谭夫人被谭霁带走，待得两人走远，小北望向谭鹤洵：“二公子”
谭鹤洵微微扬了下头：“我也该回去了。”
小北将他送了出去。
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日暮昏沉，镇北军归都的队伍终于抵达了皇宫，谭鹤清与宫中交接后，便被引带着去见建元帝。
松下的盔甲交与中官，谭鹤清独自步入了正殿。
“参见陛下。”
建元帝缓缓低下头，看着谭鹤清。距她出行塞北至今，已有一余年未见，明算是将近中年的女子，却未见得岁月消磨的痕迹，反倒满眼被猎猎风沙磨砺出来的威势。
“爱卿平身。”建元帝威严浑厚的声音中带着一点沧哑，似是稍显病态。谭鹤清一怔，很快整理好神情，站直了身，抬头看向建元帝。
君臣两人各自心有猜疑，良久，建元帝才提起了话：“谭将军此次功劳赫赫，可想要何奖赏？”
谭鹤清轻笑一声，一副公事公办的语气说：“平外安内，此之臣之本分。”
建元帝微眯着眼，听她话音一顿，转而又道：“只是多年来为平定外敌，镇北军蹉跎过盛，末将自以为一介女流，实是难以撑起这泱泱大军，还请陛下另请高明。”
一番话铿锵至诚，建元帝却莫名听出了一股赌气的意味，他略感意外。当荣福有进气没出气地被抬进宫时，建元帝就心知这趟要他做的事没能办成。建元帝本以为素来风风烈烈的谭鹤清归都入宫会来讨要说法，不成想一开口，便是闹着要挂印辞官。
建元帝思酌道：“若爱卿有何不满，直言便是，倒也不必动如此大的火气，镇北军是你一手建立起来的，若连你都无法支撑，还有谁人能胜任此位啊？”
“我朝人才济济，寻一良将并非难事，总好过末将处处被陛下忌惮。”
说这话时，谭鹤清不躲不闪，直望着建元帝，好像一点也不觉得自己这话有多大逆不道。
建元帝没急着开口，只与她对视。
谭鹤清眼中神色并非胶着劲，建元帝能看出，这是她深思熟虑后吐露的肺腑之言。
“疑人不用，用人不疑，陛下，这是谁都明白的道理。”谭鹤清语气微有退让，“末将一介女子，能入得沙场便是陛下您开恩了，早也该退下来。如今我谭家风头太盛，便是您再有信任，也按不住旁人起嫉谗言。只要您一句话，阿清可即刻卸甲归乡。”
那一句“阿清”出口，建元帝便有所动容了，面前的女人即使如今位高权重，年幼时也还是他抱过的友人家子。
但建元帝面上仍得端住：“胡闹！你一领军之将，若是说辞官就辞官，朝堂之上还有何规束可言？”
“陛下……”谭鹤清动了动唇，后边的话尚未出口，便被建元帝一挥手挡了回去：“爱卿莫要被流言所引，现下朝堂用人之际，朕缺不得你这一员大将，旁的话，日后再说吧。”
谭鹤清抿了抿唇，没有回应。
待她离开后，荣锦重新入了殿，见得建元帝心情颇好，便轻声恭维着：“谭将军倒是学会退步了。”
建元帝瞟了他一眼，哼笑道：“不亏是谭家人，朕本当她会一如既往强硬到底，看来，边疆风沙确实磨砺人。”
荣锦陪应了一声，建元帝顿了顿，接着说：“是朕想岔了，谭家人，确实可用。”
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入夜，谭霁独自待在房中，手中一下一下磨着段延风送来的那只玉佩，微微失神。
当时段延风送出手的时候，他没细看，虽知道是陛下御赐的物件，但除了感动之外也没太多旁的的情绪。
可后来有了时间，他再认真看那块小玉佩，才发觉正是段延风当初说过“命根子”的那一块。
知道之后，再想起这事，谭霁的心情忽然就有点说不清道不明。
之前明明那么舍不得，怎么后来送出手时又这么大方了？
他正想得入神，对面的窗户突然响起了“笃笃”声，谭霁推开窗看去，只望见了被月光映照着的小院，四下扫过一圈，确实什么都没有，他只得闭上了窗，
“笃笃”。
那声音又回来了。
这回谭霁没再开窗，随手取了件外袍披上，到了外间，小北见他作势要出屋，便问道：“公子要去哪？”
谭霁对着他摇了摇头：“屋里有些闷，就到院子里转转，你让我一个人待会。”
他都这么说了，小北只好留下来待在屋内。
谭霁走至院中，绕了一圈来到自己房间窗口正对着的地方，窗户纸上沾着点点碎泥，底下堆着几块小石子，一瞧就明白了大概，他笑着转过头，侧对着窗口的地方正好有颗树，屋里看不见，出来了倒是能瞧得一清二楚。
谭霁望向树枝间隐着的人，笑着喊道：“延卫，下来聊吧，上面不会挤得慌嘛！”
段延风循声跳下树，朝谭霁轻笑：“小谭公子，数日不见，过得可还好？”
