“还成吧，只要能治理好，往后那自然是鱼米之乡。”顾怀言笑笑说，“当初那西韩老儿就是觉着东洲祸疫难除，亏得先帝眼光长远，不然东洲可就要落到别人手上了。”
说着，他轻叹一句：“幸好，今上有仁慈之心，太子殿下又志向高远，繁荣盛世指日可待。”
“嘴上说得挺好，也拿点实际功效出来可成。”祝衡在一旁闭目养神，直言怼道，“你大伯家倒是尽心尽力放粮赈灾了，可你家呢？”
顾怀言被他这话刺到了，脸色凉了点：“说得好像祝家就有多干净一样。”
“我们家我自然知道，用不着你说。”祝衡睁开眼，没什么精神气，“回去记得盯着点，别叫你那糊涂大哥又被人带进坑了。”
两人都不说话，谭霁只能隐隐猜到一点，见气氛冷下来，谭鹤清重提了个话题带过：“疫病一事重大，我们暂时不能同二位去汴溪，那边还得麻烦你们多看待。”
顾怀言又换上笑脸，勉强应了一声，祝衡倒是依旧没什么脾气地点了点头。
谭鹤洵拿起一卷册子，抬头看他们：“东洲的事我也不甚了解，怀诚兄能否提点一二？”
“啊？汴溪的话我还能说一点，渚良我就不清楚了。”顾怀言思量一下，微微摇头，“要不你问问明琰，他跟渚良来往得多，应该知道一些。”
“关奉舟不是把渚良的官吏名册给了你吗，”闻言，祝衡看过来，“我瞧瞧。”
谭鹤洵将手中册子递了过去。
祝衡对着那册子翻上两面，轻轻在几个名字下印了印：“这几人我还算清楚，子洵兄记一下。”
谭鹤洵凑过去，对着册子听他说。
“渚良的郡守方崇廉，是个两边倒的墙头草，这人有点能力，但没什么大见界，可施威利用，不能轻信。”
“此人，郑安，是他的副手，比方崇廉要容易拿捏，就是心眼有点小，最好还是别跟他起什么过节，毕竟小人难防。”
“还有这几人，都是一帮同流合污之徒，大多没什么差别，欺软怕硬，只要态度摆得够硬，他们也不敢轻易得罪你们。”
末了，祝衡在另一人名字下点了两下，未多言，只说了一句：“此人可用。”
谭鹤洵眉头微微一皱，抬头时目中略有惊讶：“这人是？”
祝衡没开口，伸出食指摆在唇前，点了下头。
谭霁看不见他们指的是哪个名字，说的话也不甚明晰，整个人好奇得抓心挠肝。
他终于忍不住问道：“二哥，祝公子，你们说的是谁啊？”
眼看着谭鹤洵手中册子侧了过来，还来不及看清，谭鹤洵就将它合上了。
“没什么。”谭鹤洵略去不提。
谭霁：“”
他细想了一下，那人也许与疫病无关，否则谭鹤洵也不至于瞒着他，索性也不多在意，随他去了。
奔波半日，日头渐晚，一行人终于到了渚良，越往里去，越能见到街头流民四散的惨淡景象。
同顾怀言他们道别后，谭鹤洵等人下了马车，他捎带上的一名官吏和谭霁一道站在街头看向流民，都心有不忍。
那官吏也是刑部的人，是谭鹤洵惯用的人手之一，名叫许驰，这人是个跟谭霁一般良善的性子。他见不得那场面，摸了摸手上拎着的包袱，发现没带干粮，叹了口气转向谭霁道：“小谭程兄，你带了食物吗？”
谭霁没有官职，为了方便行事，此行谭鹤洵让他借了副手程筠的名字，许驰方才差些喊错。
谭霁还不太适应这名字，愣了愣才反应过来是在叫他，忙跟着翻了翻包袱，还没找出什么，就被谭鹤洵拦下了。
谭霁茫然抬头，谭鹤洵开口道：“你能帮到一人，帮不到所有人。”
谭霁默了一会，点了点头。
三人在城门口等了一会，府衙便派了人来迎接，打头的官吏一头热汗，捧着笑脸走上前道：“还请几位大人谅解，让您们等了这么久，这不是近来疫病的事忙上头才耽误了这么会那，咱先去落脚，再做安排如何？”
