谭鹤洵走近的时候，只见谭霁一人站在院中，他左右看了一圈，都没再发现其他人。
谭霁笑着迎过来：“这么晚了，二哥怎么来了？”
“屋里没寻着你，小北说你在院内。”见他脸色微红，额上还沁出了一点细汗，谭鹤洵直觉不对劲，“方才我好像听得人声了。”
谭霁干笑一声：“许是听错了吧，今晚风劲有点大。”
谭鹤洵来得太突然，若不是段延风动作快，就得给当场逮住了。
虽然他俩也没做什么，但谭霁还是下意识的有点心虚。
谭鹤洵再度看了看，实在没发现什么，揪不清的也只能随它去了，况且他的来意也不在此，便转而道：“明日便要离京，父亲喊我们过去，有话要说。”
谭鹤洵朝院外走去，谭霁应了一声，匆忙跟上。
两人来到了谭知的书房，推开门时，谭知正在案上习帖，待得最后一字收尾，他抬头看向两人：“来了。”
他俩走上前，同时喊了声父亲。
谭知点了下头，搁笔走过来：“咱父子间说点私话，就不怎么讲究了，坐吧。”
三人落座，谭知的目光先转到谭鹤洵身上：“你是长兄，我先同你说。”
谭鹤洵颔首听教。
“子洵，你本性清正廉直，为人处世谁不是赞上一句，对你没什么可说教的，为父要劝的只有一句。”说着，谭知将手握拳覆在胸口，“别什么都往心里装，伤神伤身。”
“父亲”谭鹤洵目光微沉，还未开口，就见谭知轻轻摇了下头：“我知你忧世忧民，当初也一直想着入翰林，但你自己心里清楚，人不能把目光放得太高太远，看得远了，手就显得短了。”
谭鹤洵垂首：“孩儿知晓。”
“知晓归知晓，但你得做得到，”谭知拿过案上的帖子，“此去东洲，为父送你二字，拿着吧。”
谭鹤洵接过字帖，上面写着的两字，是“取舍”。
谭知知道他能自己想清楚，便不再多言，他又转向谭霁，温声说：“你比二哥通透，别的也就不提了，好好照顾自己。”
谭霁正襟危坐，准备听父亲接下来的说教，结果过了这句话就没了声，他抬头看向谭知的目光有点呆：“阿爹不多说两句吗？”
谭知笑了笑：“怎么，你也想我训两句？”
“这不是您居然说了二哥，没说我，”谭霁搓了下衣摆，“就觉得不大习惯。”
谭知哼笑一声，又拿过一张帖子：“真要我说些什么，到明早你都不得脱身。既然该懂得你都懂，我也没必要多费口舌，接着。”
谭霁忙去取那字帖，展开了瞧了瞧，也是两个字，写的是“沉着”。
谭霁一下就明白过来了。
他虽然每每想法貌似思虑周全，却总是顾头不顾尾，不止一个人提过他那想一出是一出的毛病了。
谭霁抿抿唇，再望向谭知的目光沉了沉：“孩儿当牢记父亲教诲。”
谭知笑着摆摆手：“行了，万事不过那么一句，谨言慎行，常记得思量自省，自然诸事顺遂。”
末了，谭知郑重望向两人：“若不算阿霁去塞北那趟，这是你们两人头一次出行，外边不比南都，少说多看，保持本心，记住了吗？”
两人同回道：“记住了。”
“好，回去吧。”
说完这话，兄弟两人退身离开了书房。
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隔日，谭鹤洵等人受任前往东洲，众人前来送行，亲友一一赠言，到了段随雨时，他轻轻抱了抱谭鹤洵，在别人看来，两人不过是揽了一下，再正常不过，但只有谭鹤洵知道，锢住自己后背的那只手使了多大劲。