“还成，就是闲得坐不住。”谭霁走到他身前，面上是他自己无所知的喜悦，“我没想到你会来。”
“为什么？”段延风挑眉道，“我们不是算友人了吗？”
谭霁扬头解释：“主要是因为你的身份啊，影卫大人居然会有空闲能自己调控。”
“我跟其他的影卫不太一样，有一定的选择权利，这个回答够吗？”段延风回笑，“既然有主要原因，那就还有其他原因吧？”
“还有，我没想到你会以这种方式找过来，”说着，谭霁没忍住看向窗口，“延卫手劲那么大，就不怕砸坏人家窗户吗？”
段延风找理由道：“我控着劲，相府的窗户纸要是能一捅就破，说明也老到该换了。”
闻此，谭霁故作正经道：“那就假如这窗户纸不牢，你一下发功把那石子扔进去了，可就刚刚好砸中正对着的我了。”
“啊，原是这样，”段延风配合他，脸上满是懊悔，“是在下莽撞了。”
谭霁被他逗得发笑，好一会才扶着段延风的胳膊缓过来，他稳住身形，眼中笑意未退，转而问道：“延卫冒险来寻我，是为了什么事吗？”
“是啊，”段延风应道，“在下奉命伴随小谭公子一道前去东洲，日后还要请小公子多多关照了。”
他这话刚出口，谭霁就愣住了，过了有那么一会，他才像是找到了话头：“意思是延卫和我们一道吗？”
段延风点头：“不仅是我，还有顾、祝二家的公子，他们要回汴溪，我们应当会去渚良，前一段路是顺道走的。想来你应当也见过他们了。”
“见过的，还是殿下置的宴，二位公子看来也是极好的人。”谭霁笑着说，“如果只是这事的话，延卫没必要专门跑来一趟吧？”
段延风笑着将手放在谭霁头顶：“小公子可不是忘了，明日就待启程，我若不今晚来，大庭广众之下，影卫是不好现身的。”
说这话的时候，他微微俯下了身，段延风比谭霁整整高了半头，这么靠过来，谭霁仰头就可以清晰看清他的脸。
距离有些太近，谭霁后知后觉挪开一步，耳根微微发烫。
方才那片刻间，他莫名就觉得，可能只要自己踮下脚，就能吻到段延风鼻尖的一颗小痣。
原来那里还有颗痣啊。
谭霁这么一让开，段延风也跟着收回了手，他有些不自然地抬手碰了碰鼻尖，本来只是个转移注意的动作，可谭霁的目光跟着看向已经被挡住的小痣，忽的就移不开了。
段延风恰好低下了头，这个方向能瞧见一直被谭霁紧握着的手，手里似乎还捏着什么东西，露出的一点边角有些熟悉。
段延风认了出来：“是那只小福袋吗？”
“啊？”谭霁回过神，抬起手回道：“嗯是，延卫送的那只。”
他犹豫了一下，从福袋中取出那只玉佩：“多谢延卫之前对我的照料，我也是后来才发现，这块好像是对你很重要的那块玉佩，我拿着不合适。”
听了个话头，段延风大概就猜到了他要说些什么，他微微眯了下眼，正想着怎么拒绝，却听谭霁开口道：“可我我不太想还给你，虽然这样不好，但我能不能拿一个跟你换？”
段延风被他这话说得愣了一下，谭霁以为他觉得不值，忙补上一句：“你放心，不是随手买的，是我小的时候娘从庙里求来的虽说可能没你这块那么金贵，但确实对我很重要。”
一开始，他是想说把玉佩还给段延风的。
可不知为何，话到了嘴边，他又说不出口了。
就舍不得还给他。
谭霁头一回发现，原来自己也有这么娇纵任性的一面。
看着人低着头一副受了什么委屈的样子，段延风轻笑出声，他再度伸手抚了抚谭霁的头发：“送给你的，那就是你的东西，不用觉得亏心。”
谭霁有些惊讶地抬头看他，一会又低落下来：“可是延卫怎么会把这么重要的东西送给我？”
段延风对这玉的珍视不是装的，谭霁看得出来。
段延风笑了笑，没直说：“我选择送给你，自然有我自己的想法，但它现在可是小谭公子的护身符，不能随便离身的。”
“如果真要我提点什么，答应我，不能弄丢了，好不好？”
谭霁被他这话说得耳尖一红，但还是郑重点了点头。
“但是，”段延风转而道，“你要给我的玉，我不能收。”
“可是”谭霁焦着脸要反驳，段延风忽的伸手覆住他的唇。
感受到唇上的热度，谭霁说不出话了。
脖颈红了一片。
段延风比了个噤声的动作，轻声笑道：“你娘为你求来的玉佩，想想也知道是用来保命保平安的，我那块顶多算珍视，和你的不能比，太珍贵了。”
“小谭公子愿意把命交给我，是我的荣幸，但我舍不得。你若是真想送我什么，也不急，慢慢想好吗。”
谭霁轻轻点了下头。
段延风笑了笑，正想说话的时候，院外传来人声：“阿霁，你跟谁在说话？”
两人动作一僵。
是谭鹤洵的声音。