谭鹤洵摆了摆手：“住处不急，先见见你们郡守大人吧。”
“哎哟，这可真不巧，郡守这几日都在泯安，现下接了消息正往回赶呢。”那官吏笑得有些油腻，许驰微微皱眉，瞥开了眼。
谭霁听得他小声嘀咕道：“诏令早就发下来了，这明摆着是故意给我们侍郎下脸子。”
谭鹤洵倒是神色未变，只淡淡问了一句：“渚良疫病未决，方大人去泯安作甚？”
那官吏尴尬笑了笑：“咱们郡日子不容易，这不是赈灾钱粮不够，郡守大人亲去泯安借粮了嘛。”
“赈灾款户部都是照着东洲递上来的条子下批的，缺了问朝廷要，何必劳烦跑去泯安？”谭鹤洵就像听不进他的话一样，继续问道，“再如何，南都总比泯安要离得近吧。”
官吏脸上一抽，还想着怎么回话，谭鹤洵就替他补了起来：“不过泯安相对而言确实富庶，郡守这么做也是情理之中。走吧，先落脚。”
官吏被一番折腾，知道了谭鹤洵不是个好糊弄的，便略略收敛了作态，带着三人离开。
许驰牵了牵谭霁的袖子，做口型道：“我们侍郎就是厉害。”
谭霁被他逗笑了，转去看走在前面的谭鹤洵。
他确实是听进了谭知说的话的。
东洲贪官污吏的问题难解决，那就先不管，把疫病一事处理好再说。
官吏将一干人安置在官驿，虽然这人态度有异，衣食住行的安排上却不算马虎，谭鹤洵大略看了看，尚能接受，也省了他折腾一番，便点头放人了。
那官吏像是松了口气，脸上笑意更真三分，转身时，谭鹤洵忽又喊住了他：“还没问过阁下姓名呢。”
“啊哈哈，下官姓郑，单字一个安，在郡守手下做事。”郑安堆笑道，“大人还有何事要问吗？”
“无事了，就是认识认识。”谭鹤洵抬手礼道，“今日也不早了，郑大人，明日再见。”
郑安忙回礼道：“明日见，明日见，诸位大人好好休息，我就不打扰了。”
郑安离开，许驰窜上来问道：“他就是郑安？”
谭鹤洵没直言：“既然这么说了，就姑且信一信。”
这话许驰听得不明白，他困惑道：“什么叫姑且一信啊？”
“就是他这么说了，你就这么听一下，许兄就当他是郑安好了。”谭霁走过来解释，“不是说郡守去了泯安吗，他怎么会把最得力的手下丢在渚良。”
许驰稍稍听懂了一点：“意思是这个郑安是假的？不对啊，郡守什么时候去了泯安？不是不是为了给侍郎大人添堵吗？”
谭霁转向谭鹤洵问：“这位小兄弟真的是二哥惯用的人手？”
怎么瞧起来不太聪明的样子。
谭鹤洵简言解释：“听话，手脚利索就够了，别的事程筠能听懂。”
谭霁明白了，转同许驰解释起来：“许兄也知道东洲的境况，能做到渚良郡守的，脑子没那么糊涂，不会拿怠慢朝廷委官来耍面子，相反，他们更会好吃好喝供着围着，让人抓不着辫子，又沾不上实情，既叫人无处使力，也不会碍及他们的利益，等回头到了时日人回都了，他们继续当土皇帝。”
许驰还是头一回听到这样的说法，顿时眼都直了。
“前前后后派了多少批官员来了，愣是没一个能从他们手中讨到巧，地方官早把这一套用熟了。”谭霁继续说道，“现在没见着郡守，说明人是真的不在郡内。”
谭霁朝谭鹤洵道：“这是我们的机会。”
谭鹤洵点点头，他原先还准备好了专门应对这些府官的法子，既然郡守不在，倒省得他们多费力了。
见谭霁笑得意味深长，谭鹤洵眉头微挑，问道：“又想出了什么法子？”
“没什么法子，就是有点小主意而已，”谭霁笑了笑，偏过来的视线中带着一丝狡黠，“想来明晚之前郡守他们是赶不回来了，二哥，分头行动吧。”