“珍重。”段随雨笑着松开了手，谭鹤洵受不住那目光，偏开眼淡淡回了一句“嗯”。
而另一边，谭鹤清揉着谭霁不放手，她一边捉着他的头发，一边叹气道：“我才回来，你俩又要走了。”
谭霁的头发被扯得有些乱，他想把姐姐那只贱手给扒拉下来，又不好意思当着那么多人的眼下将军面子，忍了一会，才嘟嚷道：“回头还能见着呢阿姐，我该走了。”
谭鹤清凶巴巴盯了他一眼：“你这催谁呢，阿洵都没急。”
谭霁：“”
一旁的楚晔笑了笑，伸手捉过谭鹤清的腕子，轻巧解开了谭霁缠着的头发，他温声道：“好了，别闹了。”
谭鹤清也笑出了声，借着这动作顺势靠在楚晔肩上，平时见不着的小女子作态此刻在他面前尽显：“知道啦，我不作他了。”
谭霁觉着有些没眼看。
楚晔替谭鹤清揽过掉到耳前的碎发，转向谭霁叮嘱：“阿霁，你身骨单薄，多注意着点。”
同样的话他听过了很多遍，楚晔也是真的在关心他，谭霁便认真回道：“知道的，多谢楚将军惦念。”
顿了顿，他又补上一句：“也希望将军能好好照顾我姐姐。”
楚晔见他目光如炬，似乎看出了什么，微微一怔才回道：“嗯，那是必然。”
“你小子，又在胡说什么呢，”谭鹤清朝谭霁扬了扬头，“你何时见过你家姐夫待我不好了。”
“也是。”谭霁笑嘻嘻说道，“二位当然是百年好合了。”
见气氛融洽，楚晔有些晃神，好像方才谭霁那一眼只是他的错觉而已。
“喂喂，就他俩要离京，我们就不配被送行了是吧！”那边的顾怀言从马车上冒出头，笑骂道，“行了诸位，送到这也差不多了吧，该走了。”
见那边在催，谭鹤洵与谭霁只得匆匆辞过众人，正式离开。
望着马车远去，谭鹤清靠在楚晔怀里，轻轻牵住他的手道：“小阿霁可真可爱，是吧。”
“嗯，”楚晔回握住她，应了一声。
“这回入宫见陛下，他老人家脸色不大好，这是年岁渐长，力不从心，谭家势头太盛，必然成了陛下的眼中钉。”谭鹤清的声音柔了下来，脸挨着他的肩说了一句：“过了今年年节，北方安定了，我就向陛下彻底请辞，不去塞北了，为将臣不该权威过重，即是给陛下表态，也顺带退下来，回头我也不往外跑了，就跟你一道待在南边。”
楚晔轻笑道：“你想就好。”
“阿晔哥哥，”谭鹤清忽然喊起了小时候的称呼，“等到了时候，我给你生个孩子如何。”
“我也不想那孩子多聪颖，有阿霁这般可爱就够了。”
楚晔愣了愣，抬手抱她入怀，目光却微微一黯。
“嗯。”
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“一直向北走，过不了几个时辰，出了安南郡，就到东洲的地界了。”
“直接接壤安南的就是渚良，汴溪在西北方，东北边是泯安，再往上，就是洛川跟沌江。”
“大家伙都知道，东洲五郡环水而生，渚良和汴溪算得最养人，若不是流民的缘故，日子真的还算过得去，前几年蝗灾消停过一段时日，那会比南都还昌盛呢。”
“你们别看到处都说东洲过得苦过得惨，其实我们也有别处比不上的地方，就好比说汴溪吧，鱼虾水产是整个东洲最好的，每年宫里的进贡都专门点汴溪的来，泯安地势好，瓜果作物有时能熟三季，一郡收成抵得过两郡”
路上，顾怀言一直在给两人讲述东洲的事，谭霁听得入神，感叹道：“这般好的条件，真是可惜了。”
如若不是前朝遗祸至今没能解决，东洲也不至于沦至现在的地步。