离开城防所时，天边已经出了太阳，不知是不是因为战事已尽，今日的澹原县较平日更为生机，哪怕经过了昨夜一场大乱，人们却没有紧闭房门休养生息，而是活跃在各个地方，帮着恢复战乱带来的损失。
谭霁走出来时，恰好对上了高挂着的艳阳，他抬手欲遮，忽有一身影出现，轻轻握住了他的手，替他挡住了面前的景象。
谭霁抬头看他，笑了笑：“延卫。”
段延风“嗯”了一声，问道：“腿疼吗？”
他这么问了一句，谭霁先还没听懂，待得后知后觉反应过来，不禁红了脸：“还…还成。”
之前从南门驾马赶来，他心里装着事，没顾得上太多，现下回过神才隐隐觉着大腿内侧疼得有些受不住，许是来时跑得太急，蹭破了皮。
这次不似上回，好歹有段延风带着慢慢来，没这么大反应，等让他自己御马，才知道有多磨人。
段延风知道他是不好意思了，也不继续问下去，转而带着人回督军府：“话问出来了？”
想起这事，谭霁颇觉头疼，倒不是陆源死撑着不开口，而是他真的一无所知。
“他说毒料是几年前一次偶然在互市上买来的，那商户是番邦人，打得就是前朝失传已久的名号来吸引人，当天恰好是他值守，碰上了，就一次给包圆买断，但在那之后，他也没再见过那个商户。”谭霁解释道，“可我不太相信，我觉得陆源应该也知道那商户不对劲，估计后来试着找过那人的行踪，只是没什么结果而已。延卫觉得呢？”
“我觉得是有人刻意把那毒物交给陆源的，”段延风说道，“这太明显了。”
“是明显，但前提是我们会知道陆源手上有这毒物。”谭霁微微蹙眉，“什么人，在几年前就猜到了陆源的心思？毕竟连现在的我们都不敢确认，陆源真正想做的事是什么。”
而那“商户”却直接提供了毒料，专门等着陆源上钩。
“应该与番邦人无关，他们没这么做的必要，”段延风想了想，说道，“但前朝不论明面上的互市还是地下走私，都比现今做的要大，有一些所谓失传，在他们那能找到倒也合理。”
听了这话，谭霁眉头皱得更紧了。
“所以说，陆源作恶的背后，是有人在慢慢扶植帮助，而那些人的手都已经远伸到西域了？”
这猜想有些过头，但也不是毫无可能，谭霁顿觉浑身冰凉，压得他喘不过气。
“先别想这么多，”段延风带了他一下，将人拉进自己怀里，“现在北境求和，要处理的事也多，往这方面花费太多心神不值当。走吧，先回去。”
谭霁木木窝在他怀中，轻轻“嗯”了一声。
两人回到督军府时，杜启明正忙上忙下分管着城防所的新制规划，陆源这一出几乎坏了城防军的根，现下不仅人员匮乏，城防军的筛选条件也被迫一再更改，但好在经此一役，军中的毒瘤算是除尽了，而郭涵也开始清洗府衙官员，从澹原县开始，塞北即将焕然一新。
谭霁敲开杜启明书房门的时候，探头发现一旁站着的人不是宋腾，他微微愕然：“郭兄？”
郭茗同他点点头：“小谭公子。”
谭霁正要上前，结果杜启明头也不抬地伸手止住了他的动作：“在我走出这书房之前，你小谭公子都别同我说话。”
谭霁：“？”
他一脸疑惑地望向郭茗，见人摇摇头表示自己也不知怎么了，只好闷闷退了出去。
站在门外的段延风将这一幕收入眼帘，忍不住笑道：“之前因为有你和宋大人在，好多事都不用杜军操心，现下是见事结你们该离开了，他怕自己调节不过来，在发狠呢。”
谭霁敏锐捉住了那句“你们”，下意识问道：“延卫不和我们一道归都吗？”
“我再等等，”段延风解释道，“宋大人要回去复命，我还得留下来帮着杜军他们收拾残局，等这一切安排妥了，我会跟着谭将军一道归都呈报。”
谭霁微微抬头望他，抿了抿唇：“我也可以等你们一起，不必非得跟宋大人回去。”
“小谭公子这是舍不得我了？”段延风头一次笑弯了眼，“那在下可真是荣幸之至。”
谭霁被他一句话闹红了脸，但还是固执地没有偏开视线。
段延风被那如有实质的眼神看得心软，他吐了口气，如实说道：“小谭公子可还记得当初欠我的人情吗？”
谭霁眨了眨眼：“塞北事已了，人情不是已经还了吗？”
“可我觉得你不该止步于此。”段延风轻轻抚了下谭霁的头发，“若是就此停下，我想，你应当也不会甘心。”
谭霁明白了他的意思，是太子需要他回去。
他深吸了一口气，问道：“接下来……又是哪里的事？”
段延风言简意赅道：“东洲。”
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“这是荣锦公公送来的，御花园的谪春雪开了苞，陛下亲自折下了开得最艳的一枝，说是专门给东宫的。”
