贵客，岂能如此对待。给他冲冲，别这么血淋淋的，扰了兴致。人交给你们了，别玩死就行，什么时候他肯开口，就停下。”
“不!”贺兰骢大喊一声，拼命挣扎，却被皇帝牢牢固定在怀中，大手捂着他的嘴巴，再也发不出声音。
高英的怒骂声传来，哗哗的水泼下，刑架上的人猛地打个冷战。未凝固的血迹才被冲下，马上又有新鲜的血压溢出，顺着滴下的水珠，在地上汇聚成殷红的一滩。
接着，是裂帛的声音和侍卫猥亵的笑声。高英没有再骂，绝望之下，把舌压在齿间准备自我了结，却被眼疾手快的侍卫卸了下颌。
贺兰骢在隔壁，尽管被皇帝强迫抬头望向刑架的方向，但非常清楚等待高英什么命运的他，努力闭紧双目。他听到高英发自喉咙的哽咽声，听到那种身体碰撞时产生的靡靡之音，他感到心里一阵空虚后，意料中的胸闷袭来。毒发了，那个药，他已经有几天没吃了。失去意识的那一瞬，他有一瞬的希冀，就这么解脱了，也好。可是，他仿佛听到皇帝慌张地喊他的名字……
41、逃跑的代价二
眼前是无尽的黑暗，独自立身于天地间，心何其孤独。待一丝光亮破云而现，才看清自己身处何地。背后是不知其名的重重山峦，绵绵不尽，前面，是条没有名字的大河，浩浩汤汤，横无际涯。
高英从身旁急急而过，从他身旁经过时，朴实的汉子笑得憨厚。后面，是干戈紧紧追随的步伐，带着急切，他奔向贺兰骢，却仍是与他擦肩而过。
又有人过来，熟悉的，不熟悉的，步履匆匆，不知来自何处，也不知将去向何地。
贺兰骢放眼四周，没有发现一条路，那么从身边经过的人，他们究竟往何处去呢？当他想叫住高英和干戈，打算问个清楚时，面前的人影全部消失不见了。
贺兰骢醒了过来，身边只有小福一人，一脸担忧地守在床边。小太监手中端着瓷碗，闻着味道，应该是参汤。
皇帝在御书房批阅奏折，安荣为他磨墨，小心地伺候。
“他醒了吧？”皇帝没有抬头，手中朱笔不停，面前是高高的一摞奏折，关系到民生方方面面，哪有不认真批阅的道理。看样子，今年北方的旱情是得以缓解，那么心思就移到如何防治南方水患。
“陛下，未及午时便醒了。”安荣淡淡地开口，这二人真是别扭到家了。
“可有把朕的决定告知他。”皇帝在一本奏折上打了个叉，下面批示：已阅。
安荣叹气，“陛下，公子如今就跪在御书房门口，已经快一个时辰了。”
“什么？”皇帝这次抬起头来，把手中朱笔撂下。
贺兰骢跪在御书房门口的玉石阶下，冷硬的地面咯的膝盖很痛，可对于此刻心如死水的人来说，这点痛算不得什么。从他得知，皇帝决定明日在闹市口将高英凌迟处死那一刻，他的心便再也荡不起一丝波澜。他现在不敢冒险求死，他不知道如果自己死了，会有多少人受到牵连。现在，他跪在这里，不为别的，只为能再见高英一面。
明黄色的龙袍出现在视线里，他恭敬地俯身，叩首。听到皇帝对他说，把头抬起来，他照做了，正对上皇帝如矩的目光。
皇帝打量着儒雅依旧，却是无限憔悴的面孔，终是有点不忍，“先起来，到里面说话。”
“是。”
态度是难得的恭谨，皇帝悄然皱眉。
命人给他倒了热茶，让他先暖暖身子。
握着茶杯的手有一丝颤抖，尽管茶水的热量很快可以把双手捂热，可心，已经沉入寒潭。
“你来为他求情么？还是你连求情也不屑，想让朕成全你，和他一起去死。”皇帝也一下子平静下来，这人昏迷后，曾不停大叫，让自己杀了他。杀了你，成就你的忠义之名么？
“我来，不是为他求情。”贺兰骢低声道：“我是为自己求个恩典。”
“哦，说来听听。”皇帝如今有点看不透他了，他想干什么？
“明日午时三刻，高英就可以回家，以后，我永远不会再见他。我只想到刑场，亲自递他一碗壮行酒，好歹送送他。”
“你要去刑场为他送行。”
“是，北苍陛下。”茶杯放在小几上，精神倦怠不堪的人又一次跪倒，俯身，叩首再拜。