段随雨在侍女的服侍下换上了朝服，淡淡瞟了一眼那早出就夭的断枝，收回目光后似是随口问了一句：“父皇还说了什么吗？”
捧着桃枝的侍从低头回道：“说了，公公替陛下带了话，说这桃花开得太盛，夺了春意的势头，昨日一夜风雨，就给吹断在树间，想来太过可惜，不如赠予殿下，也叫殿下看上一眼，问您觉得这花如何。”
段随雨心下哼笑，自家父皇是在拿这断枝作比，警告他少出风头。
“荣锦公公可还在外头等着？”段随雨问上一句。
“在呢，就等着殿下的回话。”
“你就同他说，木秀于林，风必摧之，”段随雨斟酌道，“但这林子总要繁盛下去，不能因为风大雨大，就不许那桃花盛在枝头罢。”
侍从应了一声，放下桃枝退了出去，段随雨瞧那花确实开得漂亮，忽就起了作恶的心思，唤一侍女拿出个素净的白玉瓶来，将桃枝插了进去。
他问侍女：“你觉着这摆瓶可还行？”
太子素来亲和，底下的人手也不大怕他，被问话的侍女笑答道：“殿下手真巧，确是好看的。”
末了，她还补上一句：“就是这桃枝还是开在树上的好，这么摆在瓶里，倒是可惜了。”
一旁另一侍女插嘴道：“况且桃花红艳，配着素瓶不大合适，要不奴婢去替殿下寻个带点花饰的，那才好看呢。”
这话莫名说到了段随雨心坎上，他笑言道：“这瓶子我喜欢就好，要旁人觉得好看作甚？”
他这么一说，侍女们互相看看，只能应好。
段随雨把玩了会花瓶，就随手招来一人：“把这花给谭侍郎送去，看着点，莫碰坏了。”
侍从应声，带着花瓶离去。
段随雨敛了敛衣物，同一干侍从道：“上朝。”
今日早朝氛围较平日凝重得多，建元帝方坐下，首先上奏的就是御史台。
“东洲灾祸愈重，洛川、沌江洪涝虽止，岸堤尚却未修复，又因连日大雨，江水漫至泯安，有数万百姓伤亡，而五郡流民成灾，不少北上去了塞北，剩余大多南下，尽数堆积在渚良、汴溪二郡，前几日忽大范围起疫，哀鸿遍地。”
建元帝微皱眉道：“洪涝之事由工部领头，尽早解决，疫病又是怎么回事？”
“回陛下，此季风雨不断，百姓大多易患风寒，五郡又常年民生不安，流民身上带伤带疾，温饱不定，哪日吹了凉风，也就一个接一个倒下了，郡官府衙处理不及时，才酿成了大疫。”
“哼，荒唐！”建元帝扫视众臣，面上青筋略起，“众爱卿可有主意？”
沈漾提道：“陛下，依臣所见，疫病一事急迫，应由吏部推崇人选前赴东洲。”
吏部尚书被他推来的重任烫了手，他额上微微冒汗，跨出一步，朝向建元帝道：“陛下，吏部虽管众多官吏，但此事不可轻易抉择，微臣不敢擅言。”
“不敢擅言？”建元帝缓缓道，“身为吏部尚书，官吏选拔都从你眼下过，现在回朕一句‘不敢擅言’？”
吏部尚书的头压得更低了。
“陛下，”此时，他身后的关荣走了出来，“五郡府衙间根系盘综错杂，疫病一事当由本地官吏解决。”
沈漾转视他，笑道：“关郎中想得周到，但五郡官吏是个什么情况，诸位也都了解，若此事交予他们，怕只会一拖再拖。”
关荣静静回道：“沈御史说的是，您又有何高见？”
“陛下，”沈漾转回来，对建元帝说，“臣觉得当着一人起督察之职，协佐监督五郡官吏彻办此事。”
“此计可施。”建元帝沉吟道，“那，沈御史可有人选？”
沈漾笑了笑：“臣以为谭侍郎当得起，陛下觉得如何？”
谭鹤洵闻言出列：“臣愿自请前往。”
建元帝一思琢，谭鹤洵请辞也不是一次两次了，疫病事关民生，确实紧张，也该由他前去，省得太子又在那瞎折腾。
正待开口之时，段随雨突然横出一言：“现下北境八族正向我朝求和，塞北前沿战事已停，陛下，臣觉当先迎宋大人归都，再派谭侍郎前行。”
陈深看了他一眼，出言道：“太子殿下所言差矣，人事可缓，天灾不可缓，疫病涉及东洲百姓安危，等不得。”
“陈御史言之有理，”段随雨笑了笑，“可刑部人手暂缺，哪怕临时转调，短期之内也无法顺调，就算勉强适应了，宋大人回刑部后又得一番重整，不如先令五郡处理，等宋大人归都，谭侍郎再前行，有何不妥？”
陈深略思之，只道：“太子说的是。”
建元帝转向谭鹤洵：“爱卿觉得如何？”
谭鹤洵知晓段随雨真正要等的是谭霁，默了默，回道：“太子殿下所言在理。”
建元帝缓缓道：“那便这么定了。”
退朝时，段随雨走至谭鹤洵身边，他脸上带笑，还未开口，就被谭鹤洵截去了话头：“殿下当初同我谈及五郡时，可没料到会有疫病一